- Вы не сердитесь? - осторожно спросил Холт, поднимая рюмку.
- Думаю, утром мне придется давать объяснения. Не сомневаюсь, что он тут же сообщит все моим родителям. Наверняка они позвонят еще до завтрака.
- Но вы можете оправдаться, - сказал Холт.
Лэйси пожала плечами.
- Я скажу им все как есть, и пусть они сами решают, как к этому относиться. Я уже говорила маме, что Роджер мне абсолютно безразличен. Если бы она меня действительно понимала, она не дала бы ему мой телефон.
- Вас, по-моему, не очень волнует, каким образом вы объясните родителям появление жениха, - тихо сказал Холт, неподвижно глядя на рюмку. Казалось, он был очарован видом янтарного напитка.
- А что здесь объяснять? - улыбнулась Лэйси, глядя, как под светом лампы переливаются его каштановые волосы. Холт был все в том же пиджаке и галстуке, что и на вечере в гостинице, и его вид нравился ей. Интересно, подумала она, где сейчас может быть Джоанна Дэвис?
- Что ж, если вы не сердитесь, - медленно начал Холт, - может быть, вы тоже окажете мне небольшую услугу?
- Извините, но я не понимаю, о чем идет речь. - Лэйси вновь почувствовала опасность и решила вести себя осторожно.
- Неужели вам не ясно? - Глаза Холта стали серьезными. - Я хочу, чтобы вы помогли мне избавиться от Джоанны.
Лэйси в замешательстве взглянула на Холта.
- Что вы имеете в виду? - только и могла прошептать Лэйси.
- Я собираюсь сказать Джоанне, что вы моя невеста и что она мне безразлична.
- По-моему, это можно сделать и без меня, - с нескрываемым волнением сказала Лэйси. В руке она по-прежнему держала рюмку, но, похоже, совершенно забыла о ней.
- В общем-то, да, - согласился Холт. - Но с вами будет и проще, и легче.
Лэйси сразу поняла, что Холт о чем-то умолчал, рассказывая ей о своих отношениях с Джоанной Дэвис.
- Вы боитесь ее, не так ли? - спросила она. - Мне кажется, ее возвращение сюда вам не столь уж безразлично.
Холт отвел глаза.
- Знаете, Лэйси, - сказал он, - Джоанна очень настойчивая женщина.
- И вы опасаетесь, что она вновь очарует вас, прежде чем вы успеете с ней поговорить?
- Я ее не люблю! - Холт резко вскочил на ноги и, пройдя через всю комнату, в задумчивости остановился возле камина.
- Но вы до сих пор привязаны к ней. Насколько я понимаю, вы боитесь, что она может это использовать, - ответила Лэйси, проницательно глядя на него.
- Вы единственная женщина, которая мне нужна, - спокойно и задумчиво сказал Холт.
У Лэйси перехватило дыхание. Она была взволнована последними словами Холта и не могла этого скрыть. Медленно поднявшись со стула, она подошла к нему и тихо прошептала:
- Вы думаете, я смогу заставить вас забыть ее?
- Да. - Холт поднял голову и посмотрел ей в глаза.
Лэйси охватило какое-то странное чувство, которое она была не в силах объяснить. Ей не хотелось, чтобы Холт унижался перед женщиной, когда-то сбежавшей от него с другим человеком. Она не могла понять, почему так стремится защитить Холта. Но в то же время признавала, что в ней отчасти говорит чисто женское самолюбие - желание видеть свою соперницу поверженной. Холт оказал ей услугу, избавив от приставаний надоедливого Роджера. Сейчас он сам нуждается в помощи, так почему же ей не сделать что-то для него? В конце концов, будет несправедливо, если Джоанна Дэвис снова доставит ему неприятности.
- Если вы считаете, что так будет лучше, дайте ей понять, что мы с вами скоро поженимся, - мягко сказала она.
Холт постучал побелевшими пальцами по каминной доске и, обретя обычное самообладание, улыбнулся:
- Вы не возражаете?
- Если кто-то начнет распускать об этом слухи, мы просто скажем, что вас не так поняли, - с наигранным равнодушием ответила Лэйси.
Отойдя от камина, Холт приблизился к ней и ласково обнял за плечи.
- Что ж, невеста, пойдем прогуляемся. Мне надо немного потренироваться.
- В такое время? - воскликнула Лэйси, удивленная его неожиданной веселостью.
- Нам остается либо это, либо вновь заняться любовью. - Холт подобрал с дивана брошенную Лэйси шаль и аккуратно накинул ей на плечи.
- Какая выдержка! - насмешливо сказала Лэйси, стараясь скрыть, что ей хочется именно заняться любовью. Да что со мной сегодня, в конце-то концов, пронеслось у нее в голове.
- Конечно, - ответил Холт, спускаясь вместе с Лэйси к небольшому заливу напротив гостиницы. - Но можно ведь посмотреть на это и с другой стороны. Если вы помните, раньше моя выдержка в нужный момент никогда не выдерживала.
- Вы угрожаете мне? - весело спросила Лэйси, взглянув на него. В лучах лунного света ее глаза блестели, и желание смешивалось в ее взгляде с настороженностью.
Дойдя до тенистой лужайки, они остановились. Со стороны гостиницы доносилась музыка, но Лэйси не обращала на нес никакого внимания. Она думала только о Холте, о его светившихся лаской глазах, о его руках, крепко обнимавших се.
- Дорогая, не играйте со мной, пока не научитесь нести ответственность за свои действия. Сегодня я весь день думал о вас и очень страдал, глядя, как вы разговариваете со своим бывшим мужем или танцуете с Джереми Тоддом. Да, сегодня у меня был тяжелый день.
Лэйси молча смотрела на него и вдруг поняла, насколько он ей небезразличен. Перед ее глазами одна за другой проносились картины: черноволосая женщина - бывшая невеста Холта, предыдущая ночь, полная страсти, и великолепная сегодняшняя прогулка вдвоем. Да, сомнений нет, она хочет этого человека и он хочет ее. Мысли о будущем снова исчезли. Оно представилось ей чем-то далеким, маячащим где-то впереди. Всему свое время, подумала Лэйси, кончится лето, и она сразу займется своим будущим. А сейчас.., сейчас ей очень хочется большого, сильного чувства.
Лэйси неожиданно вспомнила гнев Холта, который ей пришлось испытать вчера ночью, и страсть, проснувшаяся в ней, улеглась. Осторожно, но твердо она попыталась высвободиться.
- В чем дело, дорогая?
- Вчера ночью вы ясно продемонстрировали мне, что у нас ничего не получится. Я не могу дать вам обещаний, на которых вы настаиваете... - Ее шепот внезапно прервался.
- Вы уверены в этом, маленькая Лэйси? - с интересом спросил Холт. Убрав волосы с ее лба, он нежно поцеловал мочку ее уха. - Вы настаиваете, что не можете дать мне никаких обещаний?
- Холт, мы повторяемся, - с отчаянием сказала Лэйси, почувствовав, что он обнимает ее. Как и прежде, объятия Холта вызвали у нее желание близости с ним, она закрыла глаза и больше не пыталась вырваться.
- Если вы не собираетесь давать никаких обещаний, то хотя бы делать вид вы можете? - ласково спросил Холт, сильнее прижимая ее к себе. Им овладевало желание.
- Делать вид?
- Я очень хочу быть с вами, и, насколько я понял из ваших слов, вы испытываете ко мне те же чувства. Почему бы нам не забыть сегодня о вашем будущем и не поиграть в супругов?