— Зато у меня металла полно, — сказал я, — поэтому не стоит даже переживать по этому поводу, присаживайся, отведай чаю и рассказывай, что случилось.
Оказалось, что семья Элиист заинтересована в продаже дома в поселении, и если мне в принципе интересна местная недвижимость, то мне могут ее показать, а дальше я уже определюсь сам, устраивает меня участок и дом или нет.
Как говорится, если у вас паранойя, это не значит, что вас не преследуют. У меня на свидетельстве о статусе вольного жителя еще, как говорится, чернила не просохли, а мне уже предлагают приобрести недвижимость. И ведь не откажешь, недвижимость реально нужна, как и в наши средние века, это ведь тоже часть местного статуса. Или ты тварь, как говорится, дрожащая, или владелец дома, разное восприятие у местных. Поэтому послушал описание латифундии, попутно допили чай, доели ватрушки и отправились с Элиист на просмотр.
Глава 14
Пришлось прогуляться. На месте ждал отец Элиист, представившийся Кронвилом. Расположение участка с домом оказалось удачным на мой взгляд, недалеко от кромки леса. Количество соток на глаз около двадцати, участок стандартно для местных огорожен живой изгородью колючего кустарника в метр толщиной, на самом участке рос фруктовый сад. Дом небольшой, одноэтажный, в три комнаты: жилая комната и две спальни, есть хозяйственное пространство в прихожей и чердачное пространство с выходом на плоскую покатую крышу: место приграничное, все сделано с учетом возможного ведения обороны, а эльфы предпочитают дистанционные бои, просто сейчас у них с металлом для стрел туго.
За все мне было предложено заплатить тремя наконечниками копий и десятком наконечников для стрел из гномьей стали, недорого, на мой взгляд, и дешевле, чем мне обошелся статус вольного жителя. Конечно, я не смотрел других вариантов, но этот мне понравился, и мне одному вполне подошел, поэтому я, особо не раздумывая, согласился. Договорились сделку оформить в местной ратуше завтра, и там же провести расчеты.
Пока ходили по саду, я показывал места, а Элиист, вооружившись небольшой деревянной лопаткой, делала подкопы и выбирала обнажившиеся из-под земли мелкие металлические предметы, в основном медные монеты и дешевую бронзовую бижутерию — кольца, заколки, подвески. В районе чистого пространства рядом с живой изгородью нашел пару ржавых обрубков железа непонятного происхождения. Это я тут подумал, что мне в любом случае понадобится в дальнейшем залегендировать свои поисковые способности по металлу, а Элиист и другие участники рейда даже уже с ними знакомы, вот не думаю, что от эльфов укрылись мои ковыряния в почве и удачное нахождение мелкого металлолома. Из воспитанности просто сделали вид, что не заметили, но бургомистру явно доложили.
Поэтому решил обозначить как некое свое личное умение, открывшееся мне недавно. Общественных пространств в эльфийском поселении хватает, но по ним ходят местные жители, и копаться в земле у них на глазах как-то неудобно, хоть возможно с их точки зрения оно того стоит ради таких-то результатов. А вот договариваться с владельцами частных подворий о поисковых операциях и честном разделе пополам всего найденного на их территории кажется мне более перспективным. Люди, в смысле эльфы, заинтересованы, им металл нужен, они тут все фанаты металла и оружия, ну так и специфика региона такова, пограничье и война, периодически переходящая из вялотекущей стадии в острую.
Поэтому первым делом решил предложить свою помощь семье Элиист, причем до покупки участка с домом, чтобы все было по-честному. Надо ли говорить о том, что они согласились? Они-то ничего не теряют, а половина найденного на территории металла их. Только отец условие поставил, что в пределах найденного первым свою половину отбирает он. Я согласился, мне-то без разницы. Наверняка надеется на то, что найдется что-нибудь из оружия, милитарист ушастый.
Здесь не нашлось, хотя с участка с полкилограмма металла удалось собрать, и еще несколько монет между бревнами в доме кто-то когда — то заныкал. Элиист и Кронвилу пришлось основательно повозиться, прежде чем они выковыряли монеты тонкими щепками. Это тоже мое условия, с меня мои поисковые способности, с них физическая сила по извлечению «ценностей». На чердаке нашли еще немного мелочи.
