- Жалко, я в это время уже уйду в театр. Взгляд Айво был нежен и задумчив.
- Может быть, ты хочешь бросить работу?
- Нет! - воскликнула Беттина и с детской непосредственностью поспешила объяснить:
- Просто я очень по тебе скучаю. В Европе мы все время были вместе, а как возвратились в Штаты и я начала работать - почти перестали видеться.
Айво растрогался - столько сожаления было в ее голосе.
Он протянул руку и стал гладить ее по волосам.
- Я понимаю тебя, - сказал он после недолгого молчания, чуть запрокинул ей голову и поцеловал. - Постараюсь уменьшить количество деловых встреч и официальных обедов. Хочешь, поедем куда-нибудь?
- Не могу, Айво. Много работы в театре.
- Ох уж этот театр... - в сердцах сказал Айво, но тут же уступил:
- Хорошо, хорошо, - и уже серьезно обратился к Беттине:
- Тебе не кажется, что за эти годы ты узнала достаточно и теперь можешь начать писать что-нибудь свое? Ведь правда, так можно до преклонных лет проторчать в любительском театре, поднимая и опуская занавес!
- У нас театр не любительский, - обиженно возразила Беттина. Айво засмеялся:
- Конечно же, нет. Однако ты не находишь, что уже достаточно? Подумай об этом, мы могли бы прямо сейчас отправиться куда-нибудь на полгодика, чтобы ты написала пьесу.
- Я еще не готова к этому. Беттину пугала даже мысль о собственной пьесе, а почему - она сама не знала.
- Нет, готова. Ты просто трусишь, дорогая. Притом совершенно беспочвенно. Вот увидишь - все получится как нельзя лучше, если ты наконец решишься.
- Может, ты и прав, но я все-таки не готова.
- Хорошо, будь по-твоему, но тогда не жалуйся на то, что мы не видимся. Ты проводишь в этом проклятом театре все свое время.
Беттина удивилась резкости, с которой это было сказано. Впервые он говорил об этом без обиняков.
- Не говори так, любимый.
Беттина поцеловала его, и Айво смягчился.
- Глупая девчонка. Ты пользуешься тем, что я тебя люблю.
- Я тоже очень люблю тебя.
Они так бы и стояли, обнявшись, но Айво было пора уходить.
К ее приезду в театре уже все бурлило, всюду сновали служащие и начали съезжаться исполнители главных ролей. За кулисами Беттина увидела Энтони, который расхаживал в джинсах, черной водолазке и неизменной красной кепке.
- Привет, Бетти.
Он единственный из труппы называл ее уменьшительным именем.
- Здравствуй, Энтони. Как дела?
- Ужасно. Собираются еще вносить изменения.
То была совсем новая пьеса, и что-то дописывали и переписывали вплоть до последней минуты. Однако выглядел Энтони не слишком-то озабоченным.
- Я хотел опять предложить тебе пообедать вместе, но не смог тебя разыскать. Беттина бесхитростно улыбнулась.
- А я принесла из дома сэндвич.
- Мама приготовила?
Беттина улыбнулась и лишь покачала головой. Не могла же она сказать, что сэндвич приготовила ей пожилая служанка.
- Ну тогда я попытаюсь уговорить тебя после спектакля выпить со мной кофе.
- Прости, в другой раз.
Беттине хотелось пораньше вернуться домой, к Айво. Она не должна задерживаться. И так за все годы работы лишь несколько раз она выходила из театра вместе с основной массой. А уж вчерашний вечер вообще ни в какие ворота не лез.
Энтони изобразил на лице глубокое разочарование и скрылся из виду.
После спектакля он разыскал Беттину, которая, прежде чем уйти домой, решила проследить за тем, как убирают здание, и проверить, отключена ли осветительная аппаратура.
- Ну, как тебе изменения, Беттина? Энтони с интересом посмотрел на нее и уселся в кресло, а Беттина задумалась, прищурила глаза, вспоминая.
- Не могу сказать, что мне понравилось. Мне кажется, это было вовсе не обязательно.
- Вот-вот, и я такого же мнения. Слабовато. Говорил я тебе: все драматурги - параноики паршивые.
Беттина только улыбнулась:
- Да, возможно.
- Так как насчет чашечки кофе? Беттина твердо покачала головой:
- Может быть, в другой раз. Извини, Энтони, сегодня я не могу.
- Муженек ждет? - не сумев сдержаться, спросил Энтони. Беттина открыто посмотрела ему в глаза и сказала:
- Надеюсь, что ждет.
Ему не понравились ее слова. Она тоже недовольно хмурилась, застегивая пальто. Какое у него право злиться на то, что она не приняла его приглашение? Никакого. Неприятно, что он рассердился. А вдруг в следующий раз не пригласит? Беттина почему-то боялась этого. Подхватив сумку и надвинув шляпу, она пошла прочь. К черту Энтони Пирса. Какое ей до него дело?
Беттина торопливо достигла угла. В ушах свистел ветер. Она заспешила к лимузину и только отворила дверцу и занесла ногу, как услыхала за спиной голос Энтони. Беттина удивленно обернулась. Он стоял с высоко поднятым воротником, в своей красной кепочке.