— умничка. Но кто ты? Откуда? Где твои настоящие родители? Не хочешь узнать все это? — спросил Аркхе. У него была призрачная надежда переманить девушку на свою сторону.
— мне неинтересно. Это было в прошлом. Меня интересует будущее. Я хочу твою империю. — поделилась весело Лиза.
— и как же ты это сделаешь? — он искренне посмеялся.
— ты бросил все силы на войну, совсем забыв о внутренней политике. Но я подумала о ней за тебя. — торжествовала она.
— ты не участвовала ни в чем подобном. Я знаю — сказал Аркхе. Он заботился о том, что бы будущая жена не была вовлечена во все дела его мира.
— я сделал ставку на рабов. Их гораздо больше, чем хаарге. Благодаря школе, они теперь в разных уголках твоей страны. И они готовы убить. Именно сейчас начался переворот. Я обучала их защищать себя я дала им иллюзию свободы и они создали мой культ. Эти люди готовы умереть ради меня. Ты не сможешь удерживать и рабов и иных. — теперь смеялась девушка. Она уже чувствовала вкус победы.
— это было очень умно. Ты превзошла меня. Я не уделил этому нужное внимание. Вот почему ты так была привязана к Армису. И почему готова была убить себя лишь бы я не трогал твоих людей. — он начинал осознавать все свои ошибки.
— именно. Мой раб знал обо всем, что я планировала. Он стал тем кто, доносил мои идеи. Его потеря могла быть финальной точкой в моей игре, но я смогла даже это поражение обернуть себе во благо. — говорила Лиза надменно — ты уже проиграл. — повторила она — вернёшься и тебя убьют или рабы или иные. Убьёшь меня и это все равно ничего не изменит. Поэтому я поступлю милосердно, оставляя тебя в этом мире. Живи тихо и спокойно здесь. — предложила Лиза.
— ты скрывала свои силы. Сдерживалась, чтобы обманывать меня. Ты прикидывалась беспомощной. И я верил тебе. Неужели тогда, Елена была права? Ты заставила меня верить в то, что у меня будет наследник? — это была самая горькая ложь для Аркхе. У него было много жен и любовниц, но ни одна не могла подарить ему детей. И если раньше это не беспокоило короля, то последний век он думал о подобном все чаще и чаще.
— пусть это будет моим секретом. Я не знаю кем была и откуда, а ты не узнаешь, станешь ли отцом. — издевалась Лиза. Это было её своеобразной местью.
— неужели свадьба со мной это так ужасно, что ты сделала все это? — спросил Аркхе. Впервые за много лет ему было настолько больно, что хотелось плакать. Но он не мог позволить себе любое проявление слабости.
— у меня были две причины. Я не хотела быть с кем то связанной и я запомнила одну мысль. Даже под мирком она всегда была в моей голове. Я очень хотела мести и точно знала, что не прошу тебя. Хотя признаюсь, я засомневалась в своих действиях на определенный период. Ошиблась. Но ты сам открыл мне глаза. Я увидела тебя с Еленой и все вернулось. — честно рассказала невеста. Аркхе почувствовал ярость по отношению к бывшей любовнице. Даже после своей смерти она портила ему жизнь. Всего один неправильный выбор и карточный домик рушился на глазах.
— поздравляю. Ты выиграла. Я останусь здесь. — сказал король грустно улыбнувшись — обнимешь на прощание?
— конечно. Надеюсь мы останемся друзьями — сказала Лиза дежурную фразу, давая себя обнимать.
— и кстати, красивый браслет. Моё обучение не прошло даром, но ты не учла, что никто не знает моих истинных сил, даже ты. — он коснулся браслета и тот упал на траву. Словно и не сдерживал магию, а был обычной побрякушкой. Девушка удивлённо захлопала глазами, а Аркхе материализовал свой АМСО — спи — сказал он и легонько коснулся её лба.
— Что? — девушка шмыгнула носом, но сон уже забирал её сознание. Аркхе обнял её, давая, уснуть на своём плече.
