- Все прекрасно, мистер Джарвис. Но если я получу больше "да", чем "нет" вы дадите мне на пробу крем, который рекламирует Лон Фриман в утреннем шоу? Хотелось бы знать, действительно ли это такое чудо, как говорят.
У Макса дернулся уголок рта, и Лейси поняла, что рассмешила его. Она не удержалась, и добавила:
- Однажды он прервал диалог с представителем ООН из-за этой рекламы. Он постоянно прерывает своих гостей ради этого, и я не могу понять, почему. Раньше такого не было и, по-моему, он уже начал терять своих слушателей. Как жаль, ведь когда-то он был самым популярным ведущим.
- Роб... - мужчина, сидящий рядом с Лейси, обратился к режиссеру. Почему бы нам и этот вопрос не поставить на голосование?
Лейси поняла, что Макс еле сдерживает смех, и слегка расслабилась.
- Давайте выясним, согласны ли с ней наши слушатели. Если да, мы передадим эту информацию прямиком Лону Фриману. Как оказалось, я не единственный, кого Лоррейн недолюбливает. Сегодня она хотела бы поговорить о футболе и любовных романах. У меня предчувствие, что следующие полчаса будут очень бурными. Лоррейн... - он пронзил ее взглядом. - Слушателям интересно, да и мне хотелось бы знать, почему вы выбрали именно эти две темы для обсуждения в вечернем шоу.
Лейси готова была оценить высшим баллом дипломатические способности Макса Джарвиса. Она ждала от него язвительных комментариев по поводу того факта, что она не написала книгу и вообще никак не проявила себя, чтобы заслужить право участвовать в его передаче.
Но Макс не воспользовался этой тактикой. Насколько Лейси успела заметить, он был открытым, честным, порядочным и полностью оправдывал свой имидж.
Прочистив горло, она сказала:
- На прошлой неделе вы поддержали многих мужчин, которые звонили сюда и жаловались на женщин, проводящих время за просмотром мелодрам и чтением любовных романов. Вы сказали: "Любовные истории скучны и однообразны, потому что все, что делают герои - это влюбляются, женятся и живут долго и счастливо".
Макс усмехнулся.
- Да, я говорил это.
Лейси сосредоточилась, не позволяя себе поддаться его обаянию и сбиться с мысли.
- То же самое можно сказать про мужчин, проводящих время за просмотром футбольных или хоккейных матчей. Игры скучны и однообразны, и всем известно, что одна или другая сторона должна победить. Как в любовных историях, после окончания игры все мирно расходятся по домам.
Макс усмехнулся.
- Это правда. И режиссер сигналит мне, что наша телефонная линия переполнена. Вы в эфире, Анна.
Лейси больше не могла сердиться на Макса. Впоследствии он признал свое поражение с таким непринужденным юмором, и попросил ее остаться еще на час, чтобы поучаствовать в передаче "Разговор по душам". Лейси согласилась.
К сожалению, она слишком поздно поняла, что попала в ловушку. В первую же секунду следующего часа Макс взял ее за горло.
- Я знаю, что нашим постоянным слушателям хочется больше узнать о вашей печальной истории, Лоррейн. Для тех из вас, кто пропустил нашу прошлую передачу, я скажу, что начал ее с сообщения о том, какой большой процент замужних женщин работают. Когда я спросил, почему бы женщинам не заниматься домом, в то время как их мужья борются за место под солнцем в жестоком деловом мире, Лоррейн дала нам свой достаточно разумный ответ и положила трубку, прежде чем мы успели дослушать ее рассказ до конца.
Макс взглянул на нее свысока.
- Теперь, получив целую неделю на размышление, готовы ли вы ответить на вопрос: кто вы? Обманутая жена или подружка мужчины, который вас обидел? Тысячи доброжелательно настроенных слушателей хотят это знать.
Лейси посмотрела на его перстень с опалом.
- Я стану обсуждать с вами мою историю только после того, как вы согласитесь открыть слушателям ваше семейное положение, - она решила перейти в наступление. - Вы никогда не говорили о своей жене и детях. Значит ли это, что вы не женаты?
Его пронзительные голубые глаза потемнели.
- Я принципиально не обсуждаю в эфире свою личную жизнь.
- В таком случае как вы можете требовать от меня, чтобы я выносила на всеобщее обозрение что-то настолько личное?
- Лоррейн, а зачем вам знать, женат ли я?
Она перевела дыхание.
- Мне кажется, все, кто слушает ваши передачи, хотели бы это знать.
- Лично мне трудно в это поверить, поскольку меня семейное положение моих слушателей не интересует. - В его голосе зазвучала насмешка. - В этом и прелесть радиостанции "Беседа". Мы отметаем все ненужное, и обсуждаем только жизненно важные вопросы.
- Ваше семейное положение - в такой же степени важный вопрос, как и мое, поскольку этим можно объяснить ваши взгляды, которые часто расходятся с моими.
- Например.
- Взгляд на совместную жизнь вне брака. Если представить, что вы холостой мужчина, то можно понять, почему вы согласны с вашим предыдущим гостем. Но если вы женаты, не думаю, что вашу жену обрадовали бы некоторые ваши высказывания.
- Интересно, неужели и остальные слушатели настолько любопытны, как и вы. Давайте послушаем звонки. Привет, Нэнси. С вами "Разговор по душам" и Макс Джарвис.
- Как дела, Макс?
- Прекрасно, Нэнси. Теперь и вы можете принять участие в нашем обсуждении.
- Скажите, разве Лоррейн не попала в точку. То есть, вы наверняка женаты, в противном случае вы не стали бы спрашивать о женщинах, которые когда-то сидели дома и ждали с работы своих мужей.
Лейси взглянула в его сторону, но выражение его лица ничего ей не говорило.
- Вы замужем, Нэнси?
- В яблочко! Сорок лет с одним мужчиной.
- И все это время вы не работали?
- Еще как работала. Мой муж был шофером грузовика, но нам не удавалось свести концы с концами, поэтому мне тоже пришлось водить школьный автобус, чтобы мы смогли оплачивать счета. - Она помолчала. - Лоррейн? Ты здесь?
- Да, Нэнси, - сказала Лейси в микрофон. - Я вас слушаю.
- Славно, милочка. Можешь ничего не говорить, если не хочешь. Просто я знаю, что ты в беде. Если честно, я никогда не интересовалась, гулял ли мой муженек на стороне или нет. Но если бы я что-то узнала, то ничего не смогла бы с этим поделать, при шестерых-то детях. У тебя молодой голос. Если твой муж однажды обманул тебя, это будет повторяться снова и снова. Если детей у тебя еще нет, лучше уйди от него и найди работу, которая поможет тебе продержаться. Удачи, милая.
- Спасибо, Нэнси, - тихо пробормотала Лейси.
- Отлично, - вмешался Макс. - Теперь переключимся на нашу местную линию. Привет, Стэн. Это "Разговор по душам". Вы что-то хотите сказать Лоррейн?
- Именно так. Лоррейн? У тебя чертовски сексуальный голос, должно быть, тебе чуть больше двадцати. Наверняка ты настоящая красотка. А как считаешь ты, Макс?
Макс оценивающе взглянул на Лейси, отчего ее сердце снова затрепетало.
- По словам моего режиссера, на телешоу у Лоррейн не было бы проблем с гримом. Это все, что я могу вам сказать.