— Ты где была? Я уже не знала, что и думать! — накинулась на меня мама с порога.
В комнате также были Витра, Лидэна, Китеана, Селеста, Икара и Динион, что меня очень удивило. Все очень взволнованно смотрели на меня.
— Вот видите, я же говорил, что с ней все хорошо! Если бы на территории замка что-то произошло, мы бы об этом знали! — проговорил охранник.
— Простите, меня задержали… — я долго не могла подобрать слово. — Рабочие вопросы. Прошу прощения, Динион, что вас потревожили.
— Ничего, главное, что с тобой все в порядке, но в будущем будь добра, не пугай так маму, — на этих словах охранник поклонился и ушел.
— Карина, мы так волновались! — прошептала Лидэна.
— Что за рабочие вопросы в такое время? — недоверчиво проговорила Китеана.
— У тебя появился поклонник? Ты была на свидании? — мечтательно выпалила Селеста, явно ожидая подробней.
— Селеста, тебе не кажется, что это очень глупо, позвать нас к себе, а самой уйти на свидание. Карина бы так не поступила. Не поступила же? — обратилась ко мне Китеана.
— Я вам сейчас все расскажу! Только налейте мне пожалуйста горячего чая.
И я им рассказала, правда не все. В рассказе не было ни слова про Миуса. Я просто сказала, что встретила помощника Юмина, Глида, и тот попросил меня помочь отнести еду. Также я рассказала, что помогла Глиду собрать чемодан (но без подробностей), а также поведала о разговоре с Бранером.
— Какой наглец! — выпалила мама. — Это он подумал, что ты там с каким-то Лордом обжималась? Ну какой наглец! — Не унималась мама, смотря на Витру, явно ища поддержки в ее лице. Но та лишь опустила взгляд в пол и промолчала.
— Витра, ты чего молчишь? — но подруга вновь ничего не ответила, зато ответила Икара.
— Я работаю всего несколько лет, поэтому впервые попала на год свадеб. Но слышала, что Лорды действительно иногда заводят отношения с девушками, которых выбрала синяя пыльца.
Повисла пауза.
— И что? Они потом на них женятся? — с надеждой спросила Селеста.
— Я не знаю, возможно кто-то и женился. Но чаще нет. Это насколько я знаю.
— Но нам что-то подобное и Мадам Сицила на экскурсии говорила, разве нет? — добавила Китеана.
Мы все перевели взгляд на Витру. Та вздохнула и сказала.
— Я работаю тут уже давно, и не разу не помню, чтобы знатные Лорды женились на тех, кого избрал синий цветок.
— То есть они просто их используют для развлечений? Но почему девушек никто об этом не предупреждает? — возмутилась Китеана.
— Ну, начнем с того, что используют они друг друга взаимно. Лорды развлекаются, а девушки поучают дорогие подарки, улучшают свое материальное положение, а в будущем кому-то из них помогают найти хорошую работу. Конечно, все заканчивается благополучно, если девушка изначально не строит никаких иллюзий.
— Это отвратительно! — зло сказала моя мама. — Неужели вы никак не можете вразумить девушек? Я конечно слышала экскурсию и мадам Сицилу, но из ее уст это звучало все же более безобидно.
— Мы пытались, каждый год кто-то пытается вразумить, но бесполезно. Каждый год где-то к середине отбора все чаще ночью можно встретить или Лорда в женском общежитии, или девушку в мужском. Некоторые идут на это сознательно ради той выгоды, что я описала раньше, а вот некоторые надеются на искреннюю и взаимную любовь.
— Но надеяться не стоит? — очень тихо спросила Селеста.
— Поймите, Лорды, которые приезжают сюда, очень знатные люди. И у них есть два варианта, или они женятся на одной из невест и усиливают свою магию. Или они женятся на девушке из знатного рода нашего мира и укрепляют свое положение в обществе. Конечно, были случаи, когда Лорды питали искренние чувства к девушкам синего цветка, но жениться на них никто не рискнул. Максимум их делали любовницами. — после этих слов повисла тишина.
— Вот вам и прекрасный магический мир! — выпалила я.
— А в вашем мире нет измен и любовниц? — спросила Икара.
— Есть. — я даже растерялась от вопроса.
— Это не говорит о том, что наш мир плохой, это говорит лишь о том, что во всех мирах люди одинаковые.
Снова повисла пауза.
— Вот в нашем мире измены — это большой грех, у нас это скрывают. — выпалила Лидэна.
