А у меня еще осталось несколько дел на сегодня, пересчитать свои запасы металла, произвести чейндж стали на бронзу у оружейника-гнома, внести полученные наконечники бургомистру за статус вольного жителя анклава, потренироваться с этим хитрым жуком на мечах, и отправиться в свое новый дом, где мне еще предстоит вечером принимать доставку сделанных сегодня покупок. Так что я вроде вольный житель поселения, а дел у меня, во всяком случае пока как бы не побольше, чем у служивого сословия.
Поэтому в темпе вальса стал реализовывать запланированное. Во-первых, отобедал. Вроде не так и долго ходили с Элиист по рынку, а уже полдень. Во-вторых, выгреб из сундука все запасы своего металла, только серебро брать не стал, оставил сумку с ним в номере, и отправился в лавку к гному. Решил, что на месте все и пересчитаем, чтобы два раза подсчетами не заниматься.
Гном мне, а если точнее, то моему металлу обрадовался, как родному. Меньше всего мне были нужны наконечники для стрел, ну не лучник, во всяком случае пока. Хотя это хорошая в данной местности альтернативная валюта и средство хранения капитала, емче и легче, чем серебро и золото. Тем не менее в топку, точнее на обмен. Наконечников для стрел получилось много, памятные пальцы орков и их трофейное железо принесли мне тогда целый кожаный мешок средних размеров, тяжелый, надо сказать, пришлось попыхтеть, пока дотащил. Восемьдесят семь стальных наконечников для стрел насчитали с гномом, за сорок получил взамен шестнадцать бронзовых наконечников для копий, это для сдачи в ратушу, остальные сорок семь оставил себе на всякий случай про запас, СКВ как никак, два золотых за изделие. Заодно сбыл в переплавку весь найденный бронзовый и медный хлам, в том числе и найденный в горах ножик, забрав вместо него золотыми монетами, тоже универсальная местная валюта, со слов гнома. В результате по весу получилось, что сюда тащил, что в обратную сторону, примерно одинаково. На хрен волок все, спрашивается? Ну да ладно, привык на дронов физическую работу спихивать, теперь приходится отвыкать в новых условиях, а оно через спину и ноги лучше всего доходит, благо что не так далеко от рынка до центральной улицы.
В ратушу весь свой груз не поволок, выгрузил в гостинице, оставив только пятнадцать бронзовых наконечников для копий.
Глава 17
Потом немного подумал, и добавил шестнадцатый, чтоб не выглядеть крохобором и надежно перекрыть норматив пожертвования, все-таки вопрос о предоставлении мне следующего статуса будет рассматриваться в княжестве, где меня совсем не знают. Да я в принципе и так изрядно сэкономлю, передавая бронзовые наконечники вместо стальных, а сэкономленным стальным найдется еще какое-нибудь полезное применение. По сути у меня толком ничего и нет, кроме домика в поселке, да некоторого запаса местной валюты. С другой стороны, на местном уровне развития экономики и товарооборота даже и непонятно, чего мне еще надо. Минимальный комфорт я в моменте себе обеспечил, вид доходной деятельности себе нашел, ниша никем не занята, вот только местность для проживания я выбрал высокорисковую, приграничье — оно есть приграничье. Но и других вариантов пока нет, выбирать то было не из чего.
С такими мыслями пришел в ратушу, обратился к универсальному специалисту по документальному оформлению околовсяческих вопросов и сдал ему под расписку принесенные наконечники для копий. Тот пересчитал и зафиксировал в документе количество наконечников без указания материала их изготовления. Теперь можно зайти к бургомистру, поинтересоваться на счет тренировки. Навыки владения холодным оружием надо поддерживать, в том числе чтобы жиром не заплыть, хотя пока с моим образом жизни и организационной беготней мне это не грозит.
Оказалось, что Эледвил уже ждет меня на заднем подворье ратуши, где огороженная со всех сторон деревьями расположилась небольшая круглая полянка, служившая, как я понял, для тренировки служащих ратуши. С краю стоял деревянный щит с разными массогабаритными макетами оружия, тоже из дерева: мечами, секирами, кинжалами, копьями.
