- Мой брат приехал на маленькой лошадке, потому что не мог вести пикап в такой буран. - Она по-детски потерла глаза кулачком. - Ему это казалось очень смешным.
- Бедная сиротка посреди бурана, - прошептал Чип, уткнувшись в ее волосы. - Никто ее не любит.
- Что? - Она попыталась оттолкнуть Чипа, но он крепко прижимал ее к себе, так что ей трудно было пошевелиться. - Ты не понимаешь, - всхлипнула она, слегка выпятив нижнюю губу. - Никто никогда не понимал!
- А скольким людям ты рассказывала об этом, кроме меня? - тихо спросил Чип.
Саманта задумалась.
- Только тебе, - призналась наконец она.
Она снова расслабилась, прижалась к Чипу, ощутив удивительный покой и уют, и вдруг почувствовала себя в полной безопасности.
- Тебе не понять. Это ночной кошмар. Он повторяется, когда я сильно устаю или... или когда со мной происходят... ну, многие вещи. От этого просто так не отделаешься.
Широкой ладонью Чип отвел назад ее волосы и погладил по голове.
- Бедняжка Саманта.
Она прижималась влажным от слез лицом к его груди, чувствуя, как внутри у него что-то зарокотало от низкого голоса.
- Бедная красавица Саманта! Она боится холода и снега. Она боится, что останется одна и что никто ее не любит. Разве я не прав?
"Не совсем прав". Сэмми нахмурилась.
- Ты не знаешь, что это такое, когда тебе снится одно и то же. - Она снова всхлипнула. - А оно повторяется и повторяется, из года в год, и я знаю, что никогда не смогу от этого освободиться.
- Это плохо. - Чип продолжал нежно поглаживать ее по голове. - Это ужасно тяжело - то и дело видеть кошмары, - ласково бормотал он, - и испытывать жалость к себе. Особенно если учесть твою удивительную красоту. Ведь ты - сокровище, которое хотел бы сжать в своих объятиях любой мужчина. К тому же ты умная, талантливая, смелая женщина. - Она попыталась отодвинуться, но он продолжал: - А все остальное - из-за того, что ты, Саманта, - одинокая сиротка, поджидающая кого-то на ветру и холоде. По крайней мере, кажется, ты такой себя представляешь.
На мгновение она замерла, не веря в услышанное.
- Это низко - так говорить, - сказала она не очень уверенно и попыталась оттолкнуть его. - Мне кажется, ты смеешься надо мной из-за этого кошмара.
Чип поспешил сжать ее в своих объятиях еще крепче, не давая ей отстраниться.
- Я не смеюсь. Мне просто тяжело смириться с тем, что ты живешь с постоянным ощущением какой-то утраты, особенно если будишь меня в три часа утра горькими рыданиями. А ведь оснований для этого не так уж много!
- Но это так похоже на явь! - возразила она и попыталась вырваться из его рук. - Мне совершенно наплевать, что ты думаешь по этому поводу. Я могла бы и раньше догадаться, что ты ляпнешь что-то подобное, ты... ты... здоровый самец... коп!
Чип одной рукой прижал ее голову к своему плечу.
- Ты спала с де Бо? - прорычал он ей прямо в ухо.
- А это какое имеет ко всему отношение? - взорвалась Сэмми. - Мне просто приснился страшный сон. - Ей удалось отодвинуться настолько, чтобы заглянуть ему в глаза. - К тому же ложиться в постель с тобой я больше не собираюсь, так что можешь убираться!
- Ты уже лежишь со мной в постели, - напомнил Чип. - Я спросил, позволила ли ты де Бо любить тебя?
Сэмми прикусила губу. Он совершенно прав: она действительно лежит в постели с Чипом, и единственное, что на ней надето, - узенькие трусики. На Чипе вообще не было никакой одежды, и по тому, как его сухопарая фигура прижималась к ее телу, она совершенно точно определила, насколько он возбужден.
- Где мы? - спросила она вдруг, оглядываясь по сторонам. - Это гостиница?
- Моя квартира в Лондоне. - Он не сводил с нее блестящих черных глаз. Ты собираешься отвечать?
- Ты снял с меня одежду, - дрожащим голосом начала Сэмми. - Тебе понадобилась для этого вся твоя выдержка, правда?
Он опустил голову пониже и губами нежно провел по щеке, легонько коснулся уголка ее губ.
- Так ты позволила этому сукиному сыну любить тебя? - повторил он.
От прикосновения губ Чипа и ощущения его теплого дыхания у самого уха, когда он прошептал эти слова, тело Саманты словно пронзило электрическим током и она задрожала.
- А... а... - едва выдохнула она, не находя в себе сил, чтобы сосредоточиться, - а... нет, он не смог.
- Не смог? - Чип поднял голову и удивленно посмотрел на нее. - Не смог... что?
О боже, зачем она только сказала это! Сэмми замерла под его испытующим взглядом. Ну почему у нее вечно правда сама срывается с языка?
- Я... э... Ты никогда не сможешь понять, как это человек порой совершает ошибки, правда? - вспыхнула Сэмми. - Кроме того, какое тебе дело? Отпусти меня. Я не хочу оставаться в этой кровати.
Он ее, конечно, не отпустил.
- Де Бо овладел тобой? - повторил Чип.
- Ради всего святого, отпусти меня! Я его не любила, и к тому же у него есть своего рода... проблема... из-за наркотиков, я думаю. Мне стало... Она перешла на шепот. - Мне стало гораздо легче, когда он не смог... ничего сделать, - закончила она торопливо, не дожидаясь, пока он повторит вопрос.
Чип, все еще прищурившись, рассматривал ее, слегка отстранив от себя и ухватив за плечи. Его пальцы сжимались все крепче.
- Ты хочешь сказать, что была в постели с де Бо и единственная причина, почему ничего не произошло, в том, что он импотент?
Сэмми отвернулась.
- Ну, не совсем. Честно говоря, мне совершенно не хотелось ложиться с ним. - Воспоминания о том вечере были мучительны. - Это... ох, это трудно объяснить. То есть ты прав, но... не совсем. То есть мне просто показалось, что я его любила. Ну что, теперь ты доволен?
- А когда ты изменила свое мнение? - Его голос звучал весьма сурово. После того, как он занялся с тобой любовью?
- Да... нет! Я не знаю! - Сэмми ужасно хотелось, чтобы он отпустил ее, от его мертвой хватки заболели руки. - Как бы там ни было, не могу же я заниматься любовью с тобой, правда? - закричала она. - Это уж из ряда вон!
- Да что ты? - Голос его прозвучал мягче обычного. - Как это "из ряда вон", Саманта?
- Не могу я с тобой связываться! Потому что в моей жизни все из-за тебя путается. Потому что ты заставляешь меня испытывать то, чего я не хочу!
Он долго молчал, а потом сказал знакомым суровым тоном:
- Я не могу пробиться к тебе, Саманта. Ты всегда воздвигаешь стену, и невозможно понять, что же творится в твоей красивой головке. Но ты хотя бы можешь себе представить, что значит заниматься с тобой любовью, деля тебя с другим мужчиной или даже двумя? Или, может, тебе все безразличны, даже я? спросил Чип, нетерпеливо встряхнув ее за плечи. - Или ты, упрямица, собираешься выдумать себе какого-то совершенно необыкновенного супермена?
Она удивленно уставилась на Чипа. Сомнений быть не могло: он знал о Джеке. И все это время он знал и об Алане де Бо.