— И у нас грех! Но люди грешат во всех мирах. — снова ответила Икара. — Я помню, как моя сестра всегда мечтала выйти замуж, но когда к ней посватался ее будущий муж, он ей сначала не понравился. Однако все прекрасно понимали, что это выгодный союз для двух семей. Сестра начала с ним общаться, переписываться, и в итоге, как она сказала, влюбилась. Любит ли ее муж? Не знаю, со стороны кажется, что любит. Но в душу и в голову никому не залезешь. Одно я знаю точно — им хорошо вместе.
— Любовь — это очень сложное чувство. Формулу любви можно искать годами, а открыть за одну секунду. — выпалила Витра. — казалось бы даже мы, люди без чинов и сословий, обычные работяги, мы можем строить семью с кем захотим, не ищем выгодных семейных союзов, не усиливаем магию. Но и среди нас бывают разводы, разлады и измены. Я прожила со своим мужем четырнадцать лет, когда он ушел к другой. И что, он эти четырнадцать лет меня не любил? Или сколько— то лет любил, а потом нет? Даже он не смог мне ответить на этот вопрос. А посмотрите на королевскую семью, что принц весь прошлый отбор не отходил от Мизоны и светился от счастья на их свадьбе, что король королеву до сих пор на руках носит.
— То есть любовь — это везение? — невесело улыбнулась Селеста.
— А кто ж знает!
Мне этот разговор перестал нравиться уже давно. Собрались развеяться, называется.
— Тут живут маги, а не купидоны, так что тебе не ответят. Любовь — это любовь, ее надо просто уметь ждать. И давайте сменим тему. Я это рассказала не для того, чтобы грустить, а чтобы предупредить!
— И правильно, что рассказала! — ответила мама и с укором посмотрела на Витру.
— Я бы предостерегла, если бы увидела, что Карина решила влезть в подобные отношения, — начала оправдываться та. — Но помяните мое слово, еще несколько месяцев и вы устанете здороваться с Лордами на вашем этаже. Надеюсь, они будут ходить не в ваши комнаты.
— А я как надеюсь! — сказала Китеана и почему-то посмотрела на Селесту.
— Да поняла я, поняла! — буркнула та.
— Кстати, а охранники и маги попроще женились на девушках, вроде нас? — спросила Китеана
— Такие случае вроде были.
— Вот, Селеста, присмотрись к ним! Они ко мне на тренировку часто приходят, среди них есть очень даже ничего! — радостно сказала подруга, а потом начала вспоминать забавные случае, которые происходили во время тренировок.
После этого Лидэна рассказала о забывчивости местных магов, Витра о необычных предпочтениях в еде некоторых невест, и разговор наконец-то перешел в веселое русло.
Мы просидели почти до утра. Благо после бала все могли прийти на работу попозже. Когда я ложилась спать, я попросила комнату разбудить меня в восемь и почти сразу погрузилась в сон.
— Доброе утро! Тебе пора вставать! Тебя ждут! — услышала я знакомый шелест комнаты. Шелест знакомый, а слова новые. Кто меня может ждать?
Я выругалась, села на кровати, увидела, что мама недовольно бурчит, вышла в коридор и посмотрела на главные часы. Пять утра! Пять утра! Я легла час назад. Вернувшись в комнату, я попыталась расспросить ее, зачем она так на до мной издевается, но комната, с чувством выполненного долга, молчала. Все — таки магию комнат я еще понимала плохо. Однако внезапно в кране в ванной включилась вода. Комната явно намекала, что мне пора привести себя в порядок. Ну что ж, попробую послушаться, все равно поспать мне не дают. Приняв душ, переодевшись и сделав подобие приличной прически, я хотела выпить вчерашнего чаю, но тут в дверь постучали. Это оказался Мистер Ляпиун.
— Доброе утро. Я рад, что мне удалось настроиться на магию вашей комнаты и попросить ее вас разбудить.
— Так это вы во всем виноваты? — возмутилась я и хотела запустить в него бублик, который держала в руках.
— Прошу прощения, но вас срочно хочет видеть Лорд Вилон, Мистер Дитон и Мадам Сицила.
После этих слов мне чуть плохо не стало, я вроде даже побледнела.
— А зачем?
— Я не знаю, я только вернулся и меня отправили за вами.
— Именно за мной? Точно? — я все еще надеялась на чудо, прекрасно понимая, зачем, а точнее за что меня могут ждать.
— Да, Лорд Вилон так и сказал, что ему нужно поговорить с девушкой, которая у меня работает.
На заднем плане уже обеспокоенно что-то говорила мама, но я попыталась ее успокоить и пошла вслед за хранителем знаний. Мистер Ляпиун привел меня в незнакомую комнату в замке и любезно открыл передо мной дверь.
