- Ах, Арчи, мне так жаль. - И с легким сожалением Катриона заключила:
- Но, видишь ли, я же и раньше это говорила: я не люблю тебя.
***
Временами Катриона испытывала мучительное искушение уступить Малмсбери. Сидя поздними вечерами в плохо отапливаемой (в целях экономии средств) комнате за письменным столом, заваленным бухгалтерскими книгами, счетами, декларациями о доходах и налоговыми сметами, слушая одинокий вой зимнего ветра за окном, Катриона подумывала о том, как много бы она приобрела, став герцогиней: положение, безопасность и даже возможность родить еще одного маленького маркиза. В такие минуты она приходила к выводу, что ужасно сглупила, отказавшись от всего этого в пользу изматывающего восемнадцатичасового трудового дня и бесконечных тревог.
Но наутро, по мере решения каждой из беспрерывно возникающих проблем, оплатив очередные счета и телефонные разговоры, Катриона чувствовала новую, все растущую гордость, чуть большую, чем днем раньше. Итак, 1980 год Катриона встретила, исполненная радужных надежд. И все же, несмотря на все обещания Арчи, что "В гости к феодалу" будет ее и только ее компанией, Катриона ему не верила.
- Кэт, не будь такой упрямой.
- Нет, Арчи.
- Я хочу обзавестись семьей. Мне нужна жена.
- Прекрасно, - миролюбиво соглашалась Катриона. - У тебя всегда есть Салли Поттер-Смит.
- Она слишком большая. И я не люблю ее.
- Зато она тебя любит.
Арчи уныло уставился на Катриону и спустя минуту Предложил:
- У меня появилась отличная идея, как тебя уговорить.
Тебе понравится.
В марте, закончив, насколько это было возможно, все дела по обустройству гостиниц, Катриона готовилась к поездке в Нью-Йорк, где она должна была начать "раскруточный" тур по Америке, который представлял бы ее компанию "В гости к феодалу" - в качестве новой концепции в туризме высшего класса.
Идея принадлежала Арчи.
- Тебе следует отправиться в небольшое путешествие.
Поговорить с людьми. Подать им себя. Устроить дог-шоу и пони-шоу.
- Что?
Катриона не хотела больше принимать услуги Арчи, но, как герцог Малмсбери и выпускник Гарварда, к тому же имеющий собственную фирму по общественным отношениям в Нью-Йорке, Арчи мог немедленно открыть перед Катрионой многие двери, в то время как ей на это потребовались бы годы. Однако чем ближе становилась дата поездки, тем больше нервничала Катриона, и с неожиданно новой силой ею овладевал соблазн согласиться на предложенные Малмсбери руку и сердце. Они могли бы поехать в Америку вместе; присутствие Арчи придало бы больше блеска ее ток-шоу и презентациям. Но все еще не теряющий надежду герцог, казалось, в конце концов уступил увещеваниям Катрионы. Арчи сам отвез Катриону на собственном старинном серебристо-дымчатом "роллс-ройсе" в аэропорт Хитроу, но при этом провожать до зала ожидания, где можно было выпить "стаканчик на дорожку", не стал. Катриону заинтриговала причина такого поведения Малмсбери, но после прилета в Нью-Йорк она и думать забыла о таких пустяках.
В конце первого дня пребывания в США, начавшегося в шесть часов утра, Катриона после записи на телестудии приехала к Гвиннет и, упав в объятия подруги, разразилась слезами.
- Спокойно, спокойно, - чуть слышно приговаривала Гвиннет, гладя великолепные, хотя и несколько растрепанные золотистые волосы Катрионы. Потом приготовила подруге очень крепкий джин с тоником. - У тебя все прекрасно получается.
- Я так боялась. Все время. Постоянно забывала смотреть на красный огонек на телекамере.
- Ты была бесподобна. Великолепно смотришься с телеэкрана.
- Я чувствовала себя совершенной дурой. Напрочь забыла все, о чем собиралась сказать.
- Вспомнишь в следующий раз.
- Но, Гвин, завтра.., у меня ничего не получится...
- Разумеется все получится. А теперь успокойся, Кэт.
Прекрати реветь и одевайся. Мы едем обедать с Франческой.
***
На следующий день у Катрионы была назначена встреча в "Бритиш Трэвэл Аторити".
