Да, он прав, грустно признала Керри, закусив губу. Квентин Клафф напорист, но не пускает в ход ни обман, ни силу. Если бы он вел нечестную игру, ее упреки имели бы вес.
— Ты находишь невыносимым вовсе не мои методы достижения цели, - предположил он жестко, — а мою честность. Но все же я останусь честным до конца. Если тебе это не понравится, закрой уши руками, как маленький ребенок, но, думаю, ты выслушаешь то, что я скажу. Хотя, — добавил он, горько усмехнувшись, — в настроении ли ты сейчас это слушать, это уже другой вопрос. И, пожалуйста, не смотри на меня так, словно я гнусный, омерзительный тиран.
Последнее предложение прозвучало скорее как мольба. Керри моргнула.
— Не надо больше ничего говорить. Ты прав, Квентин, я слишком агрессивно отреагировала.
От такой неожиданной капитуляции он в растерянности замер.
— Да, я тоже, — отозвался Квин после некоторой паузы, — что касается Джастина. Мой брат уже не раз отбивал у меня женщин...
— Вот почему ты так разозлился! Тогда это объясняет твой внезапный приступ ревности.
— ...но я либо игнорировал это, — продолжал он, - и давал ему полную свободу действий, либо требовал прекратить, и он слушался. Мне еще никогда не хотелось разорвать его на мелкие кусочки!
— О! - У Каролайн округлились глаза.
— Я думаю, моя реакция, когда я увидел вас вдвоем...
— ...Испугала его?
Он лишь улыбнулся.
— Если честно, я лишаюсь способности мыслить разумно, когда какой-либо мужчина дотрагивается до тебя. — Он откашлялся и продолжил: — Ты страстная женщина...
— Только с тобой, — словно в забытьи, не подумав, выпалила Керри.
Квентин замер. Затем медленно, как любующаяся собой кошка, подходящая к загнанной жертве, окинул ее взглядом.
— Правда?
— Я только хотела сказать, что Джастин меня не привлекает как мужчина. И я вовсе не так уж глупа, я вижу, что он хитрый бесенок...
Как сложно складывать слова в предложения, не говоря уже о том, чтобы строить из последних сколько-нибудь четкие фразы, находясь под прицелом этих пытливых, голубых глаз.
— А мне больше понравилось твое первое объяснение, - признался он, дотрагиваясь до ее щеки.
Вздохнув, Керри подалась к нему и очутилась в его теплых объятиях, как в уютном коконе. Квин целовал ее волосы, шею, глаза, наконец, припал к ее губам.
Каролайн показалось, что она воспарила к небесам.
— Люби меня прямо сейчас! — повелительным тоном прошептала она.
В первый раз Квентин Клафф покорно ринулся исполнять чей-то приказ. И причем с величайшим удовольствием!
10
Переживания Каролайн по поводу весьма длительного перелета с маленькими детьми оказались безосновательными. Единственный раз Бен и Энди заволновались, когда самолет компании «Интерлит Дизайне» покинул посадочную площадку. Они опоздали на обычный рейс из-за того, что уже на полпути к аэропорту Каролайн вдруг усомнилась, выключила ли утюг?
— Мы прилетим к трем, — заявил Квентин после разговора с пилотом.
— Ты теперь не дашь мне забыть, что мы опаздываем по моей вине, — ворчливо заметила Керри.
— Я пока что ни разу об этом не упомянул... — Он едва заметно усмехнулся. — С твоей же стороны я насчитал уже пятый комментарий.
Каролайн нахмурилась.
— Но ты думаешь об этом. Я знаю, что думаешь! Возможно, утюг все же и оказался выключен, но ведь мог бы быть включен.
Клафф убрал с ее лица непокорную прядь, Керри впала в отчаяние оттого, что даже такой минимальный физический контакт вызывает у нее головокружение.
— Когда мы отметим пятидесятилетний юбилей нашей совместной жизни, — произнес он вкрадчивым тоном, — только тогда, возможно, ты сможешь точно определить, о чем я думаю. А пока твои предположения далеки от истины!
Что-то, промелькнувшее в его глазах, не позволило Керри поинтересоваться, о чем он сейчас думает.
— Трусиха, — прошептал он ей на ухо, когда Каролайн взяла один из глянцевых журналов, любезно предоставленных услужливой командой стюардесс.
Казалось, Квентину совсем не трудно было читать ее мысли. Керри притворилась, что не слышала произнесенного им обидного слова, и сконцентрировала внимание на огромной фотографии на первой странице, хотя не сразу осознала, что на ней изображена роскошная светская свадьба. С некоторым раздражением она захлопнула журнал. Квин продолжал внимательно смотреть на нее. Керри отвела взгляд, с досадой осознавая, что любой, даже самый короткий контакт может привести к тому, что она наговорит что-нибудь еще, о чем будет потом сожалеть.
- Ничего интересного! Знаменитости, разодетые в пух и прах, — прокомментировала она, кивком указывая на отброшенный журнал. — О Боже, что за жизнь?.. Постоянно находиться под прицелом фотокамер, никогда не выйти из дома без макияжа, прическа должна быть волосок к волоску, иначе какой-нибудь папарацци запечатлеет тебя в неприглядном виде и продаст эту фотографию всем изданиям. Скука!
Она брезгливо передернула плечами, но тут же вспомнила, что разговаривает с человеком, живущим именно такой жизнью. Керри с тревогой посмотрела на сидящего рядом мужчину.
- Я не имела в виду тебя!
- О, так твое презрение нацелено не на меня! У меня гора с плеч свалилась.
- Ах, да, какая же я глупая, совсем забыла, что разговариваю с человеком, не нуждающимся в чьем-либо одобрении.
- Кроме судьи, который может вдруг решить, что Андреа будет лучше с кем-то другим.
Его угрюмый, задумчивый взгляд остановился на дочери, которая, поджав губки от сосредоточенности, вплетала ленты в волосы любимой куклы.
Глядя на страдания любимого, Керри почувствовала, как ее сердце сжалось от отчаяния. Внутри у нее зародилась твердая решимость не допустить того, чего так опасался Квентин. Повинуясь внезапному порыву, Керри взяла его руку в свои ладони.
— Мы не допустим этого, Квин! — пообещала она в порыве чувств.
Тот посмотрел сначала на их сплетенные пальцы, затем ей в глаза. Она тут же отпустила его ладонь с нервным смешком.
— Извини.
— Ты раньше никогда не просила прощения за свои прикосновения.
На какую-то долю секунды в ее памяти всплыл эротический образ: разгоряченное, мускулистое тело Квентина, его глаза, затуманенные желанием. У Керри перехватило дыхание.
С трудом восстановив спокойствие, она небрежно пожала плечами, подстраиваясь под его прагматическое настроение.