— Прошу! — вежливо сказал он.
— Спасибо! — как можно спокойнее ответила я и вошла внутрь. К моему удивлению там еще находились оба Архимага и Лорд Юмин с Глидом. Внимательно оглядев меня, Лорд Вилон спросил, обращаясь к помощнику друга.
— Это она?
— Да, — тио ответит тот и виновато посмотрел на меня. Я молча стояла, ожидая продолжения.
— Присаживайтесь, Карина. — неожиданно вежливо проговорил начальник стражи. И расскажите нам пожалуйста, что произошло вчера вечером.
Я села, неуверенно посмотрела на Глида, тот моргнул в ответ, явно давая понять, что они все знают. И я честно рассказала, как шла в общежитие, когда увидела Глида, пытающегося вести две тележки сразу. Как не смогла пройти мимо и отказать в помощи, воспитание не позволило. Когда мы оказались около комнат Лордов, как я уже хотела уйти домой, как дверь открылась, а я от страха отошла и меня не заметили. Ну а дальше поведала, как решила помочь Глиду собрать чемодан, чтобы не навредить Миусу.
За время моего рассказа меня ни разу не перебили, все смотрели с интересом, а Лорд Вилон с неким прищуром. После окончания рассказала Лорд вопросительно посмотрел на Мистера Дитона, а тот в свою очередь обратился к Глид.
— С чего вы решили, что кабинет ее пропустит? — строго спросил он.
— Ну как же, она сказала, что пришла из мира без магии, значит колдовать не умеет. А насколько я знаю, комната умеет читать намерения людей, которые собираются в нее зайти. А без магии как Карина могла навредить? Даже документы бы не прочитала.
— А вашем намерением было спасти лентяя Миуса? — спросил лорд Вилон
— И не подставить вас. Было бы обидно, если бы вы не были готовы к переговорам или если бы вам пришлось пропустить бал и собираться самому.
— Дитон? — вопросительно обратилась к нему Мадам Сицила.
— Я не заметил никакого вранья, все чисто.
— Господа Архимаги?
— Мы тоже не почувствовали ничего.
То есть глава охраны еще и ложь умеет распознавать? Как и Архимаги? Ну надо же, я тоже хочу такое умение.
Я молча сидела и просто ждала своей участи. В этот момент в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошел тот брюнет, который во время бала ходил между залам и разговаривал с Динионом. Брюнет молча протянул что-то мистеру Дитону, кивнул Лодру Вилону и Лорду Юмину в знак приветствия, смерил меня холодным взглядом и ушел. Мистер Дитон покрутил в руках только — что полученную вещь и посреди комнаты появилась сфера, в которой отображались события вчерашнего дня. Вот помощники разговаривают, вот Миус уходит, вот подхожу я и помогаю везти тележки. Когда появилась сфера я даже взвизгнула от неожиданности, чем явно позабавила Лорда Вилона.
— Вы ко всем такая добрая? — спросил Архимаг Митоус.
— Только к тем, кто честно работает и не виноват в сложившихся обстоятельствах, — пожала плечами я.
— Интересная точка зрения. — ответил Архимаг.
— Можно узнать, а то я пока не слишком сильна в ваших порядках. Такое собрание из — за того, что у вас нельзя помогать другим, или из — за того, что мне нельзя было заходить в кабинет, или еще из — за чего-то?
— Да нет, у нас и помогать можно, и заходить в кабинет, но при условии, что хозяин кабинета не против. Поэтому для нас очень странно, что кабинет вас пустил.
— Глид сказал, что если у меня нет плохих намерений, то проблем со входом не будет. А документы я не видела, весь текст расплывался перед глазами, кроме даты и некоторых фамилий, так что никакой вселенской тайны я не узнала. Но впредь я могу быть аккуратней и никому не помогать, или вы можете меня наказать и выгнать с вашей планеты, ну, к примеру, туда, где вообще нет магии. Это будет жестокое наказание, но я постараюсь справиться.
— То есть на вашу родную Землю? — усмехнулся Митоус.
— Я постараюсь принять это изгнание достойно, — нарочито грустно ответила я.
— Да без проблем. Вас сейчас же отправим, а вашу маму тут оставим. Она же по кабинетам чужим не ходит, — сказал Мистер Дитон.
— Что? Нет! Мы так не договаривались.
Только в этот момент я заметила, как глава охраны смеется.
— Ну все, хватит! — прервала нашу беседу Мадам Сицила, которой явно это все надоело. — Вы могли легко войти в обычный кабинет, а не в кабинет настолько сильного мага! Господа, вы видите в действиях Мисс Карины какие-либо нарушения?