Махнул в приветствии рукой, в ответ Эледвил помахал мне сразу двумя тренировочными мечами, ну ясно, обоерукий боец. Я тоже подошел к стенду, отстегнул свой меч, чтоб не сбивал мне центровку движений, и взял в руки по деревянному мечу. Форма у них тут другая, размер и вес тоже отличается, мой стандартный абордажный меч из Содружества немного короче, но при этом шире и тяжелее. Постоял, покрутил тренировочными мечами в разных плоскостях, сделал поправку на их вес, размер и форму, но в принципе счел их вполне удобными. Немного непривычный баланс, но приспособлюсь.
Предложил Эледвилу начать, на что получил встречное предложение атаковать, поскольку я младше. Не стал спорить, лет мне всего немного за сорок, хоть и выгляжу значительно моложе, а аграфы, сиречь эльфы имеют срок жизни в Содружестве лет в семьсот-восемьсот, в среднем, не думаю, что здесь сильно меньше, и Эледвил явно старше меня, и намного.
Решил зайти со стандартных абордажных связок, а там ход тренировочного боя дальнейший путь покажет. Моя первая атака оказалась легко отбита со стороны эльфа, не снижая, а наоборот повышая ритм пошли в ход последующие схемы и связки, и в какой-то момент я практически перестал воспринимать остальную окружающую действительность, настолько возросла скорость нашего боя. Эльф отбил все мои атакующие связки, и даже те, которыми я достал в свое время троллку Элаю, а она билась очень хорошо!
А затем Эледвил, поняв, что мои запасы атакующих схем исчерпались, сам перешел в атаку. И тут я понял, что в реальном бою эльф бы меня измотал и убил. Из четырех ударов я отбивал и отводил полностью только три, четвертым же он касался меня, вроде бы слегка, в некритичных для жизни местах, тут был бы легкий порез руки, там слабый укол ноги, способные лишь чуть-чуть пустить кровь, в пылу боя практически незаметные, но минут через двадцать, край тридцать, я бы имел легкие кровотечения в десятках мест, и при обычной регенерации, без поддержки нейросети и аптечки, мой проигрыш стал бы лишь делом времени. С нейросетью и аптечкой могли быть варианты, тут непонятно, сколько времени смог бы продержаться Эледвил в таком темпе боя, не стал ли бы он уставать и пропускать удары. Пока же, на встречных движениях, я также слегка, как и он меня, коснулся его лишь пару раз. И уставшим он совершенно не выглядел. Поэтому я разорвал бой и поклонился. На удивление получил ответный поклон. Некоторые движения и связки эльфа я отследил и запомнил, нужно будет потренировать их на досуге в бою с тенью. Да и вообще походить на тренировки с эльфом, мне у него есть чему поучиться. Сложил тренировочные мечи на стенд, забрал свой абордажный меч, кстати жаль, что не прихватил второй такой же, договорился с Эледвилом о последующей тренировке и пошел заниматься переездом.
После ухода человека Эледвил наконец смог проявить эмоции на лице, и основной было удивление. Явно молодой, никак не более двух с половиной десятков лет, человек показал уровень владения мечом, который немногие из проживших пару столетий эльфов могли показать. Уж он то знал таких бойцов в родном Лесу наперечет, да и из других Лесов и Рощ с такими бойцами сталкивался не раз и знал их имена. Но даже не это было главным. Он хорошо знал основные школы мечевого боя людей, знал их базовые движения, знавал и человеческих мастеров меча, и их фамильные приемы и связки. Но этот человек показал Систему, выверенную, достаточно точную и крайне практичную, основанную на эффективных ударах, в том числе встречных, доброй половины которых он до этого не встречал, и емкой схеме защиты, которая была направлена на то, чтобы уберечь жизненно важные органы и места организма. Она не была абсолютно идеальна, что он и показал человеку, делая легкие уколы и порезы на излетах своих атакующих движений, и позволяла в течение длительного времени измотать и победить противника, но в двадцать с небольшим лет владеть на таком уровне мечом было достойно всяческого уважения. И человек ДВА раза, пусть и тоже легко, но смог бы пустить кровь ему самому, Третьему мечу Леса! Что же будет, когда человеку будет четыре десятка лет? Нет, все-таки хорошо, что люди редко доживают даже до восьми-девяти десятков, и это уже как правило закат их силы, выносливости и ловкости.