"Если не заручишься их поддержкой, считай, что твое дело швах", кратко посоветовал Арчи. Затем Катриона должна была выступить на ленче в "Гарвард клаб". После этого у нее была назначена встреча в редакции журнала "Холидэй", а вечером ей предстоял обед в "Англоязычном союзе". Вслед за этим - поездка в Бостон, в "Историческое общество", и снова встречи, встречи и встречи. В Вашингтоне, Далласе, Лос-Анджелесе, Сан-Франциско.
- Просто кошмар, - поежилась Катриона, шмыгнула носом и отхлебнула джин. - Я не вынесу. Не справлюсь.
- Справишься, - отрезала Гвиннет.
***
И действительно, очень скоро Катриона поняла, что уже не боится стоять одна на сцене; вглядываясь в море незнакомых лиц перед ней, ей удавалось поддерживать интерес публики и даже заставлять ее смеяться. Она больше не тряслась от страха перед телевизионной камерой. Катриона прекрасно разыгрывала свою "английскость" и без смущения эксплуатировала титул.
В образе прекрасной блондинки леди Вайндхем она появлялась в твидовом костюме или юбке-шотландке перед членами "Клубов садоводов" или "Исторических обществ".
В провинциальном же клубе, в Далласе, "леди Катриона" выступала в форсистом костюме от Зандры Родеса. А на вечерней презентации в "Центре еврейской общины" в Лос-Анджелесе Катриона с шиком появилась в платье с глубоким декольте и в фамильных драгоценностях Вайндхемов.
Вновь и вновь Катриона твердила о том, что "В гости к феодалу" - это совершенно особенный вид туризма, направленный на то, чтобы доставить удовольствие избранным. Он очень дорог, но качество никогда не стоило дешево.
Фирма предлагает проживание в двух прекрасных отреставрированных загородных поместьях: очаровательные сады и парки, внутренние и внешние бассейны, теннисные корты и лужайки для игры в крокет. Кухня, достойная похвал самых изысканных гурманов. Редчайшие предметы старины в каждом номере, а для тех, кто сомневается по части удобств в английских загородных поместьях, - система центрального отопления!
Помимо этого, "В гости к феодалу" организует проживание по всей стране в частных домах, тщательно подобранных исходя из критериев исторического интереса и великолепных жилищных условий, где всякий пожелавший может даже обедать в компании с наследным феодалом.
Воображение Катрионы взмывало в заоблачные высоты.
- В будущем году, - доверительно сообщала она членам "Приморского окружного общества садоводов" в Россе, штат Калифорния, - мы планируем двухнедельный тур по десяти наиболее знаменитым садам Англии с ночевками в домах их владельцев. Кроме того, будут и другие специальные туры архитектурный, литературный, охотничий. Дважды в году мы будем издавать информационный справочник по всем видам путешествий. Если хотите, чтобы вас включили в список наших адресатов, заполните бланк, лежащий рядом с вашей тарелкой.
Идея о лондонских квартирах пришла в голову Катрионы, когда она выступала в районном землячестве "Итало-американского общества" в Сан-Франциско. Со вкусом одетая в платье от Жана Муара, в окружении официальных лиц города, президентов банков и руководителей общества, Катриона, как обычно, начала свое выступление с демонстрации слайдов.
Свет в зале погас. С потолка опустился экран. Вначале - краткая экскурсия по достопримечательностям Лондона: Биг-Бен, Букингемский дворец и Гайд-парк. Далее - в деревню: буколические картинки с романтическими тропинками, полевыми цветами, крытыми соломой коттеджами, лениво текущими реками.
- Англия - это не только Лондон, у нас есть что посмотреть...
На экране, сменяя друг друга, появлялись фасады величественных зданий и замков, чередующиеся со снимками изящных интерьеров и роскошных спален, в которых гости могли бы провести ночь и представить себя самыми настоящими феодалами.
Но искра интереса, вспыхнувшая было в глазах аудитории, внезапно угасла. Публика была вежливо-внимательна, но не более того. Сбитая с толку Катриона смотрела на откормленные лица сидевших перед ней людей, на богатые одежды, безукоризненные стильные прически, холеные руки с маникюром и вдруг поняла, что то, о чем она говорит, вовсе их не волнует. Они - горожане, и их интересует культурная и ночная жизнь города.
- В будущем году мы планируем предложить своим клиентам проживание в наших собственных лондонских квартирах. Все они расположены в центре города, вблизи от крупнейших магазинов, ресторанов и, разумеется, знаменитых на весь мир театров.