— С магическим фоном все чисто, — ответил мистер Дитон, а Архимаги лишь кивнули, подтверждая его слова.
— Признаться, я даже не знаю, что делать в такой ситуации. Потому что вроде как Карина ничего и не нарушила, но и совершила явно странный поступок. — продолжила Мадам Сицила.
— Ну давайте спросим мнение Лорда Вилона, в чьем кабинете она побывала, что думает он сам. — ответил глава охраны.
— А что тут сказать. Посмотрев проекцию вчерашнего вечера нет никаких сомнений, что если кто и виноват, то Миус. А Мисс Карина хотела лишь помочь. Что же касается входа в комнату, видимо тут настолько усилены магические потоки, что я поставил недостаточную защиту, исправлю. А может быть дело в том, что девушка из безмагического мира, раньше у нас таких гостей не было, и мы точно не знаем, как реагирует защита. Меня удивляет другое — у меня никогда не было такого порядка в кабинете. Как вы смогли все настолько четко разобрать, и почему вам было открыто столько дат и фамилий в документах?
— Видимо потому что она никого тут не знает и эти фамилии ей ни о чем не говорят. И, насколько я помню, ваша должность на Земле была аналогичной? — спросил Архимаг Митоус.
— Да, я была помощницей.
— И весьма успешной? — уточнила Мадам Сицила.
— Судя по заработной плате да.
— Ну тогда все понятно.
— Вы работали помощницей? На Земле? — переспросил Лорд Вилон.
— Да, личным помощником у одного очень крупного бизнесмена. Но там должностные обязанности немного отличаются от нынешних.
— И чем же? — не унимался Лорд.
— Ну, мы не носим еду, мы заказываем столик в ресторане к определенному времени, или заказываем еду в определенное место. Мы отслеживаем корреспонденцию, помогаем вести деловую переписку, контролируем почту, составляем расписание и отслеживаем дедлайн.
— Интересно… — задумался Лорд Вилон.
— Ну что, у нас нет претензий к Карине? Мы можем ее отпустить?
Было бы замечательно, я еще успею поспать. И надо запомнить — никому не помогать! Никогда! Ни при каких обстоятельствах.
— Подождите! А кем сейчас работает Мисс Карина? — уточнил Лорд Вилон.
— Помощником в библиотеке, — вежливо ответил Мистер Ляпиун.
— Я думаю само собой разумеющееся, что Миус у меня больше не работает. Как насчет того, чтобы отдать эту должность Мисс Карине? — Лорд Вилон посмотрел на меня.
— Но вы уверены, что готовы, чтобы вашей помощницей стала девушка? — удивилась Мадам Сицила.
— Ну мы прогрессивное общество, — усмехнулся Лорд. — Тем более я никогда не видел такого порядка в своих документах. Почему нет. Тут вопрос в другом — готова ли она работать среди мужчин?
— А какие условия труда?
— Адские! Вам придется делать всю ту работу, которую вы делали за Земле. Ненормированный рабочий график, плавающие выходные, но хорошая заработная плата.
— Какая?
— А какая у вас сейчас?
— Двадцать золотых.
— Значит будет тридцать.
— Но я не смогу поднимать тяжелые тележки с едой по лесенкам и выполнять другой физический труд.
— Я думаю эту проблему мы решим, если вы мне пообещаете порядок в остальных делах.
— Я согласна! — быстро закивала я, прикидывая, насколько быстрее пойдут накопления.
— Мистер Ляпиун, я надеюсь вы не против? — обратился Лорд Вилон к хранителю знаний.
— Что вы, я только за. Хотя, признаться, с информариумами у нее тоже хорошо получается. У Карины видимо очень интересный мир.
— Отлично, тогда сегодня можете отдыхать, а завтра в девять утра я жду вас у себя в кабинете. А теперь прошу меня простить, мне пора. — С этими словами Лорд Вилон поклонился и ушел.
Я тоже не стала задерживаться. Уже по дороге к общежитию меня нагнал Глид. Он искренне извинился, и сказал, что не мог не рассказать все, когда его вызвали утром. Я понимающе кивнула, тем более все оказалось не так плохо. Пока Глид провожал меня к общежитию, я уточнила у него тонкости работы. Оказалось, что обычно в половину девятого Миус и Глид приносили Лордам завтрак. Я решила не брезговать данной работой и договорилась встретиться с Глидом утром в столовой.
