- Не было выбора? - переспросила Лэйси, пытаясь уловить смысл его признания. Холт покачал головой, глядя на нее.
- Я так люблю тебя, дорогая, что не смог бы ничего делать против твоей воли, - сказал он. - Мое решение капитулировать было в некотором роде искренним. Я готов был на все, лишь бы быть с тобой. Я так хотел тебя, что... - Он замолчал и усмехнулся. - Одним словом, за последние дни ты неоднократно делала мне больно...
- А что делал со мной ты? День за днем, шаг за шагом ты упорно разрушал мои планы на будущее. - Лэйси слегка откинулась назад, а затем снова положила голову ему на грудь.
- Ты сожалеешь об этих планах? - спросил Холт.
- Нет. Я нашла нечто гораздо лучшее, но мне потребовалось время, чтобы это понять. У меня же не было такого опыта, как у тебя...
- И слава Богу! Боюсь даже думать о том, что могло произойти с тобой, дорогая. Хочешь ты этого или нет, но Средний Запад наложил на тебя свой отпечаток. В первую ночь, когда ты спросила, люблю ли я тебя хоть немного, я с особенной силой почувствовал, насколько противна твоему существу жизнь, о которой ты мечтаешь.
- А почему ты сразу не сказал, что любишь меня? - спросила Лэйси, уткнувшись лицом ему в грудь.
- Мне хотелось, чтобы ты сама это сказала. Кроме того, - невесело добавил он, - в ту ночь я не помнил себя от гнева, когда увидел тебя в бассейне с Джереми Тоддом.
- Это еще ничего не значило, - поторопилась успокоить его Лэйси.
- Знаю. Небольшой эксперимент - первый из длинной серии, которая открывалась перед тобой. Но мне надо было остановить вас, просто чтобы не сойти с ума.
- Тем не менее это был успешный эксперимент. - Лэйси улыбнулась.
- И в чем же заключается успех? - Лицо Холта приняло серьезное выражение.
- Когда Джереми поцеловал меня, я поняла, что его поцелуи совсем не похожи на твои.
- Только не надо больше никаких экспериментов, дорогая, прошу тебя.
- Их и не будет. Обещаю тебе. Я хочу быть только с тобой, Холт. Я так люблю тебя!
- Что ж, - тихо сказал Холт. - Это стоит отпраздновать. Думаю, нам надо все-таки открыть бутылку и выпить за наше будущее. Если мы этого не сделаем, я начну целовать тебя прямо сейчас, здесь, у всех на виду. Подумай, что скажут гости.
Открыв бутылку, Холт наполнил вином бокалы и протянул один Лэйси. Они посмотрели друг на друга сквозь хрусталь и с наслаждением выпили.
Лэйси опустила бокал и, улыбаясь, посмотрела на Холта.
- Все-таки у вас на Западе очень своеобразные манеры, - сказала она. - На Среднем Западе никому и в голову бы не пришло сидеть в этот час на траве и пить вино из хрустальных бокалов.
- Мы делаем все, что от нас зависит, - с шутливой скромностью ответил Холт. - Но вообще-то мне хотелось бы перенять несколько среднезападных обычаев. Да, вот еще что, - добавил он серьезно. - Джордж просил передать вам вот это.
Он протянул ей длинный белый конверт, в графе "Обратный адрес" было написано "Гавайи". В его глазах застыло беспокойство.
Лэйси взяла конверт и, медленно разорвав его, бросила клочки бумаги на ветер. Они беспомощно упали на траву.
- Кстати, о моей будущей работе... - мягко начала она.
- Что, дорогая? - шепотом спросил Холт. Он все еще был взволнован.
- Ты помнишь, я предлагала открыть здесь небольшой магазинчик? - Лэйси улыбнулась.
- Да, конечно.
- Думаю, сейчас самое время это сделать. Люди проводят здесь целое лето, но им не на что потратить деньги.
Лицо Холта просветлело, и, взяв у Лэйси бокал, он аккуратно поставил его на крышку корзинки. Затем с видом человека, достигшего главной цели в жизни, он не спеша обнял ее и крепко поцеловал.
- Добро пожаловать домой, моя дорогая Лэйси, - с любовью сказал он. Честно говоря, иногда я уже сомневался, поймешь ли ты когда-нибудь, что твой дом - здесь.
- Если бы ты знал, как благоразумны библиотекарши на Среднем Западе, ты с самого начала не сомневался бы ни в чем. - Лэйси улыбнулась и подняла голову для поцелуя, уверенная в том, что ее ожидает прекрасное будущее.