И тут я осознал, что всё это время читал лишь тот слой, который написан для владеющих эфиром, а реальный, написанный от руки, игнорировал, как мало интересный. А она знает только его, если не знакома с эфиром. А если знакома? То оба? Она меня явно вынуждает открыться, вот только насколько это опасно? И могу ли я ей доверять?
— У меня своя методика, — ответил я. — Я стараюсь читать между строк, а не по порядку, — Белла вскинула правую бровь, а я попробовал прощупать почву. — И что он говорил? Как нужно поступать с такими?
— Будь готов, говорил он, принести их в жертву твоей безопасности, ибо ничто в этом мире не ценнее твоей жизни, — словно цитируя что-то основательное, проговорила бабушка.
— Ого! Эгоистичненько, — заметил я.
— Ну а как ты думал? Последний маг… в своём роду. Станешь тут эгоистом, — всё время разговора Белла не сводила с меня глаз. А в этой фразе мне почудилось, что она хотела сказать совсем иное, но сдержалась.
— Кстати, — спросил я. — А почему его род истребили? Я читал, но не совсем понял причины. И, кроме Маврокордато, было ещё четыре рода уничтожено, кажется.
Белла Донатова посмотрела на меня таким взглядом, словно желала сейчас же вскрыть мою черепную коробку и прочитать, о чём я думаю на самом деле.
— За измену, — ответила она, наконец. — За захват власти. Разве это не достаточный повод?
— У нас Шуйские тоже пытались, но ничего — живы-здоровы. Как и Романовы.
— У Шуйских с Романовыми просто не получилось, а эти пять родов правили несколько лет. Как думаешь, можно было бы ограничиться в этом случае показательной поркой? — взгляд её тёмных глаз прожигал меня насквозь. Мне даже стало неуютно в какой-то момент.
— Не знаю, я не император и вообще к власти не имею никакого отношения, — Белла вскинула брови, словно отмечая что-то в моих словах. — Но всех под нож я бы точно не стал пускать. Это же маги с особой силой.
Мне показалось, что в глазах бабушки промелькнуло что-то. Я не мог сказать наверняка, но мне показалось, что она понимает, о чём я.
— А скажи мне, пожалуйста, — Белла внезапно изменила тему разговора. — А что ты делал там на берегу?
Я вспомнил, что она стояла на балконе и смотрела на меня, пока я пытался превратить эфир в ветер. Так что если она в курсе, то значит, видела, что именно я пытался сделать. Поэтому она спрашивает? Как же тяжело, когда нельзя спросить напрямую.
— Выполнял задание нашего учителя. Он поручил мне развернуть один воздушный поток против общего движения, — ответил я настолько честно, что у самого аж зубы свело.
— И как? — кажется, Донатова надо мной уже откровенно потешалась. — Успешно?
— К сожалению, нет. Почему-то не получилось, — я развёл руками.
— И что же пошло не так? Разве ты не владеешь магией воздуха на этом уровне? — она явно загоняла меня в угол, хотя это был мой план. Это я собирался узнать, какое отношение Донатовы имеют отношение к Сан-Донато.
— Возможно, перенервничал с дороги, — ответил я, глядя ей прямо в глаза. — Может быть, не отдохнул толком. Дневник всю ночь читал, — я кивнул на книгу, лежащую на моих ногах. — Кстати, хотел спросить, а какое отношение имеет род Донато к Сан-Донато?
Белла рассмеялась.
— Ты с темы-то не уходи, бойкий внук, — сказала она. — Ты мне сначала расскажи, как ты собрался магию преобразовывать без эфирного сердца?
— Что⁈ — от неожиданности я начал подниматься с кресла.
Дневник Маврокордато соскользнул с моих коленей и упал на пол. Но рука Беллы вернула меня назад в кресло.
— А что ты думал? Что единственный маг эфира?
Глава 13
— У Маврокордато написано, что всех остальных истребили, — сказал я, испытывая целый спектр эмоций от переживаний за то, что раскрыт, до предвкушения чего-то великого и таинственного. — С другой стороны, он сам написал целый второй слой для гипотетического эфирника.
— Во-первых, сам Николо был не самым слабым магом эфира, — ответила на это Белла, усаживаясь удобнее и предвкушая долгий разговор. — Но он был кодарду… трусоват. Даже за кузиной своей не успел приехать. Но это он так пишет, чтобы обелить себя. А на самом деле решил, что попадёт в самое сердце сражения, поэтому и отсиделся в городе неподалёку.