Вернувшись в комнату, я рассказала маме о происходящем, которая все это время места себе не находила. После рассказа мама сначала забеспокоилась за меня, напуганная вчерашними рассказами, как я буду работать тут среди мужчин, но я ее успокоила, что умею отделять рабочее от личного. Мама немного успокоилась и пообещала собрать завтра лучший завтрак.
Немного подремав и отдохнув, я решила прогуляться в парке, но, выйдя на улицу, обнаружила, что идет небольшой дождь. Чтобы не промокнуть и не заболеть я решила заглянуть в столовую. Там почти никого не было, а одной мне почему-то было скучно, что странно, потому что обычно я хорошо переношу одиночество и даже получаю от него удовольствие.
Пообедав, я прошла в библиотеку, уточнить, не должна ли ничего сделать перед уходом. Но застала мистера Ляпиуна за крайне интересным занятием. Он сидел, обложившись книгами и выписывая что-то на листочек.
— О, Карина, рад тебя видеть. Я думал, что теперь не скоро увижу тебя.
— Я решила уточнить, вдруг что-то нужно сделать на последок?
— Да нет, ты и так нам хорошо помогла. Буду рад, если иногда будешь к нам заглядывать, может расскажешь нам подробнее про Землю, и мы книгу небольшую напишем, — улыбнулся и явно задумался хранитель знаний.
— Хорошо, а что вы сейчас делаете? Помощь не нужна? — улыбнулась я.
— Нужна, но ты не имеешь права мне в этом помогать. Дело в том, что скоро будет интеллектуальный конкурс и мне необходимо подготовить вопросы.
— Конкурс? А разве у вас соревнование?
— Ну вроде как нет, это скорее развлечение, чтобы Лорды могли лучше узнать невест.
— Хорошие же у вас развлечения! — усмехнулась я. — А что за вопросы?
— По истории, географии, экономике. Разные.
— А разве это справедливо? Девушки из ближайших и дружественных миров явно будут вне конкуренции, они все это с детства учат. А вот девушкам из далеких миров будет тяжело, даже если они будут читать двадцать четыре часа в сутки. Какие-то несправедливые у вас развлечения.
— И что ты предлагаешь?
— Ну не знаю, позадавайте им задачки на логику. Чтобы все были равными и проявили свою смекалку.
Мистер Ляпиун явно задумался, а я попрощалась и пошла в сторону парка, тем более дождь уже закончился.
Погрузившись в свои мысли, я не сразу услышала крики и шум. А когда повернулась — увидела двух Лордов, которые явно о чем-то спорили, окруженные кучкой людей. Не прошло и пары минут, как они резко разошлись на пару шагов и запустили друг в друга огненные шары. Это было так неожиданно, что я закричала, в этот самый момент оба шара поменяли траектория и полетели на меня. От страха я окаменела и не могла пошевелиться, хотя внутренний голос так и кричал — «Беги, глупая». Когда шары были уже совсем близко ко мне, из — за угла показался тот самый брюнет, который заходил утром в кабинет. Брюнет щелкнул пальцами, и шары потухли, как — будто их и не было. Вот так просто погасил шары сильнейших магов (ведь Лорды считаются именно такими?), одним щелчком пальцев. Ого!
— Ты зачем кричишь во время драки?! — грозно обратился брюнет ко мне.
— Что? — я даже опешила! — Это я еще и виновата? Я просто шла по дороге, меня чуть не прибили, и я же крайняя! — моему возмущению не было предела.
— С ними я сейчас тоже разберусь. Неужели ты не знаешь, что магия может среагировать на звук?
— Представьте себе, понятия не имею.
Брюнет недоверчиво на меня посмотрел, но тон все же сменил.
— С тобой все в порядке?
— Физически да, морально не уверена.
— Привыкай, это жизнь, — усмехнулся он и обратился к Лордам.
— Ну и чья это была идея?
— Дуэли общая! А воздух на звук мы не заговаривали, мы не идиоты! — проговорил один из них.
— Не уверен, с учетом того, что дуэль началась на территории замка!
— Да мы легонечко! — возмутился один из Лордов.
Если это легонечко, то что тогда в полную силу?
— Мне больше интересно, почему на звук шары обратились, я даже блок небольшой поставил.
— Значит нужно лучше свою магия контролировать, или блоки сильнее ставить. Еще нам таких глупых травм не хватало.
То есть это у них была бы глупая травма, а не снесенная огнем голова? Мне тут вообще не нравится, верните меня домой! Но на меня уже всем было все равно, поэтому я развернулась и пошла в сторону своего общежития. Правда краем глаза уловила заинтересованный взгляд брюнета, устремившийся мне вслед.