Глава 18
Из гостиницы выписался легко, бармен-тролл даже выдал мне пару медяков сдачи за неиспользованное время. По объему имущества у меня в номере было немного, а вот по весу две сумки оказались увесистыми, хэви металл, как никак! Вот вроде и потратился по металлу за пару дней, но и приобрел дополнительно, поэтому вроде сумки стали менее объемными и немного полегче, но не сильно. Оружейного металла стало поменьше, зато денежного существенно прибавилось.
Минут через сорок пешей вьючной прогулки добрался до уже своего дома. К скорому вечеру обещали организовать доставку сегодняшних покупок, а пока было время подумать над текущей ситуацией. Чем я и занялся, расположившись в удобном, плетеном из лозы кресле.
В моменте у меня уже есть минимум необходимого для жизни имущества: жилье, одежда, минимальный запас продуктов, определенный финансовый резерв в местных деньгах и оружейном металле. Есть статус местного жителя и возможно вскоре появится расширенный его вариант, на что потрачено личных финансов, по моим меркам, совсем немного. Есть не сильно обременительный вид деятельности, который может давать весьма неплохой доход, опять же, по местным меркам. Во всяком случае смогу быть сыт, пьян и нос в табаке. Очень важно, что у меня нет ни перед кем здесь никаких обязательств, ну кроме необходимости участвовать в территориальной обороне при отражении нападений орков. Это все из плюсов.
Из минусов я совершенно не представляю в каком секторе вселенной я нахожусь и есть ли шанс у меня отсюда выбраться. Не то чтобы меня здесь сильно тяготит, климат тут теплый, стоимость жизни низка, уровень минимально приемлемый. Но и к определенному уровню технологического комфорта я, оказывается, привык, и не хватает мне скорости: окружающей жизни, передвижения, оборота товаров и услуг. Ассортимента самих товаров и услуг сильно не хватает. Вот даже простейшего абордажного меча в пару к моему хрен где купишь. Кстати, может добыть металла и у гномов заказать? Понятно, такого же сплава здесь не добыть, абордажный меч Содружества выстрел бластера спокойно держит, и отражает. Но хотя бы стальной меч таких же формы и размера они сделать поди ж справятся. Правда вес мечей будет неравный, но как-нибудь приспособлюсь. А то с одним мечом и ножом у меня боевой функционал снижен практически на двадцать процентов, что немало. Надо, кстати, будет организовать при случае, если удастся разжиться лишним железом.
Из минусов, я не знаю, входит ли местный космический сектор в зону экспансии архов. А это угроза гораздо более весомая, чем местные орки. Архи, если появятся здесь, схарчат всех, в том числе и орков.
Хотя местные орки тоже те еще твари, привычка жрать трупы своих и врагов — их совершенно не красит, да и в целом хари у них гнусные. Эльфы ладно, они даже в состав Содружества входят (как аграфы), своеобразные ребята, но геном с людьми у них общий, как и у гномов, и троллов. Кстати, в Содружестве гномы лишь небольшой сектор занимают, и значатся в качестве террианцев, что наводит на мысли, а не с Земли ли они родом. А вот про орков в составе проживающих или соседствующих с Содружеством рас я что-то не припомню. Хотя может у меня база урезанная, а в специализированной по ксенологии может что-нибудь и было, но у меня ее не было, не попалась.
Один большой минус, но это в целом для местных, что они, похоже, медленно проигрывают оркам. Воюют от обороны, ресурсов (прежде всего металлов) для войны мало, соотношение численности войск местных и орков мне неизвестно, но подозреваю, что и здесь местные в минусе, анклавы и расы хоть меж собой вроде не конфликтуют — перемирие у них, как я понял из разговоров на пьянке с отцом Элиист, но и действуют разрозненно, каждый сам за себя. Попрятались по норам, правда по хорошо укрепленным норам, хоть тут в плюсе, и сидят, выжидают что-то. А орки их треплют периодически и спокойно разгуливают по континенту, обращают в рабство захваченных пленников, держат их на голодном пайке, разрабатывают их силами захваченные рудники, засевают зерном поля, пасут свой скот. Ну и закусывают провинившимися. Откуда эта информация? А периодически кому-нибудь, хоть и редко, но удается не только бежать, но и живым добраться до анклава. Они и рассказывают. Тоже все оттуда же информация, с пьянки.