— Но у него же детей не было, род прервался? — решил я уточнить, откуда могли взяться ещё эфирники.
— О, мама миа, это же Италия и аристократы! Бастарды, младшие ветви, неучтённые потомки и так далее, и тому подобное. Неужели ты думаешь, что смогли найти всех и истребить? У тех же Ипсиланти, как минимум трое инсценировали свою гибель. Так что настоящее количество магов эфира на данный момент не поддаётся вычислению.
— Их так много?
— Я не знаю ни одного, — пожала плечами Белла. — Кроме себя. И вот теперь — тебя. Кстати, а Карина владеет эфиром?
— Кажется, нет, — ответил я. — По крайней мере, не замечал за ней подобного. Но у неё здорово получается поджаривать задницы всяких проходимцев молниями.
— Хах, — усмехнулась бабушка. — Классное умение. Особенно для девочки. Но вот смотри, в чём фокус: молния — это плазма, плюс ко всему находящаяся на стыке стихий. Понимаешь, к чему я?
— Пока нет, — честно признался я.
— Эфир всегда проглядывает сквозь эти стыки, видишь ли, — проговорила моя родственница. — Если человек силён лишь в одном направлении магии, то ему никогда не увидеть связующую ткань всего этого, — она задумалась, словно подыскивая слова, затем подобрала дневник Маврокордато и поставила палец посередине обложки. — Вот. Если человек хорошо владеет одной лишь стихией, он тут. Он может видеть лишь эту плоскость. Если двумя, то, — она передвинула палец к тому краю, где книга открывалась, — то уже две плоскости, а если тремя, — палец передвинулся к углу, — то три и больше. Это только для наглядности. Человек, владеющий всеми стихиями, грубо говоря, может эту книгу открыть и пролистать. Он увидит и содержание, и скрепляющую всё вместе ткань, сможет оценить весь внешний вид целиком.
— А эфирник? — спросил я.
— А он видит эту книгу в любом ракурсе. Знает, что написано вторым, третьим и остальными слоями. Кроме этой книги, вокруг он видит ещё сотни таких. А, кроме книг, он видит абсолютно всё, так как управляет изначальной сущностью, которая затем принимает вид того или иного предмета.
— Трудно, — признался я.
— А ты как хотел? — усмехнулась Белла. — Ничего, у тебя ещё будет время, чтобы всё понять и переварить. Но мы отвлеклись. У Николо была кузина, что состояла любовницей у Антонио Сан-Донато. В те времена это было обычным явлением, так что не должно тебя смущать. И вот во время штурма крепости рода, её вместе с новорождённым наследником посадили на шлюпку и отправили в безопасное место.
Я тут же вспомнил свой странный слишком яркий сон. Женская фигурка, трепетно прижимающая к себе маленький свёрток, быстро семенящая по вырубленным в скале ступеням к бурлящему морю. Так вот значит, кого я видел! Но откуда мне было знать? У Маврокордато было написано, что он не успел её спасти…
— Это, во-вторых, — подытожила Белла. — Донатовы собрали в себе силу, как Сан-Донато, так и Маврокордато. К сожалению, с течением веков кровь эта значительно разбавилась, — женщина вздохнула и посмотрела на меня. — Ну что, стало яснее?
— Значительно, — ответил я, и тут же вспомнил, что читал в дневнике по поводу наставника. — То есть вы вполне сможете стать тем самым наставником, который мне поможет овладеть магией эфира в полной мере?
«А у тебя ничего не треснет? — поинтересовался Архос. — Это уже третий наставник, притом одновременно».
«Ты что-то имеешь против? — ответил я вопросом на вопрос. — Мне казалось, тебе нравится общество Беллы».
«Уел», — коротко ответил ментальный учитель и уютно завозился в сознании.
— Для этого мне нужно больше знать о тебе, — немного подумав, ответила Донатова. — Начнём с моего предыдущего вопроса: что ты пытался изобразить во время тренировки на берегу?
— Хотел создать воздушный поток из эфира, — ответил я.
Теперь уже отпираться не имело никакого смысла.
— Без эфирного сердца? — искренне удивилась Белла.