Помимо магов и командиров, вторая цель - лучники. Опаснее всего эльфы. Вы выберете и заранее подготовите укрытия, так что вероятность попадания стрелами уменьшится - для этого вас, снайперов, надо будет сначала заметить. Но если уничтожат много пулемётчиков - наша песенка спета, потому, что далее противник доберётся до систем ПВО, и тогда драконы сожгут всех к чертям собачьим! Я понятно выражаюсь? Вопросы?
- Да, герр обер-лейтенант, - поднял руку кто-то из американцев. - Нам выдадут патроны? У меня две обоймы только осталось...
- Значит, так, - Дитрих посмотрел на часы. - Сейчас все отправляетесь в подвал замка, ищите там Рейдена, и требуете с него винтовочные патроны, скажете, я разрешил. Количество практически неограниченно, он их десятками тысяч "штамповал". Ещё вопросы будут? Вот и великолепно - инструктаж окончен, у меня мало времени.
Все направились к выходу. Руди последовал за остальными, но рука обер-лейтенанта останавливающее легла на плечо.
- Руди, - устало сказал Дитрих. - Погоди. Возьмёшь у Рейдена спецпатроны. Для AWS-50 .
- А... для чего? - недоуменно переспросил снайпер.
- Винтовка "Радуги-7", - ответил обер-лейтенант. Патрон чуть ли не больше, чем у крупнокалиберного. Представляешь, какие разрушительные последствия?
- Больше, чем у крупнокалиберного? - опешил Руди. - Это же... монстр настоящий!
- Да, монстр, - согласился Дитрих. - Берёг для лучшего снайпера во взводе. Возьмёшь в фургоне спецназовцев. И, кстати, не забудь ознакомиться с инструкцией - всё-таки оружие двадцать первого века.
- Спасибо, герр обер-лейтенант! - обрадовался снайпер. - Даже не знаю, как благодарить!
И ринулся к двери, скорее поглядеть на "монстра". Но, о чём-то вспомнив, остановился у выхода.
- Это... герр обер-лейтенант, - замялся Руди. - Хотел спросить... а почему спецназовцы не взяли эту винтовку, когда отправились взрывать Храм? Раз это такое мощное оружие...
- Не хотели шума - пожал плечами Дитрих. - В идеале операция должна была пройти без единого выстрела. Большой "бум!", и всё. Но не сложилось, - Дитрих вспомнил лицо Джонсона, спецназовцев... перекошенное лицо рядового Аллена... и стало плохо. Он вспомнил боевых товарищей, безжалостно убитых стрелами в самом начале пребывания здесь, в W-51. Чёрт, ничего не даётся без потерь! - И я тебе говорю, Руди - сегодня эти сволочи за всё ответят...
Фрэнк Вильямс занимался очень важным делом - минировал подходы к замку. Он числился самым опытным подрывником в роте, поэтому достался самый ответственный участок - перед аэродромом. Укрепления вокруг взлётной полосы только начинали возводиться, они точно не чета каменным стенам крепости, поэтому шанс вражеского прорыва именно здесь высок, как нигде. Так что следует всё сделать точно и аккуратно. Пока Фрэнк занимался взрывчаткой, парни из третьего взвода сооружали подземное укрытие неподалёку - нужно сделать всё так, чтобы противник не заподозрил ничего странного, вплоть до того момента, как не начнут рваться мины. Требуется протянуть провод, ведущий к укрытию, чтобы не то чтобы не заметили, а вообще не воспринимали всерьёз! Ну, мол, валяется какая-то хрень, пусть дальше пылится... и тогда подрывник Вильямс сможет чувствовать долг выполненным. Ну, а пока следует всё сделать, да так, чтобы сам полковник не придрался!
Экипаж молча курил, развалившись на броне "Шермана". Все, естественно, думали о предстоящем бое - тем более что он обещал стать самым необычным за всю память танкистов. Не придавало ясности и предостережение полковника Рэвенхольма, просившего не особо беспокоиться о солдатах противника, но целиком и полностью следить за магами. "Это очень важно, - говорил полковник. - Если избавимся от магов, то вы легко намотаете на гусеницы остальных. Но если что-то вдруг пойдёт не так... танкам придётся принять удар на себя".
А ещё каждый думал о своём - нельзя мыслить совершенно одинаково. Кто-то прикидывал, сколько снарядов предстоит поднять из ящиков, и потными от работы ладонями загнать в заряжательный механизм 75-миллиметровой пушки. Кое-кто вспоминал всех убитых лично им на войне - приходилось стрелять и вне брони, когда танк подбивали. Стрелять в лицо - видя глаза в упор. Тогда очередь из "Томпсона" всё-таки снесла полголовы не успевшему нажать на курок гренадёру.
Настоящие волки войны, для которых бойня успела стать частью жизни, впитаться не то, что в кровь - в разум. Да причём так прочно, что стало всё равно, кого убивать, и зачем. Твёрдо усвоили одно - уничтожь врага, или будь уничтоженным.