Так что отсидеться мне по-тихому и тут вряд ли удастся, придется проявлять инициативу, а она в военизированных сообществах наказуема, как давно известно, имением инициатора.
Вон и гости ко мне заглянули, явно благодаря ранее проявленной мною ранее инициативе, пришел отец Элиист, легок на помине, с несколькими эльфами. Даже гадать не буду по какому делу пришли, очевидно хотят металлоискательством на своих участках заняться, выгодное же дело, с учетом сложившихся цен на металлы.
Так и вышло, пришли узнать условия, обговорить детали, готовы уже сегодня приступить. Сообщил, что мои условия стандартные, найденное делим пополам, но выбор первым своей половины был только у отца Элиист, потому что мне Элиист в рейде помогала мой груз тащить, семья Элиист мне дом по адекватной цене продала, в общем заслуги имела для такой преференции. Для остальных же мои условия таковы: дележ будет идти поочередно, первым из найденного выбираю вещь я, потом на ее стоимость выбор делает владелец участка, потом снова я и так далее. Чтобы между нами не было споров, арбитром по оценке найденного будет выступать отец Элиист. Сам поиск веду я, выемкой найденного металла занимаются назначенные члены семьи владельца участка. Поскольку мне еще сегодня предстоит обустраиваться, все поисковые мероприятия откладываем на завтра, для очередности по участкам предложил их владельцам бросить меж собой жребий. Вроде договорились, после короткого совещания все присутствующие сочли мои условия справедливыми.
А вскоре после ухода эльфийской поисковой делегации мне подвезли на тележке мои покупки, рикша-тролл подвез. Что-то у эльфов в поселении со вьючными животными проблема, похоже. За час раскидал приобретения по местам, поужинал вяленым мясом и лепешкой и решил сегодня пораньше завалиться спать, набегался и на завтра уже дел запланировал, надо отдохнуть и набраться сил.
Глава 19
Утром встал рано и полным сил, хорошо быть молодым. В гостиной моего дома есть очаг, это такая небольшая печка, сложенная из природного камня и предназначенная для приготовления пищи. Куб дров для нее аккуратно сложен тут же. Немного посуды мне досталось вместе с домом, гораздо большее ее количество мне вчера заказала Элиист на свое усмотрение. Вот есть только один нюанс, если растопить очаг я еще представлял как, в походы раньше ходил и костры жег, то как и в чем вскипятить воду для чая на таком очаге я представляю с трудом. Даже на Земле, будучи в турпоходах я кипятил воду на костре в металлическом чайнике или котелке. Дома у меня были пластиковые и металлические электрочайники, в Содружестве кухонные комбайны выдавали готовые горячие напитки по выбору из заложенной программы. А тут одни дерево и керамика, сиречь глина.
В общем, чай себе организовать с утра я так и не решился, но с большим интересом осмотрел свое кухонное хозяйство на данный предмет. Вот даже не знаю, к кому обратиться с этим вопросом, спалюсь же, наверное, перед местными, что даже чаю себе сделать не могу. Или не спалюсь? Может же человек не уметь кипятить воду и заваривать чай в глиняной посуде? Могу ведь честно сказать, что есть опыт только с металлической посудой. Хотя не знаю, за кого меня тут примут, при таком дефиците металла, если я даже чай в металлической посуде себе готовлю. Пока были в рейде, кстати, обходились без чая и горячей пищи, только сухпай и вода из природных источников.
Надо аккуратно будет узнать у Элиист как они тут с этим справляются, жить на сухпае мне не хочется, а три раза в день бегать в ресторан при гостинице слишком далеко и много времени потратится. Может где готовую еду заказывать можно? Это был бы самый оптимальный вариант, сам готовить я не очень люблю, а каждый день этим заниматься уж точно не мой метод. Поэтому и утром пришлось питаться всухомятку, из запасов продуктов долгого хранения.
