- Я бы, например, никогда! - крикнула Рита.
- Откуда ты знаешь? - резонно возразила Валя. - Что же ей - так и быть одной?
- А я?
- Ты - дочь. Я имею в виду мужчину.
- Да она уже старая!
Круг замкнулся. Подруги друг друга не понимали.
***
Потом был десятый класс, выпускной вечер, гулянье по ночной Москве. Валина мама сшила подружкам шикарные платья: Рите - - белое, Вале розовое, к черным, татарским ее глазам и смоляным волосам; мама подарила Рите колечко, Аркадий Семенович неожиданно преподнес тоненькую серебряную цепочку. Рита растерялась, вопросительно взглянула на мать.
- Давай-ка я тебе ее застегну, - сказала мать. - К белому платью будет знаешь как здорово.
Они стояли вдвоем напротив Риты, и уже без боли и возмущения, с грустью она поняла: ничего не поделаешь, у мамы есть этот самый Аркадий Семенович.
Это у нее, Риты, нет никого, только Валя да Сашка со своими дурацкими вздохами и записочками.
- Куда будем поступать? - забасил Аркадий Семенович.
- Еще не знаю, - пожала плечами Рита.
- Как - не знаешь? - всполошилась мама. - Ты же хотела на географический, в МГУ?
- Да там небось конкурс...
- Ну и что - конкурс? Возьмем репетиторов.
Правда, Аркаша?
- Конечно. - Аркадий Семенович ободряюще стиснул матери руку. - И друг у меня есть один.
Правда, на биофаке. Но это же рядом! Поможем.
- Да не надо мне никакой помощи! - крикнула Рита и ушла к себе, хлопнув дверью.
Цепочка осталась лежать на столике.
Глава 3
- География - это мир, в котором живет человек, - философствовала Рита, - Горы, равнины, снега...
- Счастливая ты, Ритка, - вздохнула Валя. - Сколько там у вас интересного! А у нас в ателье одни бабы. Сидим и шьем. И клиенты - бабы. И даже заведующая. Хоть бы командовал нами мужик!
Рита обняла Валю, заглянула в лицо. Татарские глаза печальны, детский рот обиженно вспух.
- Ты тоже могла бы... - начала она, но Валя вспыхнула, закричала:
- А жрать на что? Мать, что ли, меня прокормит? Ты ведь знаешь, он у нас опять отвалил, кобель ненасытный!
Так сказать об отце...
- Чтоб он сдох, старый пьяница! - Валя, будто подслушав Ритины мысли, поддала жару. - Перестал бы терзать наконец мать!
- А твой Гена? - Рита постаралась перевести разговор на другое.
- Что - Гена? - не унималась Валя. - Ему бы только трахаться - с утра до ночи. "Ты такая, ты сякая..." А чтоб жениться - так вот тебе, фигушки.
Дура я, дура!
Валя, рухнув на тахту, зарыдала. Рита села рядом.
Гладила блестящие смоляные волосы, как могла, утешала.
- Ты ведь такая красивая! Возьми и брось!
- Да не могу я! - в отчаянии крикнула Валя. - Я люблю его!
- А я - нет, - огорченно призналась Рита.
- Ну и правильно, - всхлипывала Валя. - Их любить - себе дороже. И что не спишь с ним - тоже правильно, молодец.
- Так я ж не люблю, - повторила печально Рита. - Какое уж тут геройство?
Валя уже успокоилась. Села, вытерла ладонью глаза, шмыгнула носом.
- Ты что завтра делаешь?
- Мы едем в лес.
- За грибами?
- Просто так.
- Может, пойдете с нами на дискотеку?
- Вечером? Может, пойдем. Я тогда тебе позвоню.
- Ага, позвони. А Олегом своим не бросайся.
Таких сейчас - поискать.
- Каких?