— Итак, нам нужен спирт, — радостно заявила я на утреннем собрании, где предстала как глава будущей великой корпорации, — и вода. Родниковая. Маленькие флакончики уже найдены, мы с Ольхой доели оттуда все конфеты.
— Чистых родников у нас много, — тут же ответил Ждак, кивая головой в сторону окна, — но со спиртом могут возникнуть проблемы.
— Что, так много желающих влить его внутрь?
— Что? — Кирка удивленно распахнул глаза, и мне показалось, что я останусь в его глазах сумасшедшей на всю жизнь. — Мы используем его исключительно в медицине, обрабатываем раны. Или для дезинфекции.
— Много теряете. Тогда, в чем проблема?
— Выращиванием культур занимается первый регион, поэтому и спирт он производит. Вот только нам он ничего не продаст, торговля закрыта уже как десять лет.
— Обидно, — действительно, обидно. Куда не метнись, везде фигу покажут. — Эй, Подсолнух.
— Да, моя Госпожа!
— А я до падения хотя бы с кем-нибудь общалась хорошо?
— Полагаю, что вам импонировала Госпожа Сильвия — Императрица шестого региона. Но как все однажды отвернулись от вас, так и она закрыла торговлю. Ох, за что же вам наказание такое…
— За все хорошее, — тут же рявкнул Кирка. — Духи эти вообще никак без спирта не сделать?
— Можно, — грустно ответила я. Признаться честно, поиск спирта имел для меня двойственные цели. — Масло жожоба.
— Это у нас есть, — радостно хлопнула в ладоши Ольха, — селянки им лицо мажут, чтобы кожа мягкая была.
— Это всё, конечно, здорово, но как мы его продавать будем? — усмехнулся Кирка, и мне захотелось врезать тому по лицу. Он на чьей вообще стороне? — Нам запрещена торговля. Нет лицензии.
— Контрабанда.
— Что? Госпожа Сисиль, я вообще не понимаю, как вы до такого додумались! Это же незаконно!
— Нам теперь с голоду помирать? Тут границы сильно охраняют?
— Нет, но…
— Вот и все. Ты, Кирка, продавать и будешь.
— Я не подписывался на подобное безобразие! Вы…Вы…Вы собираетесь стать источником целых незаконных махинаций! Источником, с которым я в свое время боролся!
— Кирка, не можешь побороть восстание — возглавь его.
Убедить его я не смогла, зато Ждак и Ольха оказались намного сговорчивее, пообещав скрыть лица и найти того, кто сможет показать им черные рынки соседнего восьмого региона. Мне показалось, что авантюра пришлась им по душе. В отличие от Кирки они не были обременены моральным стажем работы во дворце и даже привлекли к делу других молодых селян. Какая восхитительная инициатива. Да, я сею злое, преходящее. Но людям-то нравится.
На самом деле, мысль стать скрытой злодейкой была не такой уж и плохой. Мордор уже известен, как место не самое благополучное, и никто сюда не приезжает, потому что боится преступников. Ну, и украшаю этот венец творения я — самая тупая фея страны, которой девяносто процентов населения желает вогнать кол в задницу. Быть может, выращивать коноплю, в самом деле, неплохо? Обработаем целые поля, выждем день, когда сильный ветер будет дуть в сторону восьмого региона, и подожжем урожай. Вуаля. Стояло жаркое засушливое лето…Горели конопляные поля…Смеялись люди, ласточки и тля…
Мой район мне нравился, тут все жили по понятиям. Еды людям пока хватало, дома, благодаря прошлым обитателям, были красивыми, а площади обустроенными. Другое дело, что все заросло, но это не критично и подлежит быстрому восстановлению. Наша проблема в доверии, репутации и отсутствии денег. Я не видела иного выхода, кроме как заняться контрабандой, а при мысли о том, чтобы встретиться с какой-нибудь Императрицей, меня начинало тошнить. Однако этой Сильвии письмо написать я решила, авось, да прокатит.
Восьмой регион был выбран целью не только потому, что это наши единственные соседи (так уж вышло, что дальше Мордора был только океан), но и потому, что жили там люди наиболее подверженные искусству. Мне так казалось. Завлечем их духами, а там дело до кремов и масок дойдет. Правда, как сказал Кирка, план этот плохой, он в нем участвовать не желает, он брезгует. И я решила занять его выщипыванием травы на площадях — миссия это волонтерская и городу на пользу. Он согласился.
Масло жожоба селянки отрывали от сердец. Иных средств для красоты не имелось, а потому я клялась всеми Богам, что привнесу в их жизни мир косметики. Кстати, о религии — тут целый политеизм. Никогда бы не подумала, что именно священнослужители станут моей единственной защитой, ведь после воскрешения они лично воззвали к народу с требованием прекратить нападки в мою сторону. Я у них там теперь что-то вроде святой. Ну, они так думают, хотя тесно общаться с моей персоной сами почему-то не хотят. Мутная страна эта какая-то. И название у нее ещё такое странное — Шеэтия.
Как бы то ни было, а мы приступили к работе. Обосновались у красивого родника прямо за замком, разложили маленькие склянки (не продавать же тестовый продукт литрами), а после настал мой черед напрягать и без того уставшие извилины. Я рада, что у меня был такой друг, как Гнида. Моча в голову ему ударяла внезапно и без предупреждения, обычно ночью. Он всегда брался за изучение чего-то совершенно непредсказуемого, считая своим долгом промыть мозги и остальным. Спасибо, Гнида, твои нечленораздельные лекции запали мне в самое сердце.
