Он отлично понимал, чем грозит новый побег Ирис. Убийцы, унёсшей жизнь одного
из лучших архимагов. И какое наказание придётся понести за свою небрежность, непрофессионализм и доверие к нечисти.
Ирис погубила его, всё пустила прахом, разрушала честолюбивые мечты, но ведь
колдун сам виноват. Возомнил себя невесть кем, слава и почести застилали глаза, грёзы
перемешались с реальностью. Кодекс мага писался мудрыми людьми, следуй он ему, не
предстал бы сейчас перед судом Конклава.
Первое заседание в узком кругу. На втором уже огласят наказание. Оно будет, если
дело придадут огласке, но что-то подсказывало, что решится всё в стенах Конклава. За
убийство Стратарха Железняка заочно осудят волкодлака, сообщат горожанам, что тот
пойман и предан смерти. А Роша ждёт позор.
Оставалось молиться, чтобы его просто изгнали, лишив членства в Конклаве. Хотя и
это пережить тяжёло. Обрушится налаженная жизнь, придётся таскаться по дальним
хуторам, задёшево продавая себя, сторониться магов, каждый из которых волен плюнуть
ему в лицо, а то и убить. Отлучённый хуже собаки, заведомо обречён на подозрения и
травлю.
И клеймо, клеймо на всю жизнь. Его не выведешь.
Комья снега, объедки, гогот, несущийся вслед. Из его выдворения устроят
представление для народа, а простой люд не поскупиться на злобное улюлюканье.
Дом в Караторе конфискуют, вещи выкинут, а то и сожгут…
И это если повезёт.
Рош мог больше никогда не увидеть солнца, сгнить в тюрьме. А, может, провести в
ней всего пару часов до рассвета, пойдя на корм воронам.
Магов казнили обыкновенные палачи на лобном месте, как и прочих преступников.
Только привозили их туда на телегах, спеленатых цепями, в пропитанных чарами
ошейниках, окровавленных, с руками-плетями. Встаскивали на эшафот и отсекали голову.
Что-то из этого предстояло испытать и Рошу.
- Так и будете молчать?
- Злого умысла не было, сговора тоже.
- Вы отвечали за неё, вы! Вы подтвердили, что она не покидала вашей комнаты.
Кстати, что там делал волкодлак? Объяснитесь, я жду. Почему на ней не было ошейника, почему она свободно разгуливала по комнате? Не находите, что различных «почему»
становится много? А ведь есть и другие, шитые белыми нитками показания на прошлых
заседаниях, ваше враньё, странное милосердие к нечисти.
Колдун встрепенулся, выпрямился, впервые взглянув председателю в глаза. Он не
позволит клеветать на себя, приписывать то, чего не было. Проснувшаяся гордость
повела его в атаку, заставив яростно защищаться. Но, увы, похоже, ему не верили.
Кислые лица архимагов говорили о том, что обвинительный вердикт неизбежен, а
долгожданная третья квалификация достанется кому-то другому.
В глазах некоторых и вовсе читалось презрение и брезгливость, будто им было
противно находиться в одной комнате с обвиняемым.
- Хватит! – прервал поток слов Роша председатель. – Мы достаточно выслушали
вас, чтобы составить некое мнение. Теперь, полагаю, надлежит предоставить голос
свидетелям, которые поведали бы об отношениях пропавшего волкодлака с обвиняемым.
А вы, господин Белковец, имейте мужество признать, что провели с ней ночь, поэтому так
рьяно защищали.
- Господин председатель, это переходит все границы! – побагровел колдун. – Мне
вы не верите – так спросите служанок, нашли ли они хоть что-то на простынях.
- Это не доказательство. Но, раз вы так упорствуете, поведайте, что означенная
оборотница делала всю ночь в вашей комнате.
- Находилась подле ребёнка, по которому скучала.