— я тоже тебя люблю. Действительно люблю. Ты сделала мне больно, но я умею прощать. Даже без империи мне нужен твой особый дар. Совсем скоро мы поженимся и все блоки в твоей памяти падут. — сказал он до того как она уснула. А потом достал из кармана небольшой кристалл который отразил свет луны и открыл портал в их спальню. Он засунул его в карман и подхватив девушку на руки занёс в свой мир. Аркхе чувствовал опустошение, но в нем уже зарождалась злость на свою невесту и он точно знал, когда сможет её выплеснуть. А потом вновь начнет её любить, как и она его. Обряд не даст ей больше сделать ему больно.
Свадьба
Я проснулась с сильной головной болью. Совершенно дезориентирована и не понимающая, что происходит. Все тело ломило, словно я заболела и у меня температура. Последнее нормальное воспоминание было связанно с тем как я впервые пила мирк. Дальше все было словно в тумане. Обрывки диалогов и ситуаций. Все это никак не хотело вставать в моей голове в нормальную историю. Я оглядела себя и обнаружила, что на мне надето белое платье. Совсем лёгкое, похожее скорее на летний сарафан. Только корсет не давал сделать глубокий вдох. Тонкие бретельки спали с моих плеч, но я поправила их и заставила себя встать с кровати. Подол платья тут же скрыл мои босые ноги. Я направилась к выходу, но внезапно дверь открылась, а за ней был Дима. Я настолько была шокирована, что просто застыла на месте. Желание сбежать и броситься к нему боролись во мне.
— быстрее! Бежим! — крикнул он и схватил меня за руку.
Я не успела среагировать и чуть не упала запутавшись в подоле. Ноги еще плохо меня слушались. Но вот тело вновь преходило в себя и делало это гораздо быстрее нежели мой мозг замученный экспериментами над собой.
Мы выбежали в коридор и меня накрыло волной звуков битвы которая шла на каждом квадратном метре этого этажа. Хаарге схлестнулись с иными. Всполохи магии появлялись совсем рядом со мной при этом на нас никто не обращал внимания. Голова все ещё кружилась и когда мы забежали в одну из комнат где было тихо, я вздохнула с облегчением. Дима отпустил мою руку давая осмотреться. То, что я приняла за обычную комнату оказалось залом. Он был серым и совершенно неукрашенным, но в его центре стояло все, что требовалось для брачной церемонии. Это объясняло белое платье в которое я была одета. Чувство радости пробуждалось во мне, словно выныривая из толщи океана. Я не была уверенна, что это не сон. Дима тут, рядом. Я могу протянуть руку и коснуться его. Но чувство неправильности не покидало меня.
— я понимаю, что это будет неожиданно, но нам нужно пожениться прямо сейчас! — сказал Дмитрий, пытаясь, отдышаться — нужно уводить людей. Нужно больше порталов. Ты согласна? — спросил он, а я до сих пор не верила, что слышу его голос. Я почти забыла, как он звучит. Такой родной, теплый и уютный.
— да — только и сказала я расплываясь в улыбке. Но вновь чувство обиды и злости окатили меня.
— нам нужно подкрепление или просто возможность покинуть этот мир. Ребята слишком долго были в пути и участвовали в изматывающих битвах. Ты же не бросишь их? — спросил он видя мои сомнения.
— я понимаю — услышала я свой голос, словно он был чужим. Его аргументы заставили отбросить ненужные сомнения.
— слова клятвы ты помнишь? — спросил он подводя меня к алтарю.
— не смогла забыть — призналась я — но на мне браслет.
Украшение на запястье никогда не давало о себе забыть. Хотя сейчас я чувствовала, что магия все равно во мне есть. Это было странно и непонятно.
— сейчас — Дима достал свой АМСО и внимательно осмотрев направил небольшой сгусток магии и он открылся с лязгом падая на каменный пол.
Я обратила внимание, что объект не его, но не стала на этом концентрировать свое внимание. Я многое пропустила, а допрос сейчас был не уместен.
— готова? — спросил он и внимательно посмотрел мне в глаза.
Я кивнула в знак согласия. Дима взял нож с алтаря. Несмотря на то, что лезвие блестело холодным металлом, ручка явно была очень старой. Витиеватые узоры покрывали его полностью. Мой спаситель сделал на ладони небольшой надрез и вытянул руку над чашей. Кровь закапала в сосуд, потом он взял мою руку и повторил то же самое. Я также вытянула руку, немного морщась от неприятной боли.
