— хорошо, но тогда я отдам как его там — он задумался на секунду — Дениса тому своему другу. — снова этот ледяной взгляд.
— я не буду пить кровь из человека — ответила я. Жизнь уже дала мне хороший урок. Я не могла жертвовать одной жизнью в обмен на другую. — И кажется мой ответ его обескуражил.
— я могу наказать тебя за неповиновение. — давил он. Почти ласково он коснулся своей ладонью моей шеи.
— снова возьмешь меня силой? Или снова будешь пить — истерика накатила на меня — ты же так меня наказываешь! — я рванула корсет платья и на секунду удивилась как легко я его порвала. — давай! Я же твоя рабыня. Ты все равно сделаешь это когда захочешь! Ну же, давай! — я даже не прикрывала оголившуюся грудь. Истерика затопила мое сознание. Но меня отрезвила звонкая пощечина, что обожгла нетронутую половину лица.
— ты не рабыня — сказал он снимая свой камзол. Меня колотило мелкой дрожью. — прикройся — сказал он и накрыл своей одеждой скрывая мое неприкрытое тело. — я делаю это ради тебя. Сейчас ты не понимаешь и для тебя я садист и я готов играть эту роль до тех пор, пока ты не прозреешь. — он попытался поцеловать меня в щеку, но я отпрянула от Аркхе. И он ушел оставив меня одну.
Дни потянулись вереницей. Один был похож на другой. Я давно не видела Алексея и почти не с кем не разговаривала. Я словно находилась в стазисе. У меня больше не было истерик или гнева. Я словно не чувствовала ничего. Даже когда Аркхе давал мне последний шанс передумать, и я вместе с ним, на балконе, наблюдала как Дениса уводит какой-то хаарге в свою карету, запряженную местным аналогом лошадей. Мой хозяин внимательно наблюдал за моей реакцией, но я даже слезинки не проронила, хотя мне и было больно видеть друга в цепях в ошейнике. Можно было подумать, что я сдалась, но моё сопротивление было ненавязчивым и едва заметным. Я изучала замок, ходя по нему как тень. Изучала территорию рядом. Поняла, что хоть у меня и была свобода действий, но на определенных территориях я сталкивалась с барьером, который не выпускал меня или не впускал, как это было с комнатами. Я стала едва заметной как призрак. Со мной не заговаривали во дворце и за его пределами. Аркхе же словно потерял ко мне интерес. Но моя незаметность давала и плюсы. Теперь я могла услышать то, что явно не афишировалось и обсуждалось в кулуарах. И всего один день дал мне надежду. От двух служанок, особых сплетниц дворца, я услышала, что одна из башен находится на реконструкции и временно там были сняты все заклинания и пологи, но вот рабочие задерживаются на пару дней. Тогда я сразу поняла, что это мой шанс на побег.
Побег
И вот я наконец добежала до края. Сердце бешено билось. Я смотрела вниз и видела лишь облака. Страшно было делать шаг в пустоту особенно смотреть в эту пустоту. Я закрыла глаза и представила, что будет если он получит мой дар. Сколько людей тогда погибнет. И я сделала шаг в пропасть. Ветер тут же ударил в грудь. Я открыла глаза, и они заслезились от сильного потока воздуха. Хотелось закричать от страха, но ветер не давал издать даже звук. Меня стало вращать в этих потоках. Скорость явно увеличивалась. Земля приближалась с огромной скоростью. Внезапно я почувствовала боль в спине и меня развернуло лицом к небу. Огромные крылья обхватили меня за секунду до падения. Удар был сильный, но словно об спортивный мат. А потом я свалилась с этой птицы на песок. Я не сразу поняла, что произошло. Но то что я жива уже было удивительно. Я встала на ноги осмотрев себя. Вроде не было даже ничего сломано. Боль я точно не ощущала. Я оглянулась, чтобы понять, что меня спасло и увидела Лёшу. Я знала, что он может перевоплощаться в огромную птицу. Когда-то я услышала это от слуг, но я не представляла это так. Это действительно была огромная птица. Правда сейчас она уже уменьшалась в размерах, а перья и крылья, словно втягивались обратно. Он лежал, казалось, замертво. Я подбежала и попыталась прощупать пульс, но я даже примерно не знала как это сделать у звероподобного. Потом я прислушалась и услышала дыхание. Он был жив. Он спас меня, но это не означало, что я останусь в этом мире. Я решила идти вперёд. И тут Лёша схватил меня за ногу.