Ждать после завтрака пришлось недолго, за мной пришел местный Сусанин — совсем мелкий эльфенок, который повел меня на первый на сегодня объект обследования. Поплутав в переулках между более широких улицы пришли к стандартному эльфийскому домовладению, участок соток сорок и дом раза в полтора больше моего. Меня уже ожидал эльфийский подросток с деревянной садовой лопаткой наперевес и глава эльфийского семейства, а рядом с ним в качестве эксперта по оценке изъятых ценностей папа Элиист.
Затягивать не стали, после положенных приветствий приступили к методичному прочесыванию участка, а когда закончили с участком, прошлись и по дому. На этот раз ничего особо интересного не нашли, старые монеты, в основном из меди и несколько серебряных, мелкие медные и бронзовые изделия, потерянные неизвестными владельцами. Как мне объяснили, на месте этого пограничного поселка раньше была площадка, где проводились сезонные ярмарки, на которые приезжали торговцы из Леса и соседних государств для продажи своих товаров. Торговля кипела практически постоянно. Это было до того момента как на континент пришли орки. Потом торговля быстро захирела, потоком пошли беженцы, а эльфы в ожидании орков организовали на своих внешних границах укрепрайон и усилили его несколькими погранпоселками, как наш Западный предел. Не зря организовали, соседи орков не сдержали, и они пришли. В первый набег немало эльфов полегло, но отбились, сделали выводы, внесли изменения в конструкции укреплений: углубили ров, нарастили вал, обсадили вал непроходимым колючим кустарником, модифицировали колья. Но каждый раз, когда приходили орки, все равно гибло немало защитников, так как резко исчерпались запасы металла, стало не хватать стрел, копий, мечи вообще были только у единичных, самых лучших воинов. В общем, мрак.
Участки и дома довольно часто меняли своих владельцев, семьи, оставшиеся без своих кормильцев, убитых орками, уходили вглубь леса, продавая или сдавая в аренду свои недвижимость новым защитникам, пришедшим на смену убитым. Треть домов и участков в поселке принадлежали муниципалитету, и ими наделялись во временное пользование бойцы с семьями, которые не могли позволить себе купить или арендовать дом и землю. Такой муниципальный фонд после каждого набега прирастал выморочным имуществом, в случаях, когда у убитых не оставалось наследников.
Так что все найденное нами как правило не имело никакого отношения к нынешним хозяевам домовладений, а было потеряно покупателями и торговцами, еще когда здесь были торговые ряды, либо было утеряно или спрятано предыдущими владельцами. Поэтому нынешние владельцы особо и не торговались при определении условий раздела находок, для них это был чистый прибыток ценных металлов на ровном месте.
С первого домовладения в результате сняли примерно грамм четыреста металла, я себе отобрал прежде всего серебряные монеты и бронзовые изделия, они ценнее, а самое главное по объему занимают меньше места и легче на вес, для меня это даже важнее, чем их ценность. Хозяину достались в основном медь и бронза, но он отнюдь не выглядел недовольным, чистая же халява, а объема металла хватит, чтобы получить вожделенные наконечники минимум для десятка стрел.
Из своей доли выделил бронзовую финтифлюшку отцу Элиист за экспертно-оценочную помощь, для меня мелочь, а ему приятно. К следующему домовладению меня повел уже сам Кронвил.