Вижу, что оба эльфа, и отец, и дочь, загорелись поисками, ну а кому не понравится за полтора часа полкило ценных металлов наковырять. Дал себя уговорить продолжить поиски уже у них на участке, где они сами живут.
Их дом оказался недалеко, буквально в пяти минутах ходьбы. Семейная усадьба, и земельный участок немного побольше, и дом в два этажа.
Пока не стемнело прошлись плотной гусеничкой по участку, здесь в основном находки были те же, но нашлось и несколько серебряных монет и серебряная фибула изящной работы. Я не специалист, но похоже старая эльфийская вещь. Элиист на нее сразу запала, шла и вертела в руках. В принципе, как я понял, из-за редкости металлов серебро уже вплотную сравнялось по стоимости с бронзой и лишь немного превышало в стоимости медь, но интересные вещицы могли иметь и свою художественную стоимость.
До темноты обошли весь участок и перешли в дом, где отец Элиист предложил выпить по бокалу эльфийского вина, а какое у них тут еще интересно в ходу?
Отказываться не стал, и опробовал еще один за сегодня цветочный букет и аромат, ну приятное вино, что тут скажешь, хотя у вина, которое пробовали у бургомистра оттенки были потоньше. Однако работу никто не отменял, так, потягивая приятное эльфийское винишко, неспешно обследовали все стены и полы дома.
На чердаке нашел прямо под слоем опилок бронзовый наконечник стрелы в виде двузубой вилки. Кронвил сказал, что это наконечник от охотничьей стрелы, и судя по его радостному лицу сегодняшний день для него удался.
На втором этаже не нашлось ничего, кроме видимо случайно закатившейся медной монетки, а на первом в районе прихожей пришлось отрывать доски пола, чтобы копнуть в углу дома, где через полметра раскопок показалось узкое горлышко темной бронзовой посудины. После ее извлечения из земли и вскрытия плотной деревянной пробки, пузатый кувшинчик оказался доверху набитым серебряными монетами. По лицам окружающих, а к раскопкам присоединились оба младших брата Элиист — эльфийские подростки непонятного мне возраста, стало ясно, что жизнь конкретно этого эльфийского семейства из беспросветной на короткое время стала счастливой.
Все находки с обоих усадеб разложили на столе, перед этим покрытом плотной светлой тканью, и начался их осмотр и дележ.
Кронвил пожелал оставить себе найденный наконечник охотничьей стрелы, серебряную фибулу, бронзовый сосуд, в котором хранился клад монет, ржавые железные куски непонятного назначения и почти весь медно-бронзовый хлам — монеты и бижутерию. Ясно на что он намылился, отдать в переплавку гномам на стрелы, копий то у него теперь явно комплект в семье, благодаря продаже мне их второго дома. Остальное — а именно серебро и часть медных монет он предложил забрать мне. Его жена, невысокая, стройная эльфийка, выделила мне для моей доли новую кожаную сумку с лямкой через плечо.
Ну а дальше эльфийское семейство закатило в честь меня, удачной сделки с домом, а главное в честь пополнения семьи металлом ужин с обильным возлиянием вином с их семейных виноградников из леса.
В конце попойки мы с папой Элиист уже вполне друг друга уважали, и я с трудом помню, как я добрался до гостиницы, куда меня проводили два младших эльфа, периодически слегка подправляя мне курс. Забросил сумку с деньгами в сундук, с трудом разулся и разделся, и завалился спать, практически мгновенно отключившись, легкое эльфийское вино меня настигло.
Глава 15
Проснулся я с утра на удивление без знакомых по земным избыточным возлияниям признаков: головной боли, дикой жажды и общей слабости. Хотя алкоголя не употреблял я уже довольно давно, как раз с Земли, да и там это были редкие эпизоды, некогда было, да и не любитель я. В Содружестве от последствий пьянки должна была спасать нейросеть, во всяком случае так следовало из разученной мной специализированной базы, поскольку алкоголь воспринимался ядом для организма. Но нейросеть со всеми нейромодулями исчезла при переходе сюда, поэтому такое легкое после попойки утро было сочтено мною сохранившимся эффектом общего омоложения организма и качественной рецептурой эльфийского виноделия.
