- Ты считаешь, что я не думаю о тебе, - сказал он тихо. - Саманта, дорогая, ну как мне убедить тебя, что ни к одной женщине прежде я не испытывал таких чувств? Любовь моя, пожалуйста, поверь мне!
Саманта вырвалась из его крепкой хватки и соскользнула с кровати. Она не ощущала ничего, кроме бесконечной усталости да еще неистового желания схватить одежду и убраться отсюда, как подсказывал ей инстинкт самосохранения.
- Мне очень жаль, Алан, правда жаль.
Она не осмеливалась посмотреть ему в глаза, чувствуя себя загнанной в угол мышью. Но поступать бесчестно она не собиралась.
- Слишком неожиданно все это свалилось на меня. Я думаю, мне лучше поехать домой.
- Саманта, - начал было Алан. - Я...
- Нет, подожди, это я должна тебе кое-что сказать.
"Ты никогда не была трусихой", - напомнила себе Сэмми, поворачиваясь к нему лицом.
- Я приехала сюда, потому что думала, что люблю тебя. Даже несмотря на то, что твоя кузина Мэри-Лу... то есть несмотря на то, что ты обручен и должен будешь жениться на другой. Я думала, у нас все получится, хотя мы совершенно разные. Похоже, это были просто мечты. - Она подняла небрежно брошенный бюстгальтер и, встряхнув, расправила бретельки. - Извини, Алан, я не хочу причинять тебе боль, но я недостаточно влюблена, чтобы помочь тебе... в этом.
Как только Сэмми произнесла последние слова, она поняла самое главное: она его не любит. Саманта стояла посреди огромной спальни совершенно голая, на холодном полу, и постепенно начинала осознавать правду.
- Извини, Алан, - медленно повторила она. - О боже, я считала, что люблю тебя, но это не так! Но ведь и ты никогда не говорил, что любишь меня.
Он быстро спустил ноги с кровати и поднялся.
- Нет! Я поступил глупо. О боже, как же глупо я поступил, обращаясь с тобой таким образом! Если бы я только знал... конечно, я считал, ты такая очаровательная, - бормотал он, - такая красивая... Саманта, пожалуйста, не уходи!
Сэмми подняла с пола джинсы и рубашку, Алан попытался вырвать их у нее.
- Это так много для меня значит! - Он ухватился за ее бюстгальтер. Все получится! Пожалуйста, вернись в постель! Саманта, пожалуйста, все будет так, как ты пожелаешь, только скажи!
Боже правый! Все повторяется: Алан предлагает ей все, что она пожелает! Но что творится в ее душе? Сэмми оттолкнула его и вырвала бюстгальтер. Прекрасная сказка исчезла. Она не желала выслушивать мольбы она просто не могла вынести этого.
- Алан, пожалуйста! - Не сумев справиться с застежкой дрожащими пальцами, она набросила на плечи рубашку. - Оставь меня в покое!
- Остановись! - Де Бо требовал и умолял одновременно. - Я не буду досаждать тебе. Я только обниму тебя и спокойно засну рядом с тобой, обещаю. Разреши обнять тебя только на минуту!
Единственное, чего ей хотелось, - поскорее вырваться из этого дома. Сэмми схватила джинсы и торопливо натянула. Впервые в жизни ей захотелось домой. Не в Дом моды Лувель, не в Нью-Йорк, а домой - в Шошоун-Фолс, в Вайоминг. Она сама удивилась силе этого желания.
Саманта попыталась отыскать в темноте ботинки, но Алан все не отставал от нее.
- Господи, ты меня ненавидишь! - простонал он.
- Да нет же, черт возьми, я тебя не ненавижу. - Она нашла ботинки, схватила их и осмотрелась, пытаясь сообразить, не забыла ли что в спатьне. Алан, я не хочу, чтобы ты так думал. Ты самый замечательный мужчина из всех, кого я встречала в жизни. Просто я тебя не люблю, вот и все! Если бы любила, то обязательно бы осталась. - Сэмми внезапно замолчала, поняв, что не стала бы помогать ему ради другой женщины.
Алан помрачнел.
- Ты ненавидишь меня, потому что я не мужчина. - Он стоял, безвольно опустив руки. - Я вовсе не замечательный, потому что я не мужчина. Можешь так и сказать.
- Но ведь и я не клиника по реабилитации наркоманов! - выкрикнула Саманта. Она чувствовала такую усталость, такое отчаяние от того, что узнала в этой темной спальне, что ее трясло. - Послушай, отпусти меня. У меня был очень трудный день. Я...
Она замолчала. Ей вдруг ужасно захотелось сказать Алану что-нибудь такое, от чего он перестал бы выглядеть побитой собакой.
- Алан, послушай. Мои братья... Всю жизнь я сталкивалась с людьми, у которых были проблемы. Они безбожно пили, то и дело влезали в драки, сидели в тюрьме или попадали в полицию, ну или просто были бедны. Ты не знаешь, в какой среде я выросла. Иногда мне кажется, что ничего другого я и не видела. - Она посмотрела ему прямо в глаза. - Сейчас я просто не в форме, чтобы заниматься твоими проблемами.
- Я обожаю тебя, - тихо сказал он.
- Этого недостаточно. Я говорила о любви. - Она отвернулась. - Алан, не очень порядочно просить меня провести с тобой несколько дней, если я не знала, с чем столкнусь. Ты ведь считал, что я - женщина с богатым опытом, правда? Ну так ты был бы разочарован. - Ей никак не удавалось скрыть собственное разочарование. "Ты слишком размечталась", - откровенно сказала она себе. - Сейчас единственное, чего я хочу, это вернуться в Париж.
