Утром я встала неожиданно бодрая. Меня почему-то переполняли энтузиазм и энергия, а все вчерашние невзгоды и печали казались какими-то мелкими. Даже мама удивилась, откуда у меня такой запал.
— Сама не знаю! — весело ответила я, расчесываясь. — Наверное потому что сегодня мне приснился наш дом! Земля! Как мы гуляем втроем в парке — я, ты и папа. Помнишь парк недалеко от нашего дома? Вот накопим денег, вернемся, и мне не будет никакого дела — кто, когда и с кем ходил на свидания. Да даже наоборот. Пускай ходят! Может на местных свадьбах погуляем! Будет что потом вспомнить! — мне действительно приснилась родная Земля, родной дом. А еще всю ночь было ощущения чего-то теплого, обволакивающего.
— А вот я все же зла на Лорда Вилона! Нельзя так общаться с людьми!
— Только я думаю ему до нашего зла дела нет! — снова улыбнулась я и подмигнула маме.
С мамой мы вышли на работу вместе. Правда Лорд Вилон сегодня должен был начать работать позже, утром у него какие-то дела были. А мне что-то совсем не хотелось идти погружаться в рутину офисных дел. Я решила, что заслужила небольшую передышку и пошла прогуляться в парке, тем более погода стояла хоть и осенняя, но прекрасная. У нас летом не всегда такая бывает, как тут в это время года. Правда полностью расслабиться мне так и не удалось. В голове так или иначе крутились разные мысли. Куда постоянно пропадает Лорд Вилон? Какой Лорд Бранер на самом деле? Кто такой Лорд Кириан? Ходил ли он уже на свидание? Почему Мисс Лола его выбрала? Но я честно отгоняла эти вопросы, так как попросту не имела ответов.
Так, отогнав очередной подобный вопрос, я подошла к одному из запасных (или нецентральных? Даже не знаю, как правильно) входов в замок, и увидела Минику. Плачущая девушка сидела на ступеньках и явно не ожидала никого встретить в такое раннее время. Я сначала даже не знала, как правильно поступить. Оставить плачущего человека одного нехорошо, но и подругой я ей не была, чтобы лезть в душу.
— Жалкое зрелище, правда? — Миника первая заговорила со мной.
— Почему жалкое? — я аккуратно подсела к ней.
— Ну как, я же должна всегда быть красивой, счастливой. Мне же такое счастье привалило. А я тут сижу и плачу, дурочка…
— Дурочки не занимают третье место в интеллектуальном конкурсе. К тому же я бы, наверное, на твоем месте, ну то есть на месте невесты в принципе, каждый день бы рыдала.
— Почему? — недоуменно посмотрела на меня Миника своими огромными голубыми глазами.
Эта девушка в нашем мире могла бы сыграть Снегурочку. Светлая кожа, белые волосы, нежные изгибы. Редко встретишь такую уникальную красоту.
— Ну потому что у меня есть хоть какой-то шанс вернуться домой, если я накоплю деньги. А у невесты, если она выйдет замуж…
— А она выйдет замуж! — не дала мне договорить Миника. — Ты же прекрасно знаешь, что Лордов меньше, чем невест. А сила нужна всем…
— Ты не хочешь замуж? — посмотрела на нее я.
— Хочу конечно, но за любимого человека, которого буду любить я, и который будет любить меня. Именно меня, а не силу, которую мне подарит Богиня. Так себе подарок получается.
Я не знала, что сказать. Мы молча сидели рядом, но невеста все же нарушила молчание. Я понимала, что ей просто нужно выговориться.
— У меня была настоящая любовь. Точнее я думала, что была… Я попала на этот отбор за неделю до своей свадьбы, представляешь…Мы были знакомы с моим будущим, а точнее сказать несостоявшимся мужем с детства. Я думала, мы любим друг друга… А теперь я даже и не верю, есть ли эта любовь. Наверное, так оно и должно быть. Я выйду замуж, буду рожать детей и ждать, пока мой муж вернется ко мне от очередной любовницы.
