Повесив трубку, она повернулась к офицеру, который был, очевидно, старшим.
- Что здесь происходит?
- Я сержант Кэсвелл, а вы...
- Я Кэтрин Фэрчайлд.
- Вы руководите этим учреждением?
- Я отвечаю за его практическую деятельность. Этот центр находится на попечении "Общества по спасению детей от жестокого обращения", где я занимаю должность председателя правления директоров. Позвольте повторить свой вопрос: что случилось? - Она буравила сержанта взглядом в ожидании ответа.
- Что ж, судя по всему, этот молодой человек, который отказывается назвать свое имя, вступил в ножевую драку с неизвестным лицом или лицами. Поскольку на нем отсутствуют какие-либо повреждения, а крыльцо залито кровью, - офицер покосился на Билли, - я вынужден сделать вывод и доложить своим, что кто-то весьма серьезно ранен.
Кэтрин обернулась к Билли. Тот смотрел с вызовом, но стопроцентной твердости в его взгляде не было.
- И где же этот "кто-то"?
- Мы обыскиваем окрестности. Крови было столько, что этот человек не сможет обойтись без медицинской помощи.
- Вы арестуете Билли?
- Мы задержим его, по крайней мере до тех пор, пока с ним не разберемся и не выясним точно, что тут произошло. Тогда будет видно, как поступать дальше. Мы отвезем его в участок. Говорите, его зовут Билли?
Голос Кэтрин был тверд и многозначителен.
- Обращайтесь с ним поосторожнее, сержант Кэсвелл. Ему всего семнадцать малолетка. - Она с удовлетворением отметила, что по лицу офицера пробежала тень. Он осознал наконец, кто такая Кэтрин Фэрчайлд, и немного спасовал. Лучше не связываться с человеком из известной семьи, тем более что она успела уже позвонить адвокату. Ни для кого не секрет, кто адвокат Фэрчайлдов, и всякий знает, что Боб Темплтон - мастер своего дела.
Адвокат приехал в центр небритый, в джинсах и спортивной фуфайке.
- В чем дело, Кэтрин? - Он отвел ее в сторону, быстро расспросил о происшествии и обратился к офицеру:
- Сержант Кэсвелл, я Боб Темплтон и представляю этого молодого человека. Надеюсь, вы сознаете, что он несовершеннолетний и требует соответствующего обращения. Вы его уже допрашивали?
- Я знаю вас, мистер Темплтон. Я его допрашивал, но он не хочет отвечать. Отказывается назвать себя и дать показания о случившемся.
- Если позволите, я хотел бы переговорить со своим клиентом наедине. - Не дожидаясь ответа, он схватил Билли за руку и потянул в дальний угол, где к ним присоединилась Кэтрин.
- Билли, - серьезным тоном проговорила она, - это Боб Темплтон, он будет твоим адвокатом. А теперь расскажи нам все как можно подробнее.
Билли Санчес перевел взгляд с Кэтрин на адвоката, долго молчал, потом неохотно заговорил:
- Это были Ванда и Том. Они пытались вломиться, я их поймал, и вышла небольшая потасовка. - Заметив, как Кэтрин изменилась в лице, он торопливо пробурчал:
- Что я ему сделал-то? Полоснул пару раз по руке, он и дал деру, припустил так, что только пятки сверкали. - Билли презрительно ухмыльнулся. - У тех, кто бьет детей, для настоящей драки кишка тонка. - Настороженно оглядевшись по сторонам, он полез в карман и вытащил оттуда клочок бумаги. - Смотрите, что он выронил.
Кэтрин взяла клочок, пробежала глазами написанное и в гневе стиснула зубы. Передав записку Темплтону, она рассказала ему о Дженни Хиллерман и недавнем инциденте.
- Кто при этом еще присутствовал?
- Я, Билли, Ванда с Томом, Линн Блейк и Скотт Блейк. Черил и Дженни я отправила наверх перед тем, как те вошли. Линн - это наша новая сотрудница...