Глава 20
На следующей усадьбе все повторилось, я ходил по участку змейкой и показывал где копать, представители семейства владельца участка занимались раскопками и извлечением из земли металлических потеряшек. Единственное отличие от предыдущего домовладения, что в доме нашлось место, где была сделана закладка из нескольких серебряных монет между бревен. Их я и забрал в счет своей доли после довольно муторного процесса извлечения их эльфийской молодежью. Бронзы на участке было совсем немного, в основном медные монеты и небольшое железное кольцо, оно тоже досталось мне, к большому сожалению эльфа, владеющего участком. Но и ему на несколько наконечников для стрел найденного металла хватит. Так что и он не без прибыли. Я прикинул количество таких домовладений в поселке, их не меньше четырех-пяти сотен, если окучивать по пятку в день, больше навряд ли осилю, мне так их месяца на три минимум хватит, а потом поселок кончится, и надо будет думать о других местах, для чего придется перемещаться за пределы поселка. Мне то самому это не сильно то и нужно, но вот местные явно не успокоятся, пока не пройдут мелкой гребенкой по всем доступным местам и не произведут выемку всего металла. С другой стороны, это неплохо усилит рубежи обороны, дав местным металла на, по меньшей мере, тысячу наконечников для стрел и несколько десятков для копий. Что в свою очередь может стать неожиданностью для орков, когда они придут в очередной набег на эльфов. И позволит не только с большей эффективностью отбить нападение, но и взять неплохие трофеи в железе. Главное подпустить первую волну поближе, выбить ее, а потом, не давая второй волне подойти, вдумчиво пройтись трофейной командой и собрать весь металл: и свои стрелы, и орочье оружие. А там уже можно будет поскидывать трупы в ров, пусть забирают и кушают своих соотечественников, утилизируют их своими силами и за свой счет. Нужно будет обсудить этот план с бургомистром, судя по всему он одновременно и главный военачальник поселения и окрестных рубежей обороны. Да и начиная эту эпопею по извлечению металлов в пользу местного населения, я нисколько не сомневался, что сведения о моей деятельности рано или поздно поступят Эледвилу, причем скорее рано, чем поздно. Под его контролем находится значительная часть территории поселения: муниципальные здания, казармы, склады хранения резервов, выморочные домовладения, места общественного пользования. В условиях дефицита металлов и продемонстрированной явной нехватки оружия, он и основной потенциальный интересант, и заказчик на мои услуги. Как всегда, здесь встанет вопрос цены и возможной патриотической дребедени, вроде необходимости безвозмездно помочь своей стране и подобных увещеваний. И если второе сразу будет отодвинуто мною в сторону твердой рукой, какой еще нахрен патриотизм человека в стране эльфов, то по первому вопросу будет битва в кровь. Разумеется, я понимаю, что никто мне не даст таких же условий, как по частным домовладениям, даже несмотря на эксклюзивность моих услуг. Но и соглашаться батрачить за десять процентов от найденного я не согласен, желательный для меня размер раздела прибыли процентов сорок на шестьдесят, край тридцать на семьдесят. Тут может возникнуть вопрос, зачем мне вообще весь этот металл, ведь лично мне он не нужен, у меня есть минимум всего мне необходимого, а тут на кону великая цель победы над орками. Ну, во-первых, я никогда не был коммунистом, сиречь зомбированным красивыми сказками рабом на галере в ожидании светлого будущего. При этом идея отчисления определенных сумм справедливого размера на налоги, которые пойдут на общие нужды общества, где я проживаю, прежде всего на его развитие, улучшение инфраструктуры и увеличение возможностей его населения, для меня приемлема и мной вполне поддерживается. Однако бредовые идеи все отобрать и поделить между нищими (тунеядцами), а также работать за идею без достойной оплаты моих усилий — это точно не ко мне, это не наш метод. Пусть этим верующие занимаются, в коммунизм, партию, доброго заботливого правителя, русалок, леших, домовых. Как правило, наиболее громко кричащие о необходимости подобного из этих самых маргинальных бездельников и выходцы, имеющие острое желание с горячим сердцем поучаствовать в экспроприации и дележе, истинные кормчие верующих, в общем.
Я же хорошо знаю, что только достойные материальные стимулы способны давать стабильные, эффективные и прогнозируемые результаты деятельности.
Поэтому, несмотря на то, что сам по себе металл мне совершенно не нужен, я понимаю, что это ресурс и движущая сила местного товарооборота, он привлекателен в глазах местного населения, он обладает высокой ценностью при малом физическом объеме, его принимают в расчет за любые товары и услуги, и хоть сам спектр этих товаров и услуг невелик, металл способен двигать деловую активность местного населения, придавать ей определенные направления, то есть он обладает в местной экономике функционалом всеобщего эквивалента (денег). А чтобы экономика развивалась, деловая активность росла, деньги не должны являться предметом накопления в виде сокровищ, а должны двигаться, участвуя в создании новых благ, ну и новых денег.
