тоже, а деньги всегда утекали из его рук в неизвестном направлении. В итоге жил он не
богаче Роша, врачевал понемногу, но не высших сановников Каратора, которые доверяли
людям серьёзным, умевшим одним видом подтвердить свою квалификацию. А Гнеш…
Вечно растрёпанный, вихрастый, одетый не пойми как – какой из него целитель?
Гнеш задумчиво изучал бараний окорок, поглаживая пальцем белую шкурку крысы, сидевшей у него на плече. Одет по обыкновению несуразно, будто деньги отродясь в
карманах не водились. Роша так и подмывало сказать, что куртку давно пора выбросить.
Хотя бы сапоги новые купил.
Сумка уже тяжёлая и приторно пахнет травами. Что ж, может, и не придётся самому
торговаться, а прикупить необходимое у Гнеша? Он точно не обманет, старому приятелю
ещё пару монет скинет.
А Рош-то думал, что Гнеш уехал. Нашёл, вроде, невесту, свататься собирался…
Неужели не выгорело? Впрочем, какой из Гнеша жених? С ним только крысы и
уживаются. Любит он их, сколько раз по ушам из-за них в Академии получал. Да и Рош
сам давал – приятного мало, когда соседская крыса бегает по тебе по ночам или портит
плоды долгих бессонных ночей.
- Что, праздничный обед закатить решил? – колдун хлопнул знакомого по
свободному плечу.
Крыса забеспокоилась, вытянула мордочку, будто собиралась защитить хозяина от
неизвестного врага.
- Да какой обед! – махнул рукой Гнеш. – Гхыр у меня что вышло! Кстати, по твоей
части.
- То есть? – опешил Рош.
Чужих невест, вроде, не отбивал, а на Ланеву даже не взглянул бы, если бы мимо
проходила. Нет, не потому, что страшная (хотя, леший знает, Гнешу с влюблённых глаз
могло, что угодно, показаться), а потому что друзьям дорогу не перебегают.
- Да то, что там страшные дела творятся. Только и говорят о том, кто следующий
помрёт. Съездил бы, я б в долгу не остался.
Рош хмыкнул, пытаясь представить размеры благодарности Гнеша. Получалось с
трудом. Годовой запас трав подарит, лечить всю жизнь бесплатно обязуется?
- А ты хм… уверен, что Ланева после устранения опасности своей жизни тебе не
откажет? Как-никак, не ты её от дракона спасать будешь.
Гнеш обиженно насупился и пробормотал:
- Пусть, всё равно съезди. Если её… то я не переживу.
Вот ведь девка! И ведь, как пить дать, откажет. Что у Гнеша за душой? А она хоть и
не из дворян, но к удобству привыкла. Купцова дочка. Приезжала как-то в Каратор вместе
с отцом, заболела, а Гнеш её лечил. И влюбился.
Рош догадывался, чем закончится, вся эта история, но молчал, справедливо
полагая, что у влюблённых и ночь другого цвета. Зато об убивцах с профессиональным
интересом расспросил. Гнеш, впрочем, ничего толком не знал, хотя честно осмотрел все
указанные места преступления. Но дело тут было не только в его некомпетентности, но и
в неразговорчивости поселян.
Ланева жила в крупном сельце, грозившем со временем перерасти в городок.
Название ему была Белая падь. Или просто Падь, как называли его местные. Дворов
больше тысячи, даже лавки имеются. Словом, место купеческое, богатое.
Беды в Пади начались недавно, месяц от силы. Может, до этого просто внимания не
обращали – такое часто случается. Ну, пропала несушка, не досчитались пьянчушки – кто
ж на нечисть подумает? Только Рош пока не знал, нечисть ли там, или проклятие
моровое бродит. Мог и кто-то из местных шалить или и вовсе коллега по ремеслу. Ясно
одно: люди и животные сами не умирали.