Сегодня запланирована сделка по покупке участка с домом, потом по планам у меня был поход на местный рынок для закупки всем необходимым, так как дом был полупустой, минимум мебели и все. Ну а дальше переезд и освоение нового жилища.
Поэтому достал подаренную мне вчера сумку с монетами, кинул сверху оговоренное с отцом Элиист количество наконечников, тубус со свитком, подтверждающим мои возможности по приобретению недвижимости, и пошел в купальню умываться, а оттуда отправился на завтрак.
Завтрак сегодня был ограничен горячими тонкими лепешками, похожими на земные блины, с грибами, ягодами и фруктами в качестве начинки, и травяным чаем с медом. В принципе я уже начинаю привыкать к эльфийскому стилю питания, который можно определить несколькими принципами: сытно, при этом легко и полезно.
Так не спеша потягивая эльфийский травяной чай, я и дождался прихода Элиист с отцом. Элиист помнится вчера много не наливали, а вот с ее папой мы нарезались на его радостях основательно, и вот у него вид был слегка помятый, ну насколько он может быть помятым у взрослого, худощавого и подтянутого эльфийского воина. Во всяком случае он отказался от чая и пожелал пораньше закончить запланированные хлопоты по переоформлению дома. Чтобы ему легче воспринималось окружающее мироздание, вынул и передал оговоренную оплату в виде наконечников, чем его явно обрадовал, а то я покупаемую недвижимость вчера видел, а он получаемую за нее оплату еще нет. Наконечники тут же на столе были аккуратно разложены, детально осмотрены и признаны качественными и не имеющими каких-либо дефектов. Ну так новые и гномские, знак качества! После осмотра они с моего кивкового согласия были отправлены в сумку Кронвила, а я попросил Элиист сопроводить меня после того как оформим сделку по местному рынку, так как я не знал местных цен, чтобы закупиться всем необходимым по адекватным расценкам. Предложил оплату за сопровождение, помощь и консультации, но оскорбленные эльфы в один голос заявили, что об оплате не может быть и речи, и вся необходимая помощь будет оказана мне бесплатно. Спорить не стал, в конце концов подарю потом Элиист по результатам какую-нибудь из найденных мной ранее металлических безделушек, а что, это не плата, это подарок.
В ратуше уже знакомый вчерашний чиновник подробно выяснил наши намерения относительно купли-продажи, уточнил все существенные условия договора и в течение минут двадцати оформил три экземпляра свитка с купчей на дом и участок. Мы с отцом Элиист внесли по медной монете за оформление и раскланялись друг с другом, после чего я убрал свой экземпляр купчей в тубус, а Элиист повела меня на рынок.
Рыночная площадь оказалась расположена за складами, мимо которых мы проходили в мой первый день появления в поселении. Я сразу обозначил Элиист мои предпочтения: местная одежда, посуда и домашняя утварь, продукты питания длительного хранения, после всех этих закупок уже можно посмотреть на ассортимент рынка в целом.
Местную одежду я решил купить, так как комбез, несмотря на все его положительные качества, такие как универсальность, терморегуляция и износостойкость, был у меня всего один, и стрелы с копьями он все равно не держал, а портить его в возможных конфликтах мне не хотелось, неизвестно на сколько я здесь застрял. Да и в местной одежде на меня меньше будут обращать внимание, все же мой комбез слегка выделялся на фоне местных одеяний.
Минимальный набор посуды и домашней утвари был необходим, так как в приобретенном доме было шаром покати в плане бытовых удобств. То же было и с продуктами, хотя семья Элиист вчера активно намекала мне на то, что свежие продукты они мне готовы поставлять в любых количествах, так как с избытком получают их от родни из Леса. Но тем не менее я привык иметь запас продуктов дома — жизнь в России с неустанной заботой ее правителей о народе приучила, да и последние события в Содружестве не дали отвыкнуть от привычки формировать запасы.
