- Поймал, люди добрые, сгорела тварь, больше тревожить не будет.
Рош попятился, раздумывая, сумеет ли быстро перелезть через частокол. Ему не
нравились настроения толпы.
- А пошто трактир подожгли? Кто убытки платить будет? Мало нам убивцев, так они
спалить нас решили! Вяжи его, пощай под замком посидит, пока не разберёмся.
Мужики разделились: часть, взяв в помощь баб и детей, принялись тушить трактир, опасаясь, что от любого дуновения ветерка может заняться всё село, а часть стала
зажимать Роша в кольцо. Тот пробовал объяснить, что трактир спалил для дела, но этим
только усугубил своё положение.
И тут на сцене эффектно возник заспанный архимаг, вклинившись между загнанным
в ловушку Рошем и беснующимися селянами. Он не стал вникать, в чём дело, тратить
время на бесполезные увещевания, в которых так и не преуспел колдун, а предпочёл
охладить пыл честной компании.
Облитые водой селяне ошарашено переглядывались, а потом, не сговариваясь, обратили свои очи на архимага. Тот благоразумно поспешил оградить себя от тесных
физических контактов и спокойно, из-за прозрачной непробиваемой преграды, сообщил, что прибыл по делу, то есть чтобы помешать самосуду над безвестным героем и так, заодно, избавить их, неблагодарных, от моровых бед. Но если они не желают, если им
какие-то брёвна дороже жизни, то флаг им в руки, он с коллегой уйдёт, а они будут
продолжать умирать. Умирать селяне не хотели, поэтому умерили пыл и посторонились, решив отпустить Роша без наказания.
Уверившись, что в этот раз обошлось, колдун осмелел и напомнил о
вознаграждении. Староста, разумеется, выплачивать его был не намерен – ввиду
понесённого Падью ущерба. На это Рош ответил, что свою работу выполнил чисто, а
трактир… Дыра дырой, не жалко.
Словом, препираться пришлось долго, и уже не на улице, а под крышей. Всё это
время архимаг терпеливо ждал в сторонке и не вмешивался, лишь в конце намекнул, что
при наличии договора старосте придётся отвечать в суде и оплатить все издержки.
Оставшись наедине, чародеи наконец-то смогли поговорить. Архимаг внимательно
выслушал рассказ Роша и, заинтересовавшись, полез в самое бывшее пекло, наплевав
на глухой ночной час. Что-то долго разглядывал, принюхивался, бормотал себе под нос, совершая неясные манипуляции в свете магического огонька, потом заявил, что прямой
опасности нет, а все необходимые манипуляции по восстановлению баланса материй он
проделает завтра. Что до колдуньи, то он о ней уже сообщил: телепорт с ней обнаружили, а саму её уже допрашивают и изучают.
Рошу хотелось осмотреть всё сегодня, чтобы спать спокойно (архимагу-то что, ему
никто мстить не будет), да и не особо верилось, что магичка так быстро попалась. Нет, конечно, он знал, какие координаты задавать, но откуда-то архимагу известно… Или он
успел связаться с Конклавом, пока его, Роша, пытались женить на женщине весомых
достоинств и таких же недостатков? А ведь колдун кристалла не заметил, разговора не
слышал… Но мог, действительно мог. Портативный-то взял. Или старостиным
воспользовался, благо селян больше Рош интересовал.
На крыльце выделенной для постоя избы (архимага устроили у старосты, а Роша –
в другом месте) дожидался Гнеш с лучиной. Обрадовавшись, что видит друга живым, затараторил, заверив, что сделал всё, как нужно. Колдун устало кивнул, умылся во дворе
из кадушки с дождевой водой и завалился на лавку. Сон сморил его мгновенно, даже
зычный храп хозяина не мешал.
Архимаг остался в Белой Пяди, попросив Роша явиться на днях в Конклав и
подробно обо всём рассказать старшим коллегам. Намекнул, что пора бы тому новую
степень получать. Колдун отшутился: какая степень, если даже темы для соискательского
исследования нет. Архимаг отмахнулся, заявив, что пустое, что-что, а тема всегда
найдётся. Те же абазенники. А то, что знаний мало, так опыта навалом. Добавить к нему
теорию (библиотека Конклава и консультации лучших магов к его услугам) – и вот уже
лишний листик на гербовую бумагу. Можно уже знак и на кожу ставить. Пока ещё по
желанию. Разумеется, такового у Роша не имелось, но раз уж всё равно в столицу, то
можно и книг новых для чтения взять, а то в Караторе тоска, если что и появится, то раз в
пять лет. Можно, конечно, в иноземье податься, но всё то дела, то денег нет, да и
далеко…