- Ты не уедешь. - Алан преградил ей путь. - Саманта, ты нужна мне, неужели ты не можешь поверить моим словам? Вернись со мной в постель. На сей раз все будет по-другому, обещаю!
Господи, он не собирается сдаваться!
- Проклятие, я уже сказала: отвези меня в Париж!
- Я не собираюсь в Париж сегодня вечером. - Он опять потянулся к ней. И ты тоже.
Сэмми шагнула в сторону и вскинула руку в предостерегающем жесте.
- Если ты только дотронешься до меня, Алан, я тебя ударю. - Это была не пустая угроза. - За сегодняшнии день я получила все сполна, так что давай ключи от твоей чертовой машины! О'кей! Я сама их возьму!
Оба потянулись за ключами, лежащими на туалетном столике. Сэмми удалось зажать их в ладони, но Алан ухватил ее за запястье и попытался разжать пальцы.
- Ты не можешь уехать. Только не сегодня. Я не позволю!
Крушение радужных планов, боль, сжимающая сердце... Сэмми больше не могла сдерживаться, все вырвалось наружу. Обманным движением она нанесла Алану легкий удар по туловищу, а потом изо всех сил заехала кулаком в челюсть.
Алан отшатнулся, онемев от удивления, споткнулся о кровать, неуклюже упал и почти сразу же поднялся.
- Ты сошла с ума? - пробормотал он, ощупывая челюсть. - Ты... ты ударила меня!
- Мои четыре брата научили меня драться. Я предупреждала, что у меня далеко не розовое прошлое. - Ослепленная гневом, Саманта чувствовала, что должна немедленно выбраться из этого дома, или она снова его ударит. Извини, Алан, хотя не понимаю, почему я должна просить прощения, - ведь это ты не слишком порядочно со мной обошелся. Можешь забрать свою машину завтра у Дома моды Лу-вель. Я еще подростком водила грузовики и трактора, так что справлюсь и с твоим чертовым "Ламборджини".
Она захлопнула за собой дверь.
Саманта с трудом ориентировалась, выехав в полной темноте на скоростную автостраду дю Солей. Ей безумно хотелось спать, к тому же она плохо разбиралась в загородных дорогах. Да еще все эти непонятные кнопочки и светящиеся цифры на панели сверхмощного автомобиля. Ужасная сцена с Аланом в финале изматывающего дня истощила ее силы. У Гриньи она вдруг почувствовала, что не в состоянии ехать дальше, направила "Ламборджини" на съезд с трассы, но немного не дотянула до сияющей огоньками станции круглосуточного обслуживания. Резко остановив несущуюся на большой скорости машину, Сэм распахнула дверцу и бросилась к поросшей травой обочине. Через секунду Саманту рвало, тело ее сотрясалось от жалобных рыданий.
Потом она несколько минут сидела не двигаясь, стараясь успокоиться. Организм, освободившийся от роскошного ужина Алана де Бо, утешала себя Сэм, неизбежно почувствует себя лучше. Это называется отделываться от нежелательного опыта. Нужно добраться до квартирки в Доме моды Лувель, хорошенько выспаться, а утром собрать вещи и покинуть Париж. Она снова убегала и чувствовала, что поступает правильно.
Был второй час ночи, когда Саманте удалось наконец после третьего захода съехать с окружной парижской дороги в нужном направлении. Все это время она старалась побороть отчаяние, ощущение того, что эти безумные сутки никогда не кончатся. Обнаружив в конце концов дорогу, Сэмми начала узнавать некоторые улицы. Еще полчаса ушло на то, чтобы добраться до рю де Камбо, но даже теперь она никак не могла отыскать поворот к Дому моды Лувель. Дважды объехав квартал по кругу, Саманта готова была завопить от безысходности.
Она подогнала сверкающий черный автомобиль к светофору и остановилась. "О'кей, куда же ты теперь поедешь?" Измученная Сэмми не знала ответа. Сколько грез развеялось в прах за последние сутки! Сейчас, в два часа ночи, она сидит в машине посреди Парижа и не способна найти дорогу к дому хотя бы для того, чтобы добраться до кровати и заснуть.
Слезы бежали по ее щекам, а Сэмми повторяла и повторяла себе, что самой прекрасной, самой сокровенной ее мечтой был Алан де Бо. Господи! Он был само совершенство, казался таким достойным любви! Она уронила голову на руль. У нее никогда даже в мыслях не было обмануть кого-то. Просто она не особенно задумывалась над происходящим, порой была слишком честолюбива, порой слишком не уверена в себе и в результате настолько запуталась, что желаемое принимала за действительность. Саманта вынуждена была честно признаться, что Алан де Бо вовсе не был принцем ее мечты, не был ослепительно-золотым аристократическим богом. Он оказался живым человеком, мужчиной, страдающим от ужасной проблемы. А что сделала она? Врезала ему по зубам и уехала!
Ну неужели ей обязательно нужно подойти к краю пропасти, чтобы понять суть происходящего? Она не любила Джексона Сторма, она не любила Алана де Бо. Больше Сэмми в этом не сомневалась.
"Пора мне перестать быть девчонкой-неудачницей, не такой, как все, вынужденной драться за все, что она хочет получить, - повторяла Сэмми, по-новому оценивая случившееся за последнее время. - И пусть Джеку кажется, что он хочет развестись с женой, я-то уже не нуждаюсь в нем! И вряд ли он был мне когда-то нужен".