— не уходи — почти прошептал он не открывая глаз.
— я не останусь. Они ждут меня — ответила я вспоминая сон.
— теперь ты одна из нас и они просто убьют тебя — ответил он, пытаясь, разлепить веки.
— я говорила во сне с братом. Они всё уладят. Он говорил чтобы я выжила. — ответила я гордо.
— а ты уверена, что твой разговор с братом действительно был, что это не вторжение в мозг или не галлюцинация сделанная хозяином. Ты нужна ему. Очень — сказал он всё ещё лежа на песке. Теперь он окончательно принял форму человека.
— не важно. — я выдернула свою ногу из его руки и пошла прочь от места где меня держали. Браслет всё так же действовал, но у меня уже был план как его снять.
Я шла очень долго. Пустыня умела изматывать. По ту сторону империи лесов осталось немного. Благодаря открывшимся воспоминаниям и знаниям от военных вылазок я могла ориентироваться. Конечно, я не знала где будут наши войска, но я могла предположить. Первые сутки были самыми тяжелыми. Не было ни ручьев ни еды. Но я продолжала идти. На вторые я набрела на оазис где мне удалось немного отдохнуть, попить и поесть местных ягод. Камнем я пыталась разбить браслет, но у меня не вышло. А потом снова был путь. Длинный и изматывающий.
***
Прошло уже около нескольких недель когда мы наконец нашли, что искали. Лагерь был разбит в небольшом лесу. Солдаты праздновали хоть какой-то успех. Теперь они могли выяснить направление. Это был реальный шанс на победу. Юрий отозвал Макса поговорить в сторонку. Они ушли вместе достаточно далеко. Почти на край леса, где уже начиналась пустыня. Здесь было красивое звёздное небо. Когда-то этот мир был один из самых красивых.
— ты ведь уже знаешь, что есть вероятность, что Лиза уже не среди нас? — спросил Юрий смотря в космос.
— ты имеешь в виду её смерть или перевоплощение? — спросил Макс. Он тоже много об этом думал.
— последнее…
— конечно знаю. Нужно быть полным дураком не предугадать подобное стечение обстоятельств. У меня даже есть теория, что этот их главный сделает её себе подобной и заставит выйти за него. Так они разделят свои дары и только после этого убьёт или лишит магии. Тогда уже он сможет вторгаться в наш мир. — выпалил парень
— да, это действительно хорошая теория. И что ты сделаешь когда увидишь её? — спросил Юра, пытаясь тихонько своим даром залезть ему в голову. Это было проще чем с Димой. Последний конечно не смог бы сопротивляться вероломному натиску, но вот такие, чуть заметные поползновения, блокировать научился. Юноша же этого даже не заметил.
— как помощнику канцлера я отвечу, что убью её и что она теперь представляет опасность. Теперь её ценность меньше, чем угроза которую она может принести, но — он внимательно посмотрел на того кого ещё не так давно боялся и уважал. Возвеличивал до богов, а теперь вот так просто разговаривает с ним — но вам, как её брату я могу ответить честно. Вряд ли я смогу и даже захочу убить её. Одно дело убивать монстров которых ты не знаешь и они для меня убийцы, и другое дело она. Ну не верится мне, что от неё осталась только оболочка. Да и должен я ей. Если б не она, то я бы давно погиб. Так что можно сказать, я ей жизнью обязан. — усмехнулся он.
— тогда слушай внимательно. Вам нужно будет, небольшим отрядом, первыми пройти во дворец и найти её. Я уверен в тебе, но не уверен в Диме. Он может напасть на неё и тебе нужно будет его образумить. Мне придётся остаться здесь, чтобы скрыть ваше исчезновение. Ты меня понял? — спросил он серьёзно.
— да. Вы думаете Дмитрий может напасть на неё? — Макс сомневался в этом, но он тоже задумывался об этом исходе.
— я не исключаю этого.
Рядом с ними сломалась ветка и к кромке леса вышла она. Лёгкое платье было местами изорвано, а волосы разлохмачены, но самое главное на её лице была татуировка. Макс тут же выхватил АМСО, но его остановил Юра.
— ты смогла сбежать? — спросил он настороженно. Брат чувствовал её страх. Наконец то он просто чувствовал её.
