- Это неважно, - ответил он негромко.
Тогда она повернула голову и посмотрела на него.
- Это важно для меня. Я хочу, чтобы ты знал... Он осторожно опустил руки ей на плечи и развернул лицом к себе.
- Ты действительно считаешь, что во всем виновато именно катание на "чертовом колесе"?
Она закусила губу, словно боясь, что она задрожит и выдаст ее чувства.
- Нет.
Она покачала головой, и Хэммонд привлек ее к себе. Просто привлек к себе и долго не отпускал, положив щеку на ее теплую макушку. Босиком, в не по размеру большой футболке, она казалась особенно хрупкой и уязвимой, и, обнимая ее так, он чувствовал себя мужественным покровителем и защитником.
При мысли об этом Хэммонд невольно улыбнулся. Она почувствовала это и подняла голову.
- Что?..
- Так, ничего... Просто я подумал, как мне хорошо с тобой. А ты чувствуешь это?
Она задумчиво склонила голову.
- Не знаю.
- Я имел в виду... Ну, со мной?..
- Мне тоже было хорошо. И.., спасибо.
- За что?
- За то, что подумал обо мне.
Хэммонд невольно улыбнулся. Упаковку презервативов он держал в ящике ночного столика, и теперь, при воспоминании о том, как он, торопясь, разрывал зубами пластиковый пакетик и натягивал тонкую резиновую кишку, ему стало смешно. Вместе с тем он почувствовал и смущение, поскольку считал, что сделал только то, что был должен.
- Я просто хотел произвести приятное впечатление, - пробормотал он, пытаясь свести все к шутке.
Она неожиданно погладила его по груди, застав Хэммонда врасплох.
- Спасибо тебе за это и.., за все остальное, - сказала она чуть слышно.
В ответ он бережно взял ее за подбородок и, заставив приподнять голову, снова поцеловал. Желание, которое вновь пробудилось в нем, заставило его негромко застонать, и в ответ с ее губ тоже сорвался тихий стон.
Одной искры было достаточно, чтобы их страсть снова вспыхнула еще ярче, еще горячее. Они не говорили, а почти шептали, но это лишь усиливало ощущение близости между ними.
- Тебе нравится?..
- Да.
- Я не слишком тороплюсь?
- Нет.
- Я просто не знал...
- И я тоже не знала.
- Извини.
- Неважно.
- Если я сделал тебе больно...
- Нет. Ты бы не сделал.
- Ты не против, если...
- Нет. Конечно - нет.
- Господи... Как ты прекрасна! О-о-о, ты уже...
- Да.
- ..Готова.
- Мне так жаль...
- Жаль? Чего?
- Ну, я имела в виду. Ты... Я...
- Не жалей ни о чем, ладно?
- Ладно. Позволь мне прикоснуться к тебе.
- Нет, это ты позволь мне прикоснуться к тебе...
Глава 7
За рулем сидела Стефи, поэтому до больницы Руперта они со Смайлоу добрались в рекордно короткое время, нарушив по дороге почти все существующие правила дорожного движения.
- Сколько человек попало в больницу? - уточнила Стефи, пока они быстрым шагом пересекали стоянку, направляясь к дверям приемного покоя. Она пропустила некоторые подробности, так как бросилась за своей машиной сразу после того, как Смитти объяснил полицейским, как было дело.
- Шестнадцать. Семеро взрослых и девять детей, - ответил Смайлоу. - Все члены церковного хора из Мейкона, штат Джорджия, которые отправились в туристическую поездку. Сегодня утром они позавтракали в ресторане отеля, после чего отправились на экскурсию по Чарлстону. Там их и прихватило.
- Что именно? Рвота? Понос? Желудочные колики?
- Все вместе.