— Слушай, уж на что мне законы здешнего мира чужды, но даже я столь печальную перспективу не рисовала. Может быть муж тебя будет искренне любить! Да и какие могут быть любовницы, когда жена такая красавица! Ты же не похожа на остальных. Твоя внешность уникальна!
— Спасибо, — искренне улыбнулась девушка. — Но внешность не главное.
— Не главное, но насколько я успела понять, ты и человек очень хороший. Во всяком случае на фоне некоторых невест ты очень даже выделяешься поведением.
— Ну да, получается, я еще и странная, — снова улыбнулась девушка.
— Ну не странней меня, — я улыбнулась в ответ.
— Да, многих удивило, что ты работаешь среди Лордов. Даже слухи разные ходили. Но потом мы узнали, что магически всегда можно проверить, кто с кем был. Ну, ты понимаешь. На территории этого замка настолько мощная магия, что отследить можно вообще многое.
— Ого, не знала! А зачем это отслеживать? — искренне удивилась я.
— Ну так мы должны будем все пройти эту проверку. Мы должны вести себя крайне целомудренно. И когда тебя брали на работу, всех Лордов предупредили, что это для развития нашего мира. И если где-то девушки имеют такие права, то и нам надо двигаться вперед. В общем о тебе позаботились.
— Ого, я даже не знаю, что сказать… Но маму можно будет успокоить.
— Да, ты же с мамой сюда попала. Тебе повезло! Я бы очень хотела, чтобы у меня рядом оказался кто-то из родных.
А ведь и правда! Я никогда раньше не задумывалась об этом. Да, я безусловно переживаю за маму, и мне было бы спокойней, если бы она была дома, в безопасности, с папой. Но с другой стороны — как бы мне было без нее тут одиноко. Сколько раз она меня подбадривала.
— Кстати, Миника, — внезапно вспомнила я. — А почему ты больше не веришь в любовь? Твой же жених не виноват, что ты сюда попала. Он, наверное, там тоже места себе не находит…
— Не виноват… — как-то грустно усмехнулась девушка. Но у нас же есть связь с магическими мирами. И хоть я не из такого сильного магического мира, как, например, Лола, которая может хоть каждый день с родней списываться. У меня тоже иногда получается до нашего мира достучаться. Все же он не так далеко, как у некоторых… — повисла пауза.
— И? — не выдержала я.
— И мой жених, бывший жених, уже вполне себе состоявшийся муж другой особы.
— В смысле? — оторопела я.
— В прямом. Ну или в здравом. Выбирай сама. Знаешь, у себя в Мире я из достаточно обеспеченной семьи. И как оказалось, моему жениху нужна была не я, а мои деньги. И пока я тут упорно думала, как сбежать, как вернуться, что делать. Он нашел другую, из богатой семьи, признался ей в любви, сыграл свадьбу. А аргумент такой же — «Ну я же не виноват, что она в другой мир перенеслась».
— И давно ты узнала?
— Около месяца назад.
— И как ты это восприняла?
— Ну сначала три дня в лечебном корпусе на успокоительном. А потом решила, что так только лучше. Если бы мне написали, что он убивается и думает, как меня вернуть, я бы тут совсем с ума сошла. А так надо просто принять данное, принять ситуация и понять, как с этим жить.
— И как? Получается?
— Пока не очень. Хожу на свидания, на уроки. Гуляю. Привыкаю к здешнему Миру. Иногда даже настроение хорошее бывает. А иногда накрывает, вот как сегодня утром…
— Я надеюсь не после вчерашнего свидания? — неуверенно спросила я.
— Что ты. Вчерашнее свидание — это шедевр. Лорд Вилон все пытался сделать мне комплимент, сказать что-то приятное. А я просто хотела поставить галочку, что это свидание было, и забыть о нем. Не хочу тратить время на тех, кто точно не будет моим мужем. Лучше сосредоточится на менее именитых Лордах. А с Лордом Вилоном пускай Лола или Тобина гуляют.
