- Элси, послушайте, я должна его найти. Вы не можете продиктовать мне адреса, по которым он должен разъезжать? Только никому ничего не говорите... Вы понимаете, что я имею в виду?
- Да, Дженни, понимаю. Одну минутку. - После короткого молчания в трубке вновь зазвучал её голос. - Сначала Фоулер-Роуд, 124, мистер Смит. Тайни-Авеню, 26, ребенок по фамилии Бейли. Записали? Престон-Мьюз, 14, миссис Колдуэлл. И ещё четыре вызова в Отхожий тупик: квартиры 8, 17, 24 и 25. Записали?
- Да, спасибо, Элси. И, когда он появится, спросите, видел ли он уже меня. Если нет, то пусть срочно ко мне приедет, хорошо? Скажите, что дело сверхсрочное.
- Можете на меня положиться, Дженни.
- Спасибо. Элси. До свидания.
Дженни вызвала по телефону такси и, дождавшись его, отправилась по первому же адресу, на Фоулер-Роуд.
Полчаса спустя она была уже в Отхожем тупике. Во всех предыдущих местах доктор уже побывал, но застать его Дженни не удалось. А в квартире номер 8 ей сказали, что доктор часто, не успевая заехать утром, приезжал уже после вечернего приема.
Дженни растерялась. На часах было уже четыре. Куда запропастился Пол? В клуб он днем не поедет... Остается она - Айви Тейт. При одной лишь мысли об Айви Дженни стиснула зубы. Не ехать же ей к Айви? Даже увидеть их рядом будет для неё невыносимой пыткой. Но что делать? Другого выхода, чтобы хоть попытаться спасти Пола, у неё не оставалось. Собравшись с духом, Дженни снова впрыгнула в такси и сказала:
- Теперь в Мур-Лейн. Вы знаете, где это?
- Да, на самой окраине города, неподалеку от фермы Уитли.
Пятнадцать минут спустя такси уже тряслось по ухабистой проселочной дороге. Когда за кустами открылось широкое поле, Дженни выкрикнула:
- Это здесь! Остановите.
Такси резко затормозило. Дженни сидела сзади и смотрела в окно. Ни впереди, ни рядом с домом никаких других машин не было, а дорога уже совсем немного дальше заканчивалась тупиком. За воротами стояла в саду Айви Тейт. Цветы, видимо, поливала.
Дженни, как завороженная, следила, как Айви выходит из ворот и медленно приближается к машине. И останавливается перед перед такси, глядя на неё в упор. Вдруг лицо её посерело, а глаза испуганно расширились.
- О, мисс Дженни! - воскликнула она. - Боже мой, что-нибудь случилось?
Дженни быстро посмотрела на спину таксиста, снова перевела взгляд на Айви и спросила:
- Могу я на минутку зайти - мне нужно вам кое-что сказать.
- Да, конечно.
- А мне подождать? - поинтересовался таксист, когда Дженни начала выбираться из машины.
- Да, пожалуйста.
- О'кей, - кивнул он.
Не успела Дженни войти в дом, как Айви, прикрыв дверь, прошептала:
- Что случилось? Что-то с доктором, да?
- Я... Я думала, что он здесь, - растерянно пробормотала Дженни. - Мне нужно срочно найти его. Это очень важно.
- Так вы знали, что он... бывает здесь?
- Нет... То есть, я хотела сказать, что только сегодня узнала.
Руки Айви взлетели к щекам. В лице её не было ни кровинки.
- Что случилось? - сдавленно выговорила она.
- Я должна найти Пола, - выдавила Дженни. - Доктора. Вы его ждете?
- Нет! Нет. Не сейчас, по крайней мере. Но, послушайте... - Она молитвенно воздела руки. - Что случилось? Это из-за меня, да? Скажите мне, мисс Дженни, заклинаю вас!