Рынок оказался достаточно немного..э..эльфным. Лавки были открыты, и посетители на рынке были, но торговля явно не кипела.
Согласно плану, первым делом зашли в местный бутик, где продавец-эльф, выяснив что я хочу и смерив меня профессиональным взглядом, принес с подсобного помещения несколько комплектов мужской одежды. Я уже начал замечать различия в одеяниях мужчин и женщин эльфов, хоть они и сильно были схожи, но мелкие элементы в отделке и вышивке отличались. К счастью и благодаря эффекту омоложения, мое телосложение в данный момент не сильно отличалось от эльфийского, я был лишь немногим плотнее среднего эльфа мужского пола, а поскольку был высоким, то по росту был сопоставим.
Здесь же закупил постельное белье, пару одеял и понравившийся мне эльфийский походный плащ, удобная штука. За все отдал всего три медные монеты, да, металлические деньги в поселке явно в сильном дефиците. А это приводит к существенному снижению товарооборота и упадку в экономике.
Со слов членов семьи Элиист местные жители тут практически повсеместно перешли на натуральное хозяйство и меновую торговлю.
В посудной лавке затарился необходимым минимумом посуды, глиняной и деревянной, тут я отдал инициативу Элиист, она лучше в этом понимает, здесь оставил еще пару медных монет. В лавках, торгующих продуктами, закупил сборы трав для заваривания чая, пару бутылок рекомендованного мне вина, эльфийского конечно, других тут нет, разные сладости из сушеных ягод, фруктов и орехов на меду, лепешек долгого хранения, меда и козьего сыра — люблю. Еще взял сушеных грибов и вяленого мяса, оленина, как мне пояснили. Попробовал, грызть сложно, но на вкус — вещь. Здесь оставил еще три медные монетки. Все закупленное продавцы пообещали доставить в оговоренное время вечером прямо на дом.
После этого побродили по рынку, позаглядывали в разные лавки, поприценивались. Напоследок зашли в оружейную лавку, которую держали вместе эльф и гном, тут красовались несколько бронзовых кинжалов, несколько копий с бронзовыми наконечниками и одно со стальным, колчаны для стрел, пара составных луков, образцы наконечников для стрел. И все, это весь выбор. Поинтересовался стоимостью луков, оказалось довольно недорого, всего пять серебряных монет. А может и дорого, я сегодня потратил на все про все эквивалент всего пары серебряных монет. Это мы вчера неплохой клад нашли в доме Элиист, получается. Задумался, нужен ли мне лук. Бластеров и игольников тут нет, а иметь возможность дистанционного боя было бы неплохо. Вот только с луком я незнаком от слова вообще, с другой стороны благодаря базе по стрелковому делу, я хорошо умею рассчитывать расстояние до цели, умею делать поправки на ветер и движение как самого себя, так и цели, остается только научиться специфике стрельбы из лука. Подумал, спросил Элиист, сможет ли она научить меня основам стрельбы и купил себе лук, потренируюсь, чем тут еще мне развлекаться, ну кроме копа по металлу, конечно.
Глава 16
Все-таки поинтересовался ценниками на наконечники копий и стрел, и тут выяснил интересную картину, бронзовый наконечник к копью стоил в лавке двадцать пять серебряных монет или пять золотых, соотношение у них серебра и золота пять к одному. А вот бронзовые наконечники к стрелам стоили пять серебряных монет, или одну золотую, то есть соотношение цены наконечника копья к наконечнику стрелы было пять к одному, но никак не десять к одному, по каковому я сдал наконечники к стрелам при получении статуса вольного жителя поселка.
Кроме того, как выяснилось, стальные наконечники, да и вообще любые изделия из стали шли один к двум к соответствующим им изделиям из бронзы.