Наша кровь смешивалась, и мы начали говорить клятву. Заученные слова теперь уже не казались бессмысленными как тогда, когда я прочла их впервые. Старый язык был мне не понятен ни тогда не сейчас. Конечно, я знала перевод, но древняя магия принимала лишь древний язык.
Не было ни искр ни чего-то особенного. Словно магии в этом ритуале не было совсем. Когда мы закончили Дмитрий взял чашу и сделал первый глоток, потом передал её мне. Она была тяжелой и неудобной. Мне пришлось обхватить чашу двумя руками. Заметила, что мои руки все ещё дрожали. Я допила остатки крови. И снова не почувствовала ничего странного. Кровь отдавала металлом. Сущность хаарге не улавливала в смеси ничего. Словно чаща обезличила кровь. Я вернула древний артефакт на алтарь.
— скрепим союз поцелуем? — спросил он улыбнувшись. — ты спасла целый народ — сказал он приближаясь ко мне. И обхватив за талию приподнял сажая на древний камень.
Его поцелуй был такой горячий жаркий неутолимый, но внезапно я поняла, что это не мой Дима. В руках новоиспеченного мужа появился мой браслет. Инстинкты сработали быстрее, чем моё сознание и я оттолкнула незнакомца успев выхватить украшение сжав его в кулаке.
— догадалась? — спросил он всё также улыбаясь, но не приближаясь ближе.
— Аркхе? — наугад предположила я и он снял иллюзию. Передо мной стоял мой кошмар и мой враг. Холодный пот выступил по телу. От обиды глаза заслезились, но я не позволила себе заплакать.
— очень хорошо, что моя жена меня узнает — сказал он вновь делая уверенные шаги в мою сторону.
— отвали! — выкрикнула я забегая за алтарь. Мне хотелось спрятаться, скрыться, не видеть его.
— скоро твои силы станут моими. Как же долго я этого ждал ты даже представить этого не можешь. — сказал он неспешно обходя камень. — разве ты не хочешь закрепить наш брак по всем правилам? — спросил он вновь хищно улыбнувшись. В его движениях была кошачья плавность. Аркхе упивался своей победой.
— да ладно тебе. Разве Дмитрий бы принял тебя такой? — спросил он напоминая о моих страхах.
Правитель взмахнул АМСО заставляя чашу, и нож полететь в меня. Я успела увернуться, но из-за этого мне пришлось остановиться. Всего пары секунд хватило ему, чтобы поймать меня. Железной хваткой он схватил меня свободной рукой, до боли сжав моё запястье, заставляя, скорчиться от боли.
— ну скажи, что тебе не нравилось это. Ни разу. — сказал он касаясь моей шеи своим АМСО.
— пошёл ты! — я плюнула Аркхе в лицо. Он дематериализовал свой объект и хмыкнув отвесил мне сильную пощечину. От подобного я опешила, а он уже занёс свой кулак и ударил уже по голове. От этого меня почти оглушило и заставило пошатнуться. Но он все ещё не отпускал моей руки. Я не выдержала и осела на пол. Он снова ударил кулаком в голову. Мне показалось, что мой череп треснул как расколовшийся орех. Одновременно я почувствовала, как кровь струится от места удара. Теперь Аркхе уже не держал меня за руку. От боли я не могла даже шелохнуться, не то, что сбежать. Но он не прекратил свои побои. В ход пошли ноги. Его удары приходились по всему моему телу. Я пыталась закрыться, защититься, но и он бил все сильнее, и сильнее пока я всхлипывала. Слезы не обжигали мои щёки. Я даже не сразу поняла, что плачу. Хотелось вновь потерять сознание. Просто не чувствовать, но как назло мой мозг не желал отключаться заставляя прочувствовать всю боль. В какой-то момент я упала на пол растянувшись на холодных камнях. Только тогда он остановился.
— я не убил её. Вижу как скрипят твои зубы. Жива она — сказал мой мучитель.
Я не видела кому были адресованы эти слова, да и суть фразы ускользала от моего сознания. Но Аркхе не дал мне отлеживаться на полу и схватив за волосы выволок из-за алтаря ближе к дверям. Обычно в этой части зала собираются гости.
— я хочу чтобы ты видел, как она становится моей женой. Конечно, она и так уже моя, но ты то этого не видел. — сказал Аркхе засмеявшись. Ему явно доставляло это удовольствие. Он отпустил мои волосы даря мгновения без боли.