— я думала мне будут рады — сказала она растерянно оглядываясь по сторонам.
— тебе и рады. — ответил Юрий, медленно подходя к ней. Он не чувствовал агрессии от неё, но боялся спугнуть. — Макс быстро иди в лагерь и зови своего наставника, но очень тихо.
— вы уверены? — переспросил парень. Только что они разбирали эту ситуацию в теории.
— я сказал быстро — он не повысил голос, но это явно был тот приказ который не стоит нарушать и Макс быстро устремился к лагерю.
— мне страшно. Ты же сам сказал, что он может убить меня. Зачем послал за ним? — девушку била лёгкая дрожь. Только сейчас брат заметил, что она босиком и все ноги изранены.
— я отослал его. Хотел поговорить с тобой. Как он блокирует твою магию? — спросил Юра зная, что если бы она могла, то давно убежала через порталы.
В ответ девушка протянула руку с браслетом. Он был измят и сильно деформирован. Кожа вокруг него была стёрта. Где-то даже виднелись порезы.
— я могу его коснуться? — спросил он и девушка кивнула. Аккуратно он осмотрел это изделие. В отряде были люди кто бы мог его снять, но вести её туда было бы слишком опасно. Магия Димы и Макса могла бы помочь, но это ювелирная работа с АМСО. - мы сможем это снять, но потребуется некоторое время. — он посмотрел на Лизу, но та опустила голову так, что бы её волосы закрывали лицо. Они не были короткими красными. Теперь они длинные и русые. Словно в их первую встречу. Он коснулся её лица, и она вздрогнула всем телом и словно сжалась вся в один комочек.
— я никого не убивала и даже пыталась вырезать её, но она все равно появляется. Я теперь уродлива. Не смотри на меня — но Юра всё равно повернул её лицо к себе и аккуратно убрал волосы за уши. Лиза заглянула в его глаза. Она словно ждала увидеть омерзение или злость. Всё её тело было напряженно как струна. Она в любой момент была готова бежать. Но брат смотрел на неё с теплотой и нежностью.
— мне плевать с тату ты или без. Я скучал по тебе — и он наконец то обнял её. Девушка тихонько заплакала и тоже обняла брата. Юра расслабился не больше, чем на минуту, и сильный удар припечатал его к дереву. АМСО вылетело из рук. Лиза же смотрела куда-то вглубь леса. Теперь она видела лучше, чем он.
— ты думала, что сможешь сбежать от меня, малышка? А я просто отпустил тебя на охоту. — наконец из тени леса вышел он. Не было пассов руками, а свой аккумулятор он вертел как обыкновенную ручку, но при этом советник чувствовал силу с которой его держали и не давали даже шелохнуться. Он направил свой дар в Аркхе, но встретил лишь стену.
— ты не настолько сильный как тебе кажется. — ответил он на удар по сознанию.
Лиза же словно хотела стать незаметной, настолько она вся зажалась. Он подошёл к ней и почти ласково погладил по голове потрепав немного и так растрёпанные волосы. — чего же ты меня так боишься? Я лишь говорил о послушной жене, а не о мыши которая сливается с землёй — на последнем слове он схватил её за волосы и заставил встать. Девушка пискнула от боли.
— Не трогай её — почти прорычал брат.
— Ну она, в некой мере, моя собственность. Так что делать буду, что захочу, а ты слишком слаб, чтобы перечить мне. И я бы даже мог это доказать, но не сегодня. Моей невесте нужна свежая кровь и ты как раз сгодишься для этого.
— Нет — тут же выкрикнула Лиза.
— Тогда я могу просто убить его и всех тех солдат, что неподалеку. — Ответил он все также держа её за волосы.
— Пожалуйста, не нужно. — уже взмолилась Лиза.
— Я хочу чтобы ты пила его. Не заставляю же убивать. Хватит и пары глотков. Или я могу — он коснулся другой рукой её шеи. Со стороны это касание, могло, даже, показаться нежным — только в этот раз что бы ты не сопротивлялась, а делала все что я скажу. — дрожь девушки усилилась.
— Выпей пару глотков. Ничего страшного не произойдет — вступился Юра. Он физически опять ощутил её моральную боль. А она даже с некоторой благодарностью взглянула на него.
— Я могу не остановиться. я не делала этого раньше. Я действительно могу убить тебя. — она все ещё колебалась.