- Шутите? Все радиоведущие из Юты ужасно скучные. Продолжайте в том же духе. Лейси? - он обратился к ней. - Мне пора ехать. Увидимся через месяц. Я никогда не смогу отблагодарить тебя за твою помощь. - Он повернулся к ее соседу. - Приятно было познакомиться, мистер Джарвис.
Макс сказал что-то вежливое в ответ и вошел в квартиру, в то время как Камерон направился к своей машине. Лейси закрыла дверь и прислонилась к косяку, чувствуя, как нарастает напряжение после ухода Камерона.
- Очевидно, туземцы со своими трубками до вас не добрались, следовательно в услугах няньки вы не нуждаетесь. Тогда почему вы здесь? Она понимала, что грубит, но грубость была сейчас ее единственной защитой.
- С чего начать? - В его вопросе был какой-то намек, заставивший ее вздрогнуть всем телом.
Откуда у Макса такая власть над ней. Всю неделю Лейси пыталась бороться со своими чувствами, а теперь он вернулся и снова превратил ее в дрожащую влюбленную дурочку.
В конце концов он сжалился над ней и сказал:
- Мой начальник пожелал, чтобы вы еще раз выступили в моей передаче вместе с пресловутым доктором Райдером.
Макс вполне мог позвонить или прислать письмо. Вместо этого он предпочел явиться лично, чтобы снова ее помучить.
- То есть, вы опять собираетесь пригласить на передачу этого придурка?
- Мы ведь договаривались об этом, при условии, что вы выиграете голосование?
- Да, но...
- Вы не думали, что я пойду на это.
- Я так не говорила.
- Но подразумевали. Вас беспокоит перспектива выступить в передаче вместе с ним?
- Вряд ли. Как вы знаете, я его не особо люблю. По-вашему, он придет?
- Ему придется, - ответил Макс с хитрой усмешкой, - хотя бы чтобы сохранить лицо. Мне сказали, что нас просто завалили телефонными звонками, пока меня не было в городе. Похоже, вы сейчас на пике популярности, и слушатели требуют продолжения. Двадцать шестое число вас устроит?
Лейси кивнула. Ей приятно было узнать, что владелец радиостанции захотел ее повторного выступления. Но чем грозит ей новое сотрудничество с Максом?
- А разве вы не должны вести свою передачу прямо сейчас? - спросила она.
- Заметили, - сказал Макс, обрадовавшись ее словам. - Я заехал к отцу в Калифорнию на обратном пути с Амазонки. - Впервые он упомянул кого-то из членов своей семьи.
- В Южную Калифорнию?
Он кивнул.
- В Лагуна-Бич.
Лейси удивило, что Макс соизволил сообщить ей хоть что-то о себе, несмотря на свою общеизвестную скрытность.
- Когда-то Лагуна была моим самым любимым местом. Почему вы уехали оттуда?
- Имелись причины. А вы часто там бывали?
- Мы всей семьей ездили туда отдыхать.
- А куда именно? - Макс явно развеселился, как будто все, что говорила Лейси, было одной большой шуткой.
- Гостиница "Прибрежное шоссе".
- Это в одном квартале от папиного дома.
- Вот повезло! Мы с Валерией часто мечтали о том, что когда-нибудь будем жить в одном из домов, которые видны с балкона нашего номера.
- Снова Валерия.
Это был подходящий момент, чтобы снять со стены одну из фотографий и представить Максу в качестве доказательства. Он изучал ее несколько томительных минут.
- Снимок был сделан в Лагуне. Вообще-то мы совсем не похожи, если не считать внешность.
- То есть, после ее высказываний коммутатор на нашей станции не светился бы, как новогодняя елка?
Лейси невольно улыбнулась.
- Вот именно. Мы с ней постоянно спорим друг с другом. Во-первых, она вас обожает. Как и Лоррейн.
Макс повесил фотографию обратно на стену. Его глаза заметно потемнели.
- Расскажите мне о Лоррейн.
- Она близкий друг нашей семьи, и заботилась о нас с Валерией после того, как наши родители погибли в железнодорожной катастрофе, возвращаясь из Калифорнии.
Макс замер.
- Мне очень жаль, - сказал он, понизив голос. - Теперь мне понятны причины вашего отвращения к Калифорнии.
- Я... это вовсе не отвращение, и я уже почти справилась со своим горем. Вы там родились?
- Нет. В Гонконге.
- Ваш отец был военным?
- Нет. Он был преподавателем и работал в Госдепартаменте. Он участвовал в создании учебных планов в развивающихся странах. Когда я был маленьким, мы жили в десятке разных стран и разъезжали повсюду. А после того, как папа ушел на пенсию, мы перебрались в Лагуну.
- Я никогда не была за границей, но, по-моему, Лагуна - одно из прекраснейших мест на Земле.
На его лице отразилось удивление.
- Мне кажется, там неплохо, но в южной части Тихого океана есть острова, которые намного ее превосходят.
Лейси провела дрожащей рукой по волосам.