Стратарх Железняк – прекрасно обойдутся без какого-то колдуна второй квалификации.
Нужно будет – придёт на помощь в уничтожении тварей, а так-то?
Словом, Рош собрал вещи и двинулся в обратный путь. К большому
неудовольствию Ирис, которой не хотелось покидать насиженное место. Она постоянно
то ныла, то огрызалась, но не царапалась, не кусалась. Дорога давалась ей тяжело.
Приходилось делать частые привалы, из-за чего дневные переезды заметно сократились.
Только теперь колдун оценил всю сложность заботы о беременном волкодлаке.
Научился не обращать внимания на её истеричные выпады, покорно гладил и грел, что
просили (не сделать – себе дороже), поил специальными отварами, покупал молоко, творог и парную печень. Последнюю Ирис с урчанием кошки поглощала за считанные
мгновения, требуя добавки. Если таковой не было, то оборотница доставала её сама, убивая домашнюю птицу. Чаще всего её добычей становились менее поворотливые утки.
Расплачиваться на нанесённый урон приходилось Рошу. Прятать останки
несчастных пернатых тоже, дабы по окрестностям не пошёл слух о волкодлаке.
Увещевания не помогали, угрозы и слабое магическое воздействие – тоже. Он раз
за разом заставал Ирис за рукомойником, отмывающуюся от крови и перьев. Хорошо, хоть хозяевам на глаза не попадалась, хотя однажды кровь на губах и одеждой селяне
заметили. Пришлось что-то невнятно солгать и немедленно уехать из деревни. Этот
случай научил Роша не скупиться на главное волкодлачье лакомство.
Часть 3. Чему быть, того не миновать.
Рош прислонился к стене сарая. Он злился на повитуху, не пускавшую его в дом, но
переубедить упёртую бабу не получалось. Не сказать же прямым текстом: «Там
волкодлак рожает».
Колдун опасался, что роды насторожат повитуху – кто там знает, как там, у
оборотней. Они вполне могут обнаружить свою сущность, а то и вовсе детёныш родиться
волчонком. Словом, он предпочёл бы, чтобы рядом был Гнеш. Но человек предполагает, а бог располагает. Нападение волкодлака спутало все карты, заставило задержаться в
Гнилушках, чтобы залечить раны. А потом было уже поздно куда-либо ехать.
Плечо всё ещё ныло, особенно болезненно реагируя на дожди и туманы. Последние
лубки сняли всего неделю назад: местная травница опасалась, что кости срастутся
неправильно.
Хуже всего дела обстояли с пальцами: они заживали плохо, временно сократив
использование магии до минимума. Рош каждый день через силу разрабатывал их, надеясь вернуть былую подвижность.
С плечом тоже лучше было забыть о фехтовании.
Остальное побаливало иногда, но терпимо. Вот ещё месяц назад… А теперь раны
затянулись свежей розовой кожей, постепенно обрастали жирком и мясом кости. Колдун
особо не переживал по этому поводу: не в первый раз трепали, работа такая. Только вот
невовремя.
Решив, что научная работа и безопасность жителей весомее этики, Рош, чуть
прихрамывая, направился к двери и решительно распахнул её.
- Куда?! Нельзя!
Хозяйка попыталась преградить ему путь, но колдун отодвинул её, заявив, что будет
присутствовать.
- Да где это видано, чтобы мужик…
- А я не мужик, я маг. Ты за водой шла? Так и иди!
Не обращая внимания на раздражённую хозяйку, Рош прошёл в комнату. На родах
ему присутствовать не приходилось, им только мельком в курсе врачевания
рассказывали, но ничего, переживёт как-нибудь. И запишет.
Направившись прямиком к столу, где остались записи: он как раз вносил туда
дневные наблюдения, когда у Ирис начались схватки, колдун думал, что присядет на
табурет, станет просто наблюдать, но зрелище не располагало к спокойному созерцанию.
Теперь он понял, почему ему настоятельно советовали обождать на улице. Но уходить
было уже поздно: поругавшись, травница пристроила его к делу.