- Наоборот, ты должна держаться от всего этого как можно дальше, чтобы убийца не заподозрил подвоха.
- Он прав, Юджин, - поддакнул Перкинс. - Хэммонду придется действовать в одиночку, чтобы не насторожить преступника.
- Неужели нет никакого другого способа, другого пути?! - с тревогой воскликнула Юджин. - Ведь так Хэммонд может распрощаться со своей карьерой!
- А ты можешь погибнуть, - возразил Хэммонд. - Поверь, Юджин, твоя жизнь значит для меня гораздо больше, чем должность окружного прокурора.
С этими словами он наклонился и взял ее за руку. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза и молчали. Наконец Перкинс кашлянул и зашаркал ногами.
- У меня есть предложение, - сказал он. - Ты, Юджин, останешься сегодня ночевать у меня.
- Я согласен, - быстро сказал Хэммонд.
- А ты отправишься домой, - строго добавил Перкинс, глядя в глаза Хэммонду.
- Что ж, с этим я тоже соглашусь, хотя и без особой охоты.
- Гостевая спальня готова, Юджин. Это вторая дверь направо по коридору, как поднимешься по лестнице.
- Спасибо, Фрэнк.
- Ступай. Уже поздно, а мне еще нужно о многом подумать. Адвокат встал из-за стола и направился к дверям кабинета, осторожно держа перед собой бокал с бренди, из которого он сделал только один маленький глоток. На пороге он вдруг остановился.
- Сначала я хотел спросить вас обоих, - начал он смущенно, - стоила ли субботняя ночь всего, что за ней последовало... Но теперь ответ мне очевиден. Спокойной ночи.
С этими словами он вышел в коридор, и Хэммонд и Юджин остались одни. Довольно долго они молчали, испытывая странную неловкость и напряжение, которое нельзя было объяснить одной лишь неуверенностью и страхом перед тем, чем, быть может, грозил им день завтрашний.
Хэммонд первым нарушил молчание.
- Это не имеет никакого значения, Юджин, - сказал он.
- Нет, имеет, - возразила она, без лишних слов поняв, что он имеет в виду. - Имеет, и огромное...
Хэммонд снова потянулся к ней, но Юджин уклонилась и встала. Сделав несколько шагов, Юджин остановилась перед старинным книжным шкафом темного дерева.
- Мы только зря обманываем себя и друг друга, - промолвила она, не оборачиваясь, и ее голос прозвучал глухо и отстранение.
- В каком смысле? - не понял Хэммонд.
- У этой истории не может быть счастливого конца.
- Но почему?!
- Не будь ребенком! Ты прекрасно понимаешь - почему.
- Нет, не понимаю! - с горячностью возразил он. - Тримбл - дерьмо, его показания гроша ломаного не стоят. К тому же все, о чем он рассказал, - это такая древняя история, что вспоминать о ней может только глупец или человек предвзятый. Я узнал о твоем прошлом уже давно, еще до того, как признался тебе в любви... - Он улыбнулся. - И сейчас я готов повторить то же самое.
- Наши отношения начались с обмана. Я поступила по отношению к тебе подло, просто подло...
- Я бы не назвал подлостью ту удивительную ночь, которую мы провели вместе в моем загородном доме. Она упрямо покачала головой.
- Все равно, я солгала тебе, и ты никогда об этом не забудешь. Эта мысль останется у тебя в подсознании, и ты никогда не сможешь доверять мне полностью. Что касается меня, то и я тоже не хотела бы связать себя с человеком, который будет постоянно сомневаться во мне, в моих словах и поступках. Для меня это будет вечная мука, ведь я так люблю тебя, Хэммонд!
- Так ты любишь меня?! - перебил ее Хэммонд. - Правда, любишь?!
Неосознанным жестом Юджин прижала руку к сердцу.
- Да, люблю, хотя у меня болит вот здесь. Болит все сильнее... Хэммонд хотел что-то сказать, но как раз в этот момент его пейджер снова запищал, и он, негромко выругавшись, выключил его. На все это потребовалось всего секунды три, однако он успел сообразить, что их с Юджин все еще разделяет слишком многое и что форсировать события и стараться преодолеть эту пропасть именно сегодня было бы неверно. Он должен дать ей время.
- Я хочу поцеловать тебя, - сказал он. Юджин кивнула.
- Но если поцелую, я захочу заниматься с тобой любовью... И снова она кивнула, и они обменялись долгим красноречивым взглядом.
- Тебе пора идти.
- Да, - сказал он хрипло. - Завтра рано вставать... - Хэммонд неожиданно нахмурился и посмотрел на нее исподлобья. - Признаться по совести, Юджин, я не знаю, как обернется моя затея, но.., я обязан попробовать. Я буду держать тебя в курсе, только... Только пообещай, что с тобой все будет в порядке.
- Обещаю.
Хэммонд шагнул к двери.
- Спокойной ночи, Юджи...
- Спокойной ночи, Хэм...
***
- Проклятье! - воскликнула Лоретта Бут, со злобой глядя на телефон-автомат, который продолжал упорно молчать. Не сумев связаться с Хэммондом ни по его домашнему, ни по сотовому телефону, она дважды позвонила ему на пейджер, но он так и не перезвонил.
- Проклятье..'. - повторила она чуть тише и посмотрела на свои наручные часы. Времени было почти два часа ночи. Где, черт побери, его носит?
Она выждала еще минуту, потом опустила в прорезь еще один четвертак и набрала домашний номер Хэммонда.
- Слушай меня внимательно, - сказала Лоретта, услышав сигнал включившегося автоответчика. - Не знаю, что на меня нашло, но сегодня я побывала на этой чертовой ярмарке в Бьюфорде и нашла важного свидетеля. Перезвони мне как можно скорее и скажи, что делать. Этот парень какой-то дерганый, а у меня кончаются и деньги, и обаяние.
- Миссис Бут?!
Она быстро повесила трубку и обернулась к человеку, который сидел в ее машине.
- Потерпи немного, дружок, он сейчас перезвонит! - откликнулась Лоретта без особой уверенности.
Этого человека она нашла в ресторане. Сначала он был очень рад поболтать с ней о деле Петтиджона и об аресте Юджин Кэрти, но, когда Лоретта сообщила, что он может оказаться важным свидетелем, ее новый знакомый несколько сник и стал отрабатывать задний ход. Участвовать во всем этом ему явно не хотелось, хотя он и считал себя порядочным и законопослушным гражданином.
Лестью и уговорами Лоретте удалось вырвать у него согласие сотрудничать, но она не особенно доверяла его слову. Этот человек готов был изменить свое решение в любой момент, а Хэммонда, как назло, нигде не было. Что она будет делать, если ценный свидетель сбежит от нее или, к примеру, "забудет" все, о чем всего два часа назад рассказывал ей с таким жаром?
- Миссис Бут!