— Да это прям холодный стратегический расчет, — засмеялась я.
— А ты как думала! — засмеялась девушка в ответ.
— Миника, вот ты где! Мы тебя уже потеряли! Скоро Мадам Сицила всех соберет, представляешь, если она узнает, что ты тут гуляла рано утром? — к нам бежали Мисс Зияна и Мисс Итирина.
— И что будет? Меня выгонят из числа невест? — улыбнулась девушка.
— Нет, за непослушание карают, а не награждают, — усмехнулась в ответ Итирина.
— Доброе утро, — я встала и поклонилась.
— А что так низко поклонилась? — спросила Мисс Итирина.
Я этого не ожидала и растерялась. Но потом поклонилась еще раз и ниже.
— Все равно низко. Ты меня что, не уважаешь? — я снова услышала голос.
Только в этот момент я подняла глаза и увидела, как девушка улыбается, а вместе с ней улыбаются и Зияна с Мининой. Они надо мной усмехаются?
— Итирина, перестань. Она не привыкла к твоим шуткам. «Не обращай на нее внимание, это у Итирины юмор такой», — сказала Миника.
— Ну мне она просто всегда нормальной казалась, а тут начала каким-то девушкам незнакомым из другого Мира кланяться. Вот я и решила проверить, поймет ли она шутку, — засмеялась Итирина.
— Познакомься, это Итирина и Зияна, — проговорила Миника.
— Очень приятно, Карина, — я все еще была немного растеряна и не совсем понимала, что происходит, и кто тут как шутит.
— Ты же помощница Лорда Вилона? — спросила Зияна. — Я слышала о тебе. Первая девушка, которая решилась работать с Лордами. Молодец! Уважаю!
— Ну просто для меня работать с бумагами и с большим количеством информации гораздо проще, чем заниматься уборкой и прочими женскими вещами. Так что по сути я себе облегчила жизнь.
— То есть ты тоже из богатой семьи своего мира?
— Нет, из обычной.
— Но ведь у тебя были слуги для уборки? — непонимающе спросила Миника.
— Нет, не слуги. Когда-то я убиралась сама, когда-то вызывала клинеров.
— Кого?
— Ну у нас каждый сам выбирает, кем хочет быть. Хочешь — иди делай уборку за деньги, хочешь — иди с документами работай, хочешь води самолет, хочешь лечи, хочешь шей. У нас как-то давно нет деления по полу и достатку. У нас даже многие известные портные — мужчины. И среди парикмахеров, кстати, мужчин много. В общем девиз нашего мира — делай хорошо то, что умеешь, и бери за это деньги.
— Ого! Странный мир! И Интересный! — сказала Итирина. — Я надеюсь, ты на меня не обиделась? У меня просто юмор своеобразный. А в случае с тобой это скорее был сарказм. Не надо перед нами кланяться. Тем более, когда мы тайком стоим у заднего входа в замок.
— Почему тайком? Тут нельзя находиться?
— Нам нет. Потому что сейчас мы должны только просыпаться и приводить себя в порядок.
— А если вы давно не спите?
— То мы неправильные невесты! — засмеялась Зияна.
— То есть у вас все строго? Шаг вправо, шаг влево, расстрел?
— Ну почти! — девочки дружно засмеялись, видно фраза им очень понравилась.
— А вы тут что делали? Миника у тебя выпытывала информацию по Лордам? С кем дружить, с кем не дружить? — засмеялась Зияна.
— Вот кстати о Лордах я спросить не догадалась! А ты ведь их знаешь лучше любой из девочек! — уставилась на меня Миника.
— Ну я не многое могу рассказать, я стараюсь в их дела не лезть.
— Но что-то ведь знаешь? — улыбнулась Итирина.
— Что-то может и знаю, — пожала плечами я. — Но мне нужны более конкретные вопросы.
— Да только кто бы нам дал поговорить… В столовой все услышат, а на такие темы общаться ведь неприлично. — Закатила глаза Итирина.