Поэтому я и занимаюсь разработкой выбывшего из оборота металла, чтобы подстегнуть еле шевелящуюся местную экономику. Казалось бы, с одной стороны я увеличиваю количество наличных денег в обороте, а это чистая инфляция и увеличение стоимости прочих товаров. Однако с другой стороны, возвращенный мной в оборот металл значительной частью уйдет в переплавку и сменит свое назначение с денег, как платежного средства и средства накопления, на оружие — товар дефицитный и имеющий высокую востребованность в местной военной экономике. Не говоря уже о том, что оружие позволяет сохранить активное население и принадлежащие местному сообществу имущество, создание и запуск в оборот дополнительного количества оружейного металла подстегнет деловую активность населения, приведет к более полному насыщению рынка и увеличению товарооборота в целом, который возникнет при перераспределении полученного в результате производства нового оружия. Вот такая нехитрая арифметика и комбинация. И я, поучаствовав в этом, не только получу свой доход в виде ненужного мне металла, но и запущу механизмы увеличения деловой активности местного населения, вовлекая его в увеличивающийся товарооборот и, соответственно, в увеличение потребления, что приведет к росту местной экономики. Помните поговорку — лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным. Это как раз про этот случай. То есть я и общественно полезный эффект создам, и свои условия жизни улучшу.
С такими мыслями я незаметно окучил еще один участок, тоже не давший ничего особенно интересного, так, разный металлический шмурдяк, который и был поделен на заранее оговоренных условиях. Время ушло за полдень, поэтому решил сходить отобедать в ресторане, мой маленький взнос в активизацию местной экономики. Заодно пригласил и отца Элиист отобедать вместе со мной, за мой счет, разумеется, я уже понял, насколько неохотно они тут расстаются с вожделенными дефицитными металлами. К счастью, я не местный, и у меня таких проблем с психикой нет, я неплохо поработал, неплохо заработал, считаю обязанным себя поделиться заработанным, дав заработать на мне другим.
Глава 21
Не успели мы с Кронвилом сесть и заказать себе обед, как появился бургомистр, собственной персоной. Что, кстати, показатель глубины местной проблемы, я все же ожидал, что будет его представитель, эльф по документальной части, даже имени его не до сих пор не узнал, который, как я ожидал, и пригласит меня снова на встречу к Эледвилу. Или на следующей тренировке по мечному бою соответствующий заход ожидал от бургомистра. Но Эледвил пришел сам, и мне пришлось обращаться к бармену-троллу во второй раз, чтоб он принял заказ на Эледвила. Не удивлюсь, если узнаю, что это личная гостиница бургомистра, а тролл лишь наемный персонал или в небольшой доле, для отвлечения внимания, все-таки еще один, пусть и тонкий, но ручеек металла. Эледвил — дядя зубастый, вцепится, пальцем не отделаешься.
Исключая обмен приветствиями, в остальном обед прошел в молчании, а далее, понимая, что торг неизбежен, я сам предложил Эледвилу свои условия, сорок пять сотых долей мною найденного на общественных территориях металла достается мне, то есть пять дополнительных долей к стандартным моим условиям я жертвую в пользу укрепления обороны поселения. Эледвил как переговорщик показал себя во всей красе, сразу согласился на верхнюю планку запланированного мною размера моей доли в сорок долей (процентов они тут не знают), но с двумя дополнительными условиями: во-первых, продажи мной в арсенал поселка не менее двадцати наконечников стрел, с расчетом со мной найденным металлом из доли поселения, во-вторых, доля поселения формируется прежде всего из найденного оружия, затем из найденных изделий, выполненных из оружейных металлов — железа, бронзы и меди, до полной выборки доли поселения по каждому отработанному объекту. Мне, соответственно, остается весь остальной найденный металл. Разумеется, мне предоставляется учетчик, который будет фиксировать все добытое, и пара бойцов-копателей, из числа местной строительной части. В общем-то, условия вполне приличные, пришлось согласиться. Вот только по уже сложившейся поисковой практике, зная, какие доли среди находок приходятся на железо, бронзу и медь, я отчетливо понимаю, что буду