Для получения парфюма в количестве ста миллилитров нужно соединить семьдесят процентов основы, из которой чуть больше половины занимает жожоба, и тридцать процентов эфира, производство которого легло на мои хрупкие плечи. Не хотелось бы хвастаться, однако, с магией я освоилась быстро — предыдущая Сисиль, очевидно, любила свою стезю. Было забавно махать культяпками, представлять в голове образ, а после наблюдать, как из земли растет то, что тебе необходимо. Щелчок пальцами, и вот цветок скукоживается, превращаясь в чудесно пахнущую воду. Звучит просто, не так ли? На деле все оказалось сложнее.
Мне нужен был запах, от которого девушки, женщины, а может и мужчины, поплывут в райские сады. Это должен был быть непревзойденный аромат, после использования которого непременно появлялось бы желание купить его снова. Нет, сильно концентрированная парфюмерия не подойдет, будем делать туалетную воду. Она испаряется с кожи быстрее, а значит, пользоваться ею будут чаще, а значит, закончится она быстрее. Нужно увеличить процент основы. Эфира в составе будет поменьше. Ух, вот это я молодец. Вот это планы я строю!
В попытках создать эфир я провоняла насквозь. Мои минутки злобы увеличились до часу в день, а жители у подножия замка были призваны внутрь для голосования за лучший запах. Я хотела, чтобы мне начали доверять, но понимала, что процесс это долгий и кропотливый — любая ошибка, и меня вновь обвинят во всех грехах. Если честно, то себя я явно переоценила. Если бы не Подсолнух, что исправно записывал все создаваемые мной комбинации, то я бы задохнулась пыльцой и в самом деле сошла с ума. Не неделя, но три дня. Я сильно задержалась.
На очередном голосовании все единогласно подняли руки. Созданным ароматом я гордилась, как мамочка гордится отличником. Вести дневник времени не было, зато с внутренней радостью я отметила в замке пять новеньких горничных и трех дворецких — со мной хотя бы желали работать. День создания первого аромата я объявила личным праздником Мордора, но отметить его пришлось скромно — мы вместе помолились на пятьдесят флакончиков, а после поели сладостей с чаем.
— Госпожа, — позвал меня Ждак, когда незаконный товар был упакован, а единственная лошадь в деревне накормлена и подготовлена, — мы нашли того, кто согласился провести нас через границу прямо на черный рынок.
— Он хоть адекватный?
— Да, но попросил долю, если дело выгорит.
— Это же пробная партия. Наше дело распространить и завлечь.
— Да, он согласен подождать.
То, что простой слой населения свободно лазил через границы, никого не удивляло. Надеюсь, у нас не возникнет проблем с этими вылазками.
— Кстати, Госпожа, — тихо позвала меня Ольха, дергая за рукав, — насчет состава эфира.
— А что, что-то не так? — я включила режим дурочки. Быть умным — это вовремя прикинуться тупым.
— Я заметила там один ингредиент. Цветок. И знаете, его испарения по удивительному совпадению вызывают временную зависимость.
— Надо же, Ольха, какое непотребство! Кто такое допустил?
— Я, в самом деле, сомневаюсь, действительно ли вы та Госпожа Сисиль…
— Даже, если сомневаешься, то никому не говори, — подмигнула я, прикладывая к губам указательный палец.
Она улыбнулась и впервые склонила голову. Такой простой жест, а вездесущее напряжение будто бы и улетучилось. Мне казалось, что рядом появился еще один контрабандист, мафиозник, верный товарищ, и чувство это было непередаваемым.
— Госпожа, что вам принести из восьмого региона?
Я подошла ближе к Ждаку, чтобы вездесущий Кирка не смог услышать разговор.
— Спиртику принесешь?
— Спирт?
— Спирт, этот самый. Понял?
— Да! Я все понял.
Одна чудесная новость за другой! И это меня сильно беспокоило. Не может быть всё так гладко, думаю, совсем скоро нас ожидает очередная подстава. Ждак уехал на два дня, и это время представлялось мне ужасно мучительным и долгим. Выгорит ли дело?
— Знаете, Госпожа, — сказала как-то Ольха, когда мы вместе с другими горничными пили чай в беседке, — я хочу, чтобы у вас всё получилось.
— Вы так старательно создавали тот эфир, — произнесла одна из служанок, — что вдохновили людей!
— Простите, но я правда рада, что вы разбили себе лоб.
— Приятно слышать. Жить в мире, где тебя все ненавидят, немного непросто. Поэтому ваши слова — бальзам на мою душонку.
— Но вы напрочь забыли о манерах! — произнесла другая горничная, что была старше всех. Её звали Лилией, и я знала, что работала она прежде у первой Императрицы. — Вы горбитесь за столом, чихаете, как мой старый муж, постоянно сплевываете на землю, и я видела, как вчера вы ковырялись в носу! А ваша речь? Половину никто не понимает, а половина такая нецензурная, что жуть!
— Дай мне хотя бы дома вести себя так, как хочется. Знаю я все эти манеры. Буду соблюдать при других.
Она замолчала и будто бы даже задумалась, а после вдруг согласно кивнула.
— Мой муж сказал мне когда-то нечто похожее…Дома, действительно, хочется расслабиться.