Это было и ужасно, и смешно. Лейси не могла удержаться от смеха, смешанного со слезами.
- Ты бы так не веселилась, если бы оказалась на моем месте, - протянул Макс, но его голубые глаза заблестели. - Какой-то мужчина собирался ночевать у тебя, и Джордж должен был спрятаться в кладовке, не забывая при этом, что его подружка будет безумно по нему скучать. И вся эта вакханалия творилась в отсутствие Брэда.
Лейси вытерла слезы.
- Ой, милый, - воскликнула она и потянулась к Максу. - Не удивительно, - прошептала она, покрывая его жадными поцелуями, в то время как он сжал ее в своих объятиях.
- Дальше хуже, - сказал Макс, лаская ее плечи через пальто. - Как только твой гость ушел, тут же приехал другой мужчина в доме на колесах, и ты выскочила к нему с ребенком на руках. Можешь представить себе, что я вообразил?
Лейси представила.
- Моим гостем был начальник Брэда из Денвера. Я встречалась с ним множество раз. Он всегда останавливается здесь, когда проезжает через Солт-Лейк. А что касается другого мужчины, это служащий из проката машин, объяснила она, целуя Макса в губы. - Мне понадобился фургон для Джорджа, чтобы мы могли жить вместе во время моей командировки в Айдахо.
Неотразимые губы Макса не дали ей договорить. Обнимая его с уже не сдерживаемой страстью, Лейси утратила всякое представление об окружающем мире. Но в конце концов Макс перестал целовать ее и продолжил:
- Я сходил с ума, когда видел, как смотрят на тебе мужчины. Я ревновал даже к официантам в гостинице. А что касается доктора Риверы, мне хотелось выбить все его белые зубы.
- А ведь был еще Нестор.
- Мне не хотелось даже думать о том, на что ты могла пойти, чтобы получить от него те документы. Я хотел все забыть. Но когда я увидел, что ты обнимаешься с Мило, я понял, что мое терпение лопнуло.
Лейси вздрогнула, вспомнив свою боль.
- Я действительно подумала, что ты меня презираешь.
Он шумно вздохнул и крепче прижал к себе девушку.
- Поэтому я ушел из деревни и провел ночь в парке, чтобы во всем разобраться. Я совсем не спал, и пытался снова все пересмотреть. К утру в глубине души я уже знал, что ты невинна. Тогда я понял, что ты любишь меня, и испугался при мысли, что мог так обидеть женщину, которую люблю больше жизни. Я не смог сразу вернуться в деревню. Но когда вернулся, сбылись мои наихудшие опасения, и ты уехала.
Лейси обвила руками его шею.
- Я должна была уехать. Ты дал мне понять, что ненавидишь меня, и я решила уйти первой.
Макс покачал темно-русой головой.
- Лейси, ты должна меня простить, - взмолился он хриплым шепотом.
- Сейчас, когда я знаю, почему ты так поступал, мне нечего тебе прощать. Я слишком сильно люблю тебя, и хочу загладить всю твою боль.
- Я тебя не достоин.
- Ша, - она зажала его рот своими губами, радуясь обретенной возможности прикасаться к этому мужчине, любить его весь остаток жизни.
И снова на них нахлынула волна чувств, такая мощная, что Лейси не могла ей сопротивляться. Ласковая рука Макса отыскала пуговицы ее пальто. Как по волшебству, оно соскользнуло с плеч девушки, упав к ее ногам.
- Боже мой, как я скучал по тебе. Я люблю тебя, Лейси. Так сильно, что никогда, никогда не смогу делить тебя с кем-то еще. Я не такой, как мой отец.
Удивляясь ранимости Макса, Лейси провела рукой по его твердому подбородку и порывисто обняла его, в ее сияющих зеленых глазах светилась любовь.
- Никого больше нет. Грэг для меня как брат, и даже Перри не смог затащить меня в постель. Я однолюбка, и люблю только тебя, хочу только тебя. Как бы ужасно ты ко мне ни относился, те дни, когда мы жили вместе, были счастливейшими в моей жизни. Поэтому я здесь. Я обожаю тебя, Макс. Ты веришь мне? - Голос Лейси дрожал. Все ее будущее зависело от его ответа.
У Макса на глазах выступили слезы. Он смотрел на нее долгим, долгим взглядом.
- Да. Я тебе верю. Я должен был поверить еще тогда, когда ты познакомила меня с Джорджем. Но я был так отравлен своей матерью, я и подумать не мог о том, что ты не такая, как она.
После его слов Лейси уже не сдерживала своих чувств. Она могла только любить его. Их тела прижимались друг к другу, качаясь на волнах наслаждения.
- Я умирала от любви к тебе. Сделай так, чтоб боль ушла, Макс.
- Она уйдет, я позабочусь об этом, - неистово поклялся он, целуя Лейси так, что у нее дух захватывало. - Но только в наш медовый месяц, после венчания в церкви, где ты будешь в белом платье, окруженная друзьями и родственниками. После всех моих подозрений, я должен искупить вину. Кроме того, я не хочу шокировать миссис Таггерт. Она моя поклонница, и тоже искала тебя.
- Вынеся нашу личную жизнь на всеобщее обозрение, ты, наверное, привлек еще сто тысяч слушателей, - поддразнила его Лейси, жадно целуя в красивые губы.
- Естественно. Я собираюсь жениться на Лоррейн, любимице радиостанции "Беседа". После этого я сразу перестану быть чужаком.
Она нахально улыбнулась.
- Так значит, это твой начальник тебе подсказал? Поэтому ты на мне женишься?
Но дразнящая улыбка Лейси растаяла, когда она увидела огонь желания в его глазах, пробудивший в ней ответную страсть.
- Я отвечу на твой вопрос, когда мы впервые окажемся в одной постели, миссис Джарвис. Такие разговоры по душам предназначены только для супругов.