И собирались ещё раз применить не имеющее исключений правило на практике.
Пилот-ведущий "Хеллкетов" никак не мог терять времени зря: самолёты надо подготовить к вылету. На войне, в Нормандии этим делом занимался техперсонал, но так как четвёрка лишь временно, на один день, придана танковому полку Рэвенхольма, механики остались на земле. А лётчики... пропали. Интересно, как расценят там, в родном Мире, бесследное исчезновение танкового полка? Это ведь не четыре самолёта, просто так не потеряется... в любом случае, сейчас уже нет разницы.
Затем лётчика посетили неуставные мысли о возможном провале всех совместных планов полковника и деятельного фрицевского майора. Вот, им, как пилотам единственных имеющихся сил авиации, рассказали про драконов, даже картинки из местных книжек, которые сделали бы честь коллекции любого уважающего себя музея, посмотреть дали. Дракон... здоровенная гадина, летает не очень быстро, самые резвые едва достигают скорости "кукурузника", зато глотка обладает мощью хорошего огнемёта. Может зависать на одном месте, попутно поливая огнём всё вокруг радиусом метров в пятьдесят. Неутешительно, особенно для танкистов, башенный пулемёт которых никак не пробует толстую чешую дракона. Ну, никто не знает точно, пробьет или нет, но чешуя, ежесезонно опадающая с этих тварей, продаётся в городах за весьма неплохие деньги. Ну, полковник послал людей за несколькими пластинами, и не поленился лично испытать на ней все имеющиеся стволы. Справились только счетверённые зенитные пулемёты, да пяток "Флаков", захваченных в той же Нормандии. Самолётные орудия никто не испытывал, что не прибавляло оптимизма, скорее наоборот. Правда, у "Хеллкетов" имелись ракетные снаряды, но попасть ими по летящей цели многого стоит. Хотя, эти драконы вроде летают не очень быстро... ладно, бой покажет.
Отбросив ненужные мысли, пилот занялся двигателем. Какое счастье, что дружил с механиком, охотно показавшим если не всё, то очень многое. И следует радоваться отсутствию серьёзных поломок, над которыми неделю возился бы и сам механик.
Михаэль проводил занятия, целиком и полностью посвящённые политподготовке, точно как в Красной армии. Перенял привычку в СССР, когда обучался в тактической танковой школе где-то под Харьковым. Теперь, как считал майор, как раз настало время применить идеи русских товарищей на практике - сейчас боевой дух важен, как никогда, особенно с учётом местной специфики - все эти понятия о чести, храбрости, вплоть до безрассудства не могли оставаться без внимания.
Он выработал тактику, что позволяла создать противовес красивым сказкам и гордым убеждениям Перворождённым - для этого солдаты должны осознать, что они, в первую очередь, люди, а сразу за этим - люди Запада, которые во всех последних войнах побеждали не за счёт храбрости, бросаясь на пулемёты, а в силу преимущества в технике. Майору не нужны потери - землян и так в десятки раз меньше. Лучше кое-где прослыть трусом, отступить, но в решающий момент перестрелять врага издалека, не напрягаясь, ещё и посмеяться. И сейчас Михаэль усердно вдалбливал эти идеи в головы солдат. Всего по сорок минут в день, но верно, так, чтобы всё нужное укрепилось в сознании землян. Не стоит рисковать без крайней нужды, мы проиграем, даже если победим, но дорогой ценой. Возможно, придётся ещё долго находиться здесь, оберегая интересы родной планеты и человечества, так что люди нужны живые, а не героически погибшие. Вот так.
Первое занятие прошло удачно - интереса аудитории ярко проявился, так как всем не терпелось узнать, подробно, без купюр, как говорят в жёлтой прессе, куда все попали, что из этого следует, и почему простые американские и немецкие парни должны непонятно почему стрелять в остроухих. Майор давал ответы, и от желающих послушать лекции Михаэля нет отбоя. Некоторые, вроде Клауса-Рыжего, не ленятся вести конспекты.
И вот сейчас, когда остальные уже разошлись, автоматчик бегло просматривал непонятно как и за что выменянную тетрадку в клетку и обломок карандаша. Сидя на одном из множества, выставленных в десяток рядов стульев, Клаус заметил: кто-то хочет пройти мимо, причём именно там, где сидел Рыжий.
"Блин, неужели других дорог нет? - раздражённо подумал автоматчик".
Стараясь не отводить взгляд от конспектов, чтобы не потерять места, где читал, Клаус бросил косой взгляд вправо, там кто-то обиженно сопел, дожидаясь, пока путь освободится. Серые штаны, то есть немецкая униформа, дали понять, это кто-то из товарищей: Ганс или Руди. Судя по размеру тяжёлых кованых сапог, скорее первый. Ну что ж, подшутим...