— Мы с девочками часто сидим у меня в комнате болтаем, или в беседке. Если хотите — приходите, — неуверенно предложила я.
— Хотеть-то очень хотим, нам знаешь, как тут скучно. Только вот кто бы нам разрешил, — грустно сказала Зияна.
— У нас все строго расписано, почти за каждым шагом следят. А то вдруг что-то неподобающее выкинем. Благо мы все трое из достаточно известных семей, но может кроме Миники, но она зарекомендовала себя как тихоня, так что нам доверяют. А так… — Начала пояснять Зияна. — Мы и сдружились-то странным образом. Я увидела, как Минике плохо стало от нервного срыва, вспомнила, что в соседней комнате девушка живет, которая точно должна в травах разбираться, как ты понимаешь, это была Итирина. Она дала Минике успокоительное, а я морально подбадривала. Старались все держать в секрете. Потом что обратись мы к целителям, они бы все Мадам Сициле рассказали, а та бы только еще раз напомнила, что чувствам прошлого нет места в нынешней ситуации, и мы должны благодарить всех Богов, что оказались среди невест.
— Ну да, представляешь мое удивление, когда ко мне, девушке из мира, который славится черной магией и ядами, Зияна втаскивает белую обессиленную невесту и требует помочь.
— Про вас нужно книжки писать.
— Ага, свод абсурда, — улыбнулась Итирина. — Ладно, нам правда пора бежать. Надеюсь еще увидимся!
Девушки поспешили в замок, а я отправилась на работу, и, как оказалось, не зря. Не успела я войти в кабинет, как за мной показался Лорд Вилон. Очень удивился, что письма еще не разобраны, но ничего не сказал, тем более что официальное рабочее время только началось. Лорд весь день предпочитал со мной не общаться, обращался только по рабочим моментам. Я же тоже не жаждала разговоров, так как пребывала в своих мыслях. Сегодняшний разговор открыл мне невест совсем с другой стороны.
Вечером я пришла домой и с удивлением обнаружила, что мамы еще нет. Решила пойти ей навстречу, заодно и прогуляться. Но по дороге я ее не встретила, а застала непосредственно на рабочем месте. Оказалось, что сегодня им надо было приготовить какое-то вечернее застолье, и все были очень заняты. Я решила помочь маме, она как раз начала лепить свои фирменные пельмени (к слову, это блюда с Земли стало фаворитом у местной элиты). Сразу вспомнились зимние вечера, когда мы лепили пельмени перед приездом родственников.
Когда время уже подходило к одиннадцати вечера, мама уговорила меня пойти домой, пообещав сразу после готовности компота тоже начать собираться. Но Витра перед самым выходом всучила мне корзинку и попросила отнести в одно из зданий стражи, со словами, что там ребята совсем голодные сидят, у них сегодня дел полно. Я естественно не отказалась, тем более ночью территория хорошо освещалась.
Мне кажется я впервые заметила, как тут красиво в темное время суток. Кроны деревьев подсвечивались магическими огоньками, вдоль дорожек были слабо натянуты светящиеся нити, в воздухе летали аналоги наших светлячков, а небо переливалось красивыми звездами на фоне густых облаков. Залюбовавшись этим пейзажем, я сама не заметила, как дошла до нужного здания, которое ранее описала мне Витра. Двухэтажная, но очень узкая деревянная избушка вмещала в себя, наверное, не больше одной комнаты на каждом этаже. Мне кажется это некий аналог наших сторожевых башен.
Я заглянула внутрь. Там никого не было, только приоткрытая впереди дверь, из — за которой струился свет, говорящий о том, что в здании кто-то есть. Хотя это было понятно уже по яркому свету из маленьких квадртаных окошек.
Подойдя к двери и робко постучав, я услышала знакомый голос.
— Кто там?
Как же мне хотелось молча оставить корзинку и уйти. Но это, наверное, будет невежливо. Голос точно принадлежал Лорду Кириану, а с ним у меня не было ни малейшего желания общаться. Но ведь он скорее всего не один. Так что быстро оставлю еду и уйду.