Раз уж выяснились такие подробности, спросил, не известно ли им, как специалистам по оружию, принимается ли в дар администрацией поселения бронзовое оружия в целях получения статуса вольного жителя. Торговец-гном при этом посмотрел на меня как на убогого и пояснил, что конечно же принимается, где ж местным взять стальное, его только в анклаве Гномьих гор куют, и то совсем небольшим количеством, из-за того, что все жилы по железной руде давно выработаны. Гномы то и вернулись в те горы только потому, что они укреплены в плане обороны хорошо, а их новое поселение было разгромлено орками, которым пришлось оставить разведанные и только разработанные богатые железнорудные жилы, продолжая разрабатывать которые, кстати, орки и куют теперь свое оружие. А на старом месте, куда остаткам гномов пришлось бежать от орков, ресурсы были практически истощены за предыдущие тысячи лет их там проживания.
Интересные сведения выясняются, вот куда надо было сходить изначально — на разведку на рынок, а уж потом ходить по бургомистрам и принимать решения по статусу. Но сделанного не воротишь, поэтому поинтересовался, интересуют ли жителей поселка стальные наконечники гномьего производства. Гном, усмехнувшись, пояснил, что интересовать-то они конечно их очень интересуют, ибо в продаже бывают редко, хотя вот вчера как раз появилось несколько, администрация поселка поменяла на бронзовые, да вот стоят дорого, и обмен только на металл по повышенному курсу, немногие позволить себе могут, хотя эти, гном показал на прилавок, долго не задержатся, мало стали в анклаве.
Пользуясь случаем я спросил, а не заинтересует ли самого уважаемого гнома небольшая партия наконечников копий и стрел от мастеров подгорного анклава, в обмен на бронзовые изделия. Гнома партия заинтересовала, но тут зависело, есть ли у него соответствующее количество бронзовых наконечников на обмен, ведь я даже не смог пояснить, сколько у меня их всего, кто б их считал. Заодно узнал, что за поселком у гнома имеется своя небольшая кузня, где он с семьей может перековать небольшое количество изделий из бронзы в наконечники. С железом не работает, за отсутствием такового в достаточных количествах, а с медью — из-за отсутствия олова и других добавок, хотя в оплату работы принимает практически любые металлы.
Договорились, что я сегодня или завтра еще подойду с гномьей сталью, а он подготовит обменный фонд бронзового оружия.
Больше я так на себе кататься бургомистру не позволю, за статус вольного жителя анклава буду расплачиваться бронзовыми изделиями, и только наконечниками копий, а то наконечники к стрелам администрация слишком уж дешево принимает. Понимаю их нужду, но не за мой счет.
Выйдя от оружейников, решил что сегодня займусь переездом в новое жилище. Заодно возник вопрос относительно уровня преступности в поселении, в частности воровства.
На поставленный вопрос Элиист недоуменно на меня посмотрела, но видимо сделав скидку на то, что я пока не местный, заявила, что воровства в поселении нет вообще, благодаря тому, что местная община заботится об уровне жизни своих жителей, не позволяя опускаться ему ниже определенного минимума.
Примерно треть населения состоит на службе в территориальной обороне. За это им полагается комплект одежды три раза в год, продуктовый паек ему самому и по количеству несовершеннолетних членов семьи, место проживания в казармах для одиноких и семейных за счет общины и Леса. Остальные крутятся как могут, но если у кого-то сложная жизненная ситуация, то такой житель общины приходит в ратушу, и по его заявлению ему предоставляется безвозмездная помощь в виде продуктового набора из резервов общины, а при необходимости и одежда.
Что касается новопринимаемых членов общины из числа бегущих от войны с орками, то воинов, особенно прибывших со своим оружием, в основном распределяют в самооборону и ставят на довольствие, а остальных принимают во вспомогательные подразделения, которые занимаются копанием рвов и воздвижением валов, ремонтом общественных объектов, шитьем одежды и прочими полезными общине делами, за что также получают место в казармах и ставятся на довольствие, но им и квадратура полагается поменьше, и питание попроще, чем воинам. Тем самым желающих жить лучше стимулируют идти на военные курсы. Получается, что практически все жители заняты, а те, кто не занят, те могут себе это позволить, это Элиист сделала такой намек на меня, в олигархическом владении которого находится столько много такого дорогого стального оружия и разного другого металла.