- Да, я знаю о Блейках, - вырвалось у Боба, и он тут же об этом пожалел. Непростительная ошибка для адвоката - говорить, не подумав.
Кэтрин расширила глаза, на лице ее отразились удивление и гнев.
- Ну дедуля! - Этим было все сказано. Но пришлось сдержать раздражение и объяснить Бобу, кто такой Билли и какое отношение он имеет к центру.
- Хорошо, Кэтрин. Не сомневаюсь, что его можно будет взять на поруки центра, под твою ответственность. Свидетелями того происшествия было столько уважаемых людей, что проблем возникнуть не должно, тем более что в отношении Дженни есть решение суда. Однако я уверен, что судья выдвинет условием для Билли либо устроиться на работу, либо вернуться в школу.
- Эй-эй! - вмешался Билли. - Я же ничего плохого не сделал. С какой стати обращаться со мной как с арестантом и брать на поруки? Какие такие еще условия?
- Независимо от того, кто виноват в случившемся, твой кнопочник незаконное оружие. - Адвокат сурово посмотрел на Билли. - От этого тебе никак не отвертеться.
Скотт остановился перед центром. Машина Линн была в ремонте, и он предложил подвезти ее на работу. Вид полицейских автомобилей вызвал у обоих недоумение и тревогу. Скотт отметил, что Кэтрин уже тут: ее "мерседес" стоял у тротуара.
Не успели они войти, как Кэтрин бросилась к ним, обрисовала ситуацию и представила их Бобу Темплтону.
Боб закруглил разговор:
- Здесь делать больше нечего. Билли они заберут. Через пару часов я его вытащу и приведу сюда, чтобы обсудить вопрос насчет работы или школы. - И он вышел вслед за полицейскими на улицу.
Записка была отдана офицеру, но в памяти Кэтрин отпечаталось каждое слово: "Если вы хотите снова увидеть ребенка, положите 5000 долларов в бумажный пакет и завтра в полночь оставьте под парадным крыльцом".
- Всего пять тысяч, - спокойно, даже задумчиво проговорила Кэтрин, пересказав Скотту содержание записки. - Я бы отдала в сто раз больше.
- Думаю, что они просто в таких делах полные профаны. Темные ребята вылетели из школы и живут на пособие. Им в голову не пришло украсть ребенка из состоятельной семьи, зато додумались - это же надо! - утащить собственную дочь из благотворительного приюта. Да для них пять тысяч долларов - огромные деньжищи.
- Неужели не ясно было, что Билли поймает их раньше, чем они доберутся до Дженни? - Кэтрин смотрела на него с мукой в глазах. - И как только люди на такое способны?..
Ему захотелось поддразнить ее, чтобы разрядить обстановку.
- Да, миссис Фэрчайлд, с вашим-то тепличным воспитанием вы многого просто...
В ее глазах полыхнул гневный огонь, в голосе прорезался металл:
- Как ты смеешь говорить о моем воспитании! Да что ты знаешь о нем? - И она резко отвернулась от него.
Скотт на мгновение даже опешил. Такой реакции он не ожидал. Он взял ее за руку, но она отчужденно отпрянула.
- Кэт... - Он не знал, что и сказать. - Прости, я совсем не хотел тебя обидеть.
- Ничего, забудь об этом, - произнесла она с болью в голосе и попыталась выдернуть руку, которую он крепко сжимал.
Он легонько провел кончиками пальцев по ее щеке, потом взял за подбородок и приподнял, стараясь встретиться с ней глазами. В них ясно отражалось все, что она в этот момент испытывала - гнев, страдание, страх...
- Вряд ли я смогу об этом забыть, - осторожно проговорил он, пораженный ее ранимостью. Ему захотелось обнять ее и в своих объятиях спрятать от всего плохого, что есть в мире, - такой хрупкой и беззащитной вдруг показалась ему эта сильная, уверенная в себе женщина. - Кэтрин...