оставаться с одной медью, возможно слегка разбавленной серебром и совсем редко золотом, то есть как раз с денежными металлами. Не то, чтобы денежные металлы не ценились, отнюдь. Мало того, медь являлась как бы и денежным и оружейным металлом, вот только был нюанс. И этим нюансом, согласно рассказу Кронвила, было олово, которое требовалось, чтобы превратить медь в боевую бронзу, и которое до войны добывалось и поставлялось в основном троллами. Поставлялось и эльфам, и гномам, у которых добыча олова была минимальна, в их землях олова не было, а в горах запасы вычерпали за века разработки. Так что олово стратегический металл, которого вообще ни у кого нет. Гномы только остатки в горах вырабатывают, но по самому минимуму. Оно и до войны свободно не продавалось, выкупалось сразу для переплавки с медью в целях получения бронзы. Имевшиеся у эльфийского Леса небольшие резервы олова были быстро истрачены в первые годы войны, в эти же годы троллы оказались выбиты со своих земель и в значительной мере уничтожены. Те крохи олова, что они принесли с собой, стали их входным билетом на получение эльфийского гражданства, и тоже давно израсходованы. Орками олово не добывается, так как орки не знакомы с технологией производства бронзы, им вполне хватает выплавки железа из отбитых у гномов рудников. Так что медь — вроде бы и ценный металл, но сама по себе годится только на изготовление мягких наконечников для стрел, которыми вооружают вспомогательные войска лучников, защитников второй линии обороны, и расположенных в густой малопроходимой лесной полосе, тянущейся от кромки Леса на пару десятков километров вглубь. Если орки прорвут линию обороны приграничья, то увязнут в густых лабиринтах леса, где их будут методично изматывать лесные рейнджеры. Гарантированно убить орка стрелой с медным наконечником можно, только попав такой стрелой в глаз, ухо, ноздрю и рот. Еще есть шанс перебить дыхательные пути, попав в горло. В остальные участки тела попадания малоэффективны. При этом даже стрел с медными наконечниками нехватка, и ими тоже не разбрасываются впустую. Вот такие местные эльфийские реалии.
Эледвил таким незамысловатым образом не только спихнул мне менее ценный металл, но и сделал меня заинтересованным в нахождении олова, чтоб превратить свои запасы менее ликвидной меди в высоколиквидную бронзу. Вот только где ее искать. Пока что мне олово не попадалось ни разу.
Понимая размер площадей муниципальных земель, которые предстоит обследовать, выбил у Эледвила себе право делать это только пять дней в неделю с утра и до обеда, чтобы иметь возможность выполнять и более выгодные для себя частные заказы. У них тут шестидневка, шестой день для отдыха, кстати, пришла интересная мысль, уж не от местных ли эльфов произошли евреи с их священным днем отдыха — Шаббатом? Деловая хватка у местных эльфов, особенно из тех, кто постарше, весьма схожая. Договорились, что я начну с завтрашнего дня, а сегодня после обеда ко мне в очередь уже выстроились еще два домовладельца.
Новость о моих услугах по поселку распространилась очень быстро, я так подозреваю, что это папа Элиист выстраивает местных в организованную очередь, и скорее всего что-то имеет с них в качестве магарыча, если так, то его семейство скоро станет одним из самым состоятельных в поселке.
Поэтому сиди не сиди, а работать надо, металл из земли сам в руки не выпрыгнет. В принципе, законтрактовался я вполне неплохо, без дохода в ближайшее время не останусь, но уже с легкой тоской начинаю вспоминать жизнь на Земле и в Содружестве. Все-таки сборщик металлолома, это отнюдь не предел моих мечтаний в качестве профессиональной деятельности, хоть конкретно здесь это может быть даже и престижно.
Конечно, жизнь на планете с атмосферой, пригодной для дыхания, это уже само по себе приятный бонус, в сравнении с жизнью на безатмосферной планете, как, например, на той, где я собирался провести долгие годы, будучи в глубоком фронтире Содружества, перед нападением архов. Но и жить в условиях земного средневековья — это очень скучно. Конечно, работа и каждодневные хлопоты способны отвлекать, не давая задуматься о качестве жизни и перспективах. Но я при всей моей расположенности к проблемам эльфов, не вижу пока своих собственных перспектив в этом обществе.