Не поднимая взгляда, Рыжий сперва сделал вид, что пропускает - убрал слегка ногу, затем, как проходивший подался вперёд, вернул в прежнее положение. Тот, справа, запыхтел, но спорить не стал, видать, устал. Попытался переступить через Клауса. Автоматчик, не долго думая, поднял колени ещё выше, внутренне улыбаясь. Проходивший задрал копыта сильнее, Рыжий не остался в стороне - увеличил планку.
- Кхм... а выше я, в принципе, не могу.
Клаус сразу узнал голос - остатки былой весёлости мигом слетели с него, как плоды с трясущейся яблони. Надо же так обделаться - автоматчик нарвался на майора, подобно пьяному самовольщику, встретившему в чистом поле военный патруль.
Вот тебе и штаны, и Ганс, и чёртово чувство юмора!
Рыжий моментально взлетел по стойке "смирно" и приложил правую, трясущуюся, как работающий пулемёт, руку к помятой американской пилотке.
- Извините, герр майор, не узнал!
Михаэль недобро посмотрел на рядового, но, наверное, испуганный и одновременно крайне изумлённый вид автоматчика повеселили грозного майора, и тот махнул рукой: "ладно, садись..."
Клаус плюхнулся на стул.
- Э-э... герр майор, разрешите вопрос, - не удержался Рыжий.
- Ну?
- Я спрашиваю всего лишь из праздного любопытства, без всякой задней мысли, - аккуратно начал автоматчик. - Хотелось бы узнать, правда, что в уничтоженном ныне Храме находился портал для перемещения на Землю? И мы могли вернуться домой?
Михаэль смерил Рыжего подозрительным взглядом.
- Тебя вроде в замке оставили?
- Да, герр майор, но слухи расходятся быстро, - с невинным видом пожал плечами Клаус. - Так всё-таки, существовал ли портал, и если да, то почему им не воспользовались, хотя бы для того, чтобы вызвать подкрепление?
- А-а, - улыбнулся Михаэль. - Вот о чём говоришь... мы не могли использовать его без помощи эльфов. Вернее, использовать-то как раз могли, но вот настроить... знаешь, рядовой, настройка фортепьяно зачастую стоит дороже, чем сам инструмент. А без точных данных нас могло закинуть или в прошлое, или в океан, где на сто километров - ни одного судна. А ещё хуже и то, и другое вместе. Весело бы мы смотрелись в компании с кроманьонцами? А знаешь, что самое хреновое?
Рыжий замотал куполом.
- Мы бы не вернулись, не смогли бы ничего сделать для спасения Земли. Чёрт, гордо звучит, а? Спасители человечества... ха, если бы это ещё помогало лучше стрелять и меньше умирать...
И майор пошёл дальше, углубившись в раздумья. Открыв дверцу одной из тумбочек, Михаэль стал перебирать папки, настолько толстые, как и пыльные. Казалось, бумаги и мусора хватит на то, чтобы забросать Везувий, но майор, судя по отрешённым глазам, либо задвигал всё в дальний ящик, либо надеялся разгрести это в ближайшее время. Самое худшее заключалось в том, что на самом деле Михаэль полагал, что в тумбочке полный порядок. Хвалёная немецкая педантичность, забилась в угол и ждёт лучших времён, когда перестанут запихивать обратно при первых попытках показать нос. В этом Мире ей явно не лучшее место для жизни, зато какой-нибудь русский раздолбай чувствовал бы себя, как фараон на троне. И почему в W-51 не "провалился" ни один уроженец интернациональной "родины слонов"?
- Итак, следует разработать план обороны, - сказал Михаэль, расстелив карту, занявшую весь стол. - Против нас выдвинулись значительные силы, и необходимо со всей серьёзностью подойти к выполнению задачи. Мой план - продержаться неделю, а затем добить измотанного противника внезапной танковой атакой.
- Не получится, - взял слово Рейден. - Как я говорил, у эльфов наверняка будут драконы - остроухие великолепно договариваются с созданиями природы.
- Мы их уничтожим, - резко заявил Рэвенхольм. - Пускай даже крупнокалиберные пулемёты не возьмут этих ископаемых, "Флакам" и зениткам в "Скаутах" это вполне под силу. А ещё у нас есть "Хеллкеты" - великолепное средство против всех бед!
- Средство, может быть, и неплохое, но дать бензин на "раз-два" я не могу! - моментально вскипел маг. - А на зенитки тоже не надейтесь особо, эльфы, да и остальные не такие уж и дураки, чтобы послать драконов прямо под огонь "Флаков". Знаете, что сделают? Пустят их патрулировать степь перед замком, а сами встанут лагерем где-нибудь за бугром, чтобы пули не долетали. Тем временем волшебники будут готовить магический удар - к счастью, на это всё-таки требуется какое-то время. И, когда это удастся, от стен не останется и пепла, как и от тех, кто там усядется! Затем оставшихся попросту задавят массой, и плакали наши головы! Знаете, зачем остроухие берут пленных, и что с ними делают? Лучше не знать, поверьте!