— Витра попросила передать вам еду, — громко и как можно увереннее сказала я, после чего дверь сама по себе (ну естественно это была магия) открылась.
К моему разочарованию я обнаружила, что Кириан один. Судя по его взгляду, он тоже не ожидал меня тут увидеть.
— А мне сказали тут много людей голодных. Но похоже вся корзинка для вас. Куда прикажете поставить?
— Все уже ушли, — спокойно ответил Лорд. — Не знал, что в обязанности помощника Вилона входит разносить еду по ночам.
— Эта помощь входит в обязанности любящей дочери, — я хотела сразу же уйти, но дверь перед моим носом закрылась.
— Кто тебя попросил передать сюда еду? Неужели мама?
— А это важно?
— Если спрашиваю, значит важно.
— Витра. Еще вопросы будут?
Кириан явно о чем-то задумался, но дверь отпирать не спешил.
— Не стоит бродить одной в такое время.
— А разве на территории замка не безопасно?
— А вы верите, что где-то бывают полностью безопасные места?
— Хотелось бы верить. Ведь знаете, до недавнего времени я и в магию не верила. Вы можете открыть дверь?
— Могу. Но что-то я заработался. Хочется отвлечься на непринужденное общение.
— И при чем тут я?
— Да к сожалению других претендентов в собеседники тут не наблюдается, — усмехнулся Лорд и демонстративно повертел головой.
— И о чем будем беседовать?
— А давайте повторим наш разговор в карете. Если бы вам пришлось выбирать себе мужа из Лордов, вы бы кого-нибудь выбрали?
— Со времен разговора в карете прошло время, и я еще лучше узнала Лордов, поэтому выбор был бы еще более затруднительным.
Интересно, лезть другим в душу — это его любимая тема?
— А я ведь просил, чтобы вам сменили работу. Но разве меня кто-то слушает, — будто бы сам себе сказал Лорд. А у меня внутри все вскипело.
— Сменили работу? То есть вам все же не нравится, что девушкам стали давать больше прав?
— Мне не нравится, что девушка находится в кругу мужчин, и знает то, что ей знать не надо. Но с вашим характером это не самая большая проблема.
— Проблема? Вы о чем?
— О нахождении в нашем мире.
— Ну да, по вашим меркам девушка должна быть другой. Наверное, как Мисс Лола. Я права?
— Отчасти, — задумчиво заговорил он.
— Надеюсь она оправдала все ваши ожидания во время свидания.
Если до этого Кириан смотрел куда-то в сторону, то в этот момент его хищный взгляд стал прикован ко мне.
— А вас это волнует?
— Что именно?
— Оправдала ли Мисс Лола мои ожидания?
— Что вы! Я просто переживаю за магический мир, и за человечество в целом. Чем больше образуется сильных и счастливых пар, тем будет лучше для всех, — парировала я заученную фразу.
— Не поверите, но сейчас как никогда наши мысли схожи.
Повисла пауза. И тут я почувствовала что-то у себя на плече. Нет, не взгляд и не магию. Я аккуратно перевела взгляд и увидела самый огромный свой страх — паука.
Закричав, хотя нет, скорее заорав, я начала прыгать и махать руками. Кириан, который не сразу понял, что произошло, подскочил ко мне, взял меня за руки и сказал, что паука давно нет. Потом он без малейшего страха взял его на руку и очень вежливо проговорил.
— Эта тетя тебя напугала своим криком? Чуть не прибила? Бедненький. Не бойся! Я тебя спас! — И демонстративно отпустил паука на пол, ехидно повернувшись ко мне.
— Все — таки что-то от наших девушек у тебя есть.
— Зато у вас, после того, как вы назвали меня тетей, явно от Лорда маловато. — зло ответила я. Как-то уж слишком обидно это прозвучало.
— Не буду спорить. Давайте я вас провожу, а то уже правда темно. А то если вы паука боитесь, что будет, если летучая мышь пролетит?
