Грэг пропустил ее предложение мимо ушей, но Лейси было все равно. Дрожа от предвкушения очередной встречи с Максом, она весь вечер крутилась возле зеркала. Оставалось надеяться, что строгое черное платье без рукавов в сочетании с золотыми украшениями будет подходящим вариантом.
Собравшись, Лейси выглянула в окно, в надежде, что увидит машину Аннеты. К ее соседу съезжались гости, но Аннета так и не появилась.
- Чего это ты надела свое черное платье?
- Потому что это единственное нарядное платье, которое у меня есть.
- Да ты с ума сошла, что увлеклась таким бродягой, как Макс Джарвис.
- Пока не разберешься со своей собственной любовью, не цепляйся ко мне, - огрызнулась Лейси.
- Я пойду с тобой и посмотрю, что и как. Нужно ведь поучиться ходить на костылях.
- Тебя не приглашали, Грэг. Наслаждайся попкорном и видео. Джордж составит тебе компанию.
Он присвистнул, в то время как Лейси выбежала из дома. Еще немного, и ей уже некуда будет идти, потому что вечеринка закончится.
Четвертая глава
Парень по имени Джефф встретил Лейси в дверях и проводил в гостиную. Здесь было около двадцати человек, в том числе несколько супружеских пар, которые пили и беседовали под музыку Вивальди.
Спросив, чего она желает, Джефф вручил ей стакан с кока-колой и познакомил с Ником и Мило, приятелями Макса.
Лейси больше никого здесь не знала. Возможно, некоторые из гостей жили поблизости, но она редко появлялась на людях с тех пор, как поселилась в квартире Валерии.
- Итак, вы решили оторваться от своих занятий. Я польщен, - Лейси вздрогнула, услышав за спиной знакомый мужской голос.
Она обернулась и увидела Макса, одетого в рыжевато-коричневый кашемировый свитер и брюки. Его улыбка была очаровательной. Он смотрел на нее так же, как на автостоянке у супермаркета. Словно список ее безутешных жертв за прошедшее время сильно пополнился.
Взгляд Макса скользнул по ее лицу и фигуре, отчего Лейси бросило в краску, и остановился на стакане, который она держала в руке.
- Уверен, что у нас найдется кое-что покрепче для нашей гостьи, шепнул он Джеффу.
- Я не пью спиртного, - пояснила Лейси, прежде чем Джефф успел вставить слово. - Кока-кола меня вполне устраивает.
Макс поднял бровь.
- Тогда попробуйте паштет.
- Не могу. Гмм... я только что поужинала. Прошу вас, не беспокойтесь обо мне.
- Но я хочу о вас беспокоиться. У меня есть на это право, - заявил Макс, взяв ее под локоток, и направившись к дивану. - Вы прибыли как раз вовремя, к началу фильма, который мы сняли в Хайде, на Аляске.
Лейси, смутившись, покачала головой.
- Какой фильм? Кто это "мы"?
Макс усмехнулся уголком рта.
- Мы с друзьями делаем документальное кино, когда у нас нет другой работы. Фильм, который вам предстоит посмотреть, входит в сериал о коренных народностях Америки, и был снят по заказу Международного педагогического института.
- Так вот для чего вы едете на Амазонку! Лон Фриман что-то упоминал об этом в своей передаче.
- Верно. Съемки будут проходить на Араваке, на северных территориях.
- Тогда что вы делаете на радио, если вы кинематографист? - спросила Лейси. Гости тем временем рассаживались вокруг огромного телевизора, стоящего в углу комнаты.
- Вы хотите сказать, зачем я занимаюсь в Юте не своим делом? - Блеск его голубых глаз не остался незамеченным.
- Я уже попросила у вас прощения за свою резкость.
- Забавно. Наверное я не расслышал.
Лейси кашлянула.
- Мы говорили о вашей работе в кино.
- Кинематограф - не моя специальность. Я занимаюсь исследованиями и озвучиванием. А сами съемки и монтаж делают другие члены группы.
Лейси хотела задать Максу кучу вопросов, но в этот момент он как раз отошел, чтобы выключить свет, пока один из его коллег включал видео. К удивлению Лейси, Макс вернулся и присел на подлокотник дивана, задев бедром ее руку. От этого прикосновения по ее телу пробежала волна удовольствия.
В течение следующих тридцати минут все внимание Лейси было поглощено захватывающим фильмом и рассказами Макса об индейском племени, о котором она никогда раньше не слышала. Представители этой народности принадлежали к монголоидной расе и жили на отдаленном северном острове.
Волнующий голос Макса очаровал ее, и ей было немного жаль, что фильм закончился. Гости просто засыпали вопросами Макса и остальных членов съемочной группы, в результате чего обсуждение затянулось далеко за полночь.
Внезапно вспомнив, что без ее помощи Грэг не сможет добраться до постели, Лейси вскочила на ноги, намереваясь попрощаться с хозяином и уйти. Но Макс был увлечен разговором с симпатичной рыжеволосой женщиной, которая, по-видимому, находилась с ним в дружеских отношениях.
Макс заметил, что Лейси вертится неподалеку, не решаясь подойти, и прервал свою беседу, чтобы представить женщин друг другу.
- Лейси, это Мишель Логан, медсестра из университетского госпиталя. Мишель, познакомься с моей подругой, Лейси Вест. Лейси - сертифицированный бухгалтер.
Лейси обменялась с Мишель вежливыми фразами, не слишком задумываясь над их смыслом, потому что ее обеспокоила вспышка беспричинной ревности, которую она почувствовала, увидев Макса с другой женщиной.
- Боюсь, мне пора. Спасибо за вечеринку, Макс. По-моему, ваш фильм великолепен.
Он взглянул на нее с подозрением.
- А мне кажется, вы просто слишком тактичны, чтобы критиковать меня перед моими друзьями.
- Нет. Мне и вправду понравилось.
- Значит, калифорниец все-таки может сделать что-то стоящее. Вы это хотели сказать?
- Уверена, что некоторые вещи вам удаются.
- И на том спасибо. Чем дальше, тем лучше. Я провожу вас к машине, а вы тем временем перечислите мне эти вещи.