- Кажется, я потерял жену и лучшего друга, - сказал Питер, когда сосед по скамье начал собирать барахло.
- О! - Марти остановился.
- Не вместе, - поспешил объяснить Питер. - Каждого по отдельности.
- Тяжело, - кивнул Марти.
- Хочу сделать последнюю попытку. Прямо сейчас. Вроде бы и сил набрался... на одного из них. Дерьма-то сразу много не проглотишь.
- Верно. - Марти уставился на реку.
- Но к кому пойти? Марти задумался.
- А кто ближе?
Питер оглянулся на тропинку. До своего дома или до дома Роберта? Одинаково.
- Роберт ближе. - Он встал. - Спасибо, дружище, пожелайте мне удачи.
- Удачи.
Тропинку Питер преодолел едва ли не бегом, в начале улицы перешел в галоп и почти добрался до дома, когда его внимание привлекли маневры миссис Лейч. Доброе дело наверняка зачтется - Питер кинулся на помощь.
- Вон! Убирайтесь к черту! - завопила миссис Лейч, едва он взялся за спинку кресла.
- Я хочу помочь, крыса старая, - буркнул он себе под нос и тут же взвыл на всю улицу.
Развернув кресло, миссис Лейч наехала ему на ноги.
- Будешь знать, как совать свой чертов нос!
Роберт оказался среди прочих соседей, высыпавших на улицу. Заметив его, Питер перестал скакать на одной ноге.
- Она мне ногу переехала!
- Жаль, что не твою дурацкую башку. - Роберт ухмыльнулся. - Заходи.
Устроившись в гостиной с бокалом виски, Питер изучал многострадальные конечности. Пошевелил пальцами:
- Кажется, ничего не сломано.
- Ну и слава богу. До завтра, значит, дотянешь.
- От Анжелы ничего?
- Ничего.
- Мне очень жаль. Ей-богу, не понимаю, что я такого сказал. Почему она сбежала? Не понимаю.
- Неважно, - прервал его Роберт. - Теперь уже неважно.
- Решил поставить точку? - Да.
Помолчали.
- У меня билеты на регби в субботу. Пойдешь?
- Еще бы.
Питер опрокинул бокал, вздохнул и поднялся.
- Скажу, пожалуй... Похоже, у нас с Анитой ничего не выйдет.
- Жаль, Питер. От души жаль.
- Н-да... - Питер потер кулаком глаз и посмотрел в угол, на портрет Анжелы. - А что с картиной?
- Да какая разница? - с горечью сказал Роберт. - С картинами тоже покончено.
- Не стоило, наверное, рассказывать тебе про Анжелу. Узнал бы сам со временем.
- Ты поступил как друг.
- Думаешь? Что ж. - Питер запнулся. - Нет. Буду честным до конца. Боюсь, мотивы у меня были не самые благородные.
- Что ты этим хочешь сказать?
- Не знаю. - Он снова тяжко вздохнул. - Кажется, теперь я вообще ничего не знаю. Ну ладно. Друзья, да?
Роберт криво улыбнулся, однако тоже встал и пожал протянутую пухлую руку.
Питер уцепился за его ладонь, как за спасательный круг. И тряс, и мял, пока не услышал:
- Друзья, друзья.
Следующие десять минут превратились для Роберта в сущий кошмар. Питер рыдал; он выл, всхлипывал, мотал головой, раскачивался всем телом и размазывал слезы по трясущимся щекам, а Роберту оставалось смотреть в пространство и мечтать оказаться в другом месте.
- Ну-ну... - буркнул он.
- Прости, прости. - Питер наконец нашел в себе силы от него оторваться.
- Ничего, справишься. - Роберт неуклюже похлопал приятеля по плечу.
- Как ты думаешь, у нее кто-то есть? Скажи, если знаешь, Роберт. Ты знаешь что-нибудь?
- Абсолютно ничего.