Дженни пристально посмотрела на эту такую домашнюю и совершенно обыкновенную женщину. Такая же, как и она сама, разве что помоложе да... покруглее. Тем не менее именно к этой женщине приезжал вечерам Пол. Давно ли? Айви ушла от Хиггинсов года два назад, но, по словам Бетт, Пол мог увлечься ею гораздо раньше. Дженни прекрасно сознавала, что уже давно ревнует Пола к Бетт, но старалась всегда подавлять в себе это чувство. Она утешала себя тем, что может хотя бы время от времени видеть Пола, быть с ним рядом. Дженни была свято уверена, что её миссия состоит в том, чтобы находиться поближе к Полу и облегчать его муки. Но сейчас, когда она увидела Айви, все у неё внутри перевернулось. Почему она? Ведь это я должна была быть на её месте! Я! Тут она вдруг с ужасом и стыдом вспомнила случившееся в День подарков. Значит, Пол все знал... все знал и все понял, но отказал ей, храня верность ей, этой женщине!
- Не смотрите на меня так, мисс Дженни. Я не совершила никакого преступления; да, я была ему нужна, а он - мне. Я осталась совсем одинокой, но он был ещё более одинок. Не окажись под рукой меня, он бы обратил внимание на другую. Я хоть в чем-то доставила ему радость. Тем единственным способом, который был мне доступен. И я отлично знала, что рано или поздно этому придет конец. - Голос её больше не дрожал, Айви заметно успокоилась. Пройдя к стулу, она уселась и жестом пригласила Дженни сесть напротив. Потом спросила:
- А как вы узнали?
- Это она узнала. Она за ним следила.
- О нет! - простонала Айви, роняя голову на грудь.
Глядя на убитую горем женщину, Дженни вдруг вспомнила, что всегда симпатизировала Айви, всегда ладила с ней, и решила поэтому забыть свою обиду. Пригнувшись к Айви, она негромко, но встревоженно сказала:
- Бетт замыслила что-то очень недоброе, Айви. Боюсь, она совсем обезумела. Она хочет лишить Пола поста, о котором он так мечтает. Более того, она попытается доказать, что он нарушил медицинскую этику, поскольку вы его пациентка, и тогда его совсем отлучат от практики.
- О Господи! - всплеснула руками Айви. Несчастная женщина вдруг принялась раскачиваться - вперед и назад, - словно пытаясь унять страшную боль. Потом, подняв к Дженни исказившееся от муки лицо, произнесла: Скажите, мисс Дженни, ведь у неё должны быть доказательства, да? Она наняла частного сыщика?
- Нет, нет, не думаю, - поспешно ответила Дженни. - Она сама сюда приезжала.
Айви расправила плечи.
- В таких делах нужны более серьезные доказательства. Живые свидетели, например. Я могу сказать, что он лечил меня от аллергии... У меня и правда есть аллергия. От некоторых продуктов я вся сыпью покрываюсь, краснею... Вперив в Дженни молящий взгляд, она добавила: - Может, ещё не поздно его спасти; я знаю, что нужно сделать. Вы можете подождать ещё несколько минут?
Дженни наклонила голову, а Айви медленно попятилась и, пройдя в спальню, прикрыла за собой дверь.
Оставшись одна, Дженни осмотрелась по сторонам. Обстановка была дешевая и самая обычная. Ничто в доме не говорило о вкусе хозяйки. Вполне, впрочем, естественно для бывшей служанки. Боже, как мог Пол опуститься так низко? С другой стороны, и Бетт была простой стенографисткой, когда Пол на ней женился. Не успела Дженни погрузиться в размышления по этому поводу, как дверь спальни распахнулась, и вошла Айви. Дженни ожидала увидеть перед собой заплаканную женщину с покрасневшими глазами, но лицо Айви было отрешенным и спокойным, только во взгляде её застыла печальная решимость.
- Передайте это ему лично, ладно? - попросила она, протягивая Дженни конверт. - И, если он захочет приехать - остановите его. Помешайте любой ценой. Все равно это будет бесполезно. А здесь ему больше нельзя появляться.
- Я... Я сомневаюсь, что смогу ему удержать, Айви, - промолвила Дженни. - Он наверняка захочет вас увидеть.
- Я все объяснила в письме. Он меня здесь не найдет. А потом, когда я вернусь, все уже будет по-другому... - Голос её предательски дрогнул. - Я все это там написала. - Она указала на письмо, которое держала Дженни.
Женщины посмотрели друг на друга; Дженни тихо прошептала:
- Мне очень, очень жаль, Айви.
Ей и впрямь было жаль её.