— А тут есть летучие мыши? — с опаской спросил я. Но Лорд лишь улыбнулся, собрал бумаги и жестом пригласил выйти.
Первые пару минут мы шли молча, я разглядывала волшебную обстановку, отмечая, что сейчас, когда стало еще темнее, огоньков появилось больше, и выглядит все это как иллюстрация из детской сказки. Лорд Кириан тоже шел в своих мыслях, что было хорошо, так как настроя с ним разговаривать не было. Но не долго я радовалась, он прервал молчание.
— Карина, подскажите, а как вы видите свое будущее?
— В смысле? — сначала не поняла я.
— В здравом. — Лорд Кириан хоть и улыбнулся, но глаза оставались серьезными. И чего ему опять от меня нужно?
— Ну закончится это сватовство чередой свадеб, я узнаю, оставит ли меня Лорд Вилон работать. Если нет, то найду другую работу, и буду копить на два камня телепорта.
— Вы представляете, сколько они стоят? Тем более почему два? Вашей маме возможно его предоставят.
— Возможно, но не точно. Я тут никому не верю. А по поводу цены, представляю, но другого выхода у меня нет. Попрошу маму покупать лотерейные билетики в надежде выиграть. У вас же в мире есть лотереи?
— Ну допустим. Вы вернетесь домой, а дальше что?
— Обниму папу и заживу своей счастливой жизнью. Правда с основного места меня скорей всего уже уволили и вряд ли возьмут обратно. Но это будет дома, там попроще как-то.
— Неужели вообще не будете скучать по этому миру? Вы вообще не думаете, что пока вы будете копить, может многое случится. Например, вы влюбитесь и женитесь.
— А тут кому-то нужна иномирянка без магии со скверным характером и тещей в придачу?
— Тещей?
— Мамой жены. Не суть.
— Ну в жизни всякое бывает.
— Да, например, попадаешь в другой мир и становишься чуть ли не рабом местной знати. Бывает! Надеюсь на этом сюрпризы жизни закончатся и дальше все пойдет более — менее логично.
— Вы ощущаете себя рабом? — Кириан удивился, и как мне показалось, вполне искренне.
— А что, нет? На Земле совсем другие порядки. А тут я должна кланяться при виде Лордов или Мисс, Мадам.
— У вас не кланяются?
— Скорее встают, и то при особых мероприятиях. Я удивлена, что у вас еще ручку не целуют.
— О, это давно в прошлом, — улыбнулся Лорд.
— А к чему все эти вопросы?
— Просто стало интересно.
— Мне тоже много чего интересно, но я же у всех подряд не спрашиваю. А, ну да, мне же нельзя. Я же не того полета птица.
— Ну а вы попробуйте, спросите.
Не знаю почему, но я решила последовать его совету.
— Ну хорошо. Кто вы? Почему о вас никто ничего не знает? Вы Лорд или нет? Вы участвуете в сватовстве?
— Ого, сколько вам всего интересно обо мне. Я Лорд Кириан, именно Лорд. Обо мне многие знают, просто спрашивать надо у знатных Лордов, а не у своих друзей. Как оказалось, участвую, это даже для меня оказалось неожиданностью.
— Мне так много интересно про многих, просто я не говорю о людях за их спиной, а спрашиваю напрямую. Поэтому вам были адресованы вопросы только про вас. А вопросов так много, потому что ваш Мир с каждым днем оказывается все страннее и страннее, а я люблю все понимать и иметь возможность разбираться в текущих событиях. Спасибо что проводили! Кстати, летучих мышей по дороге не встретилось. Спокойной ночи.
Мы как раз подошли к ступеням входа в наше здание, и я могла легко удалиться. Из разговора было понятно, что Кириан участвует в отборе, но изначально, скорее всего, приезжал сюда зачем-то другим, возможно просто работать охранником. Но коль невеста проявила интерес, то зачем отказываться? Свидание с Мисс Лолой уже было, и да, Кириан так и не сказал толком, кто он!