Гастроли продолжались еще три месяца. Влюбленные друг в друга Энтони и Беттина переезжали из города в город, меняли отель за отелем и кровать за кроватью. Никаких достопримечательностей они не видели. Все время проходило в репетициях, спектаклях и любви. Беттине все чаще стали попадаться газеты, в которых Айво Стюарт упоминался в связи с той или иной его давней пассией. Но в основном в связи с Марго Бенкс. Беттина изрыгала проклятия в ее адрес и этим сильно потешала Энтони. Хотя она сама была в таком положении, в котором едва ли уместны сцены ревности. В телефонных разговорах с Айво она ни разу не коснулась этих слухов, но отчуждение между ними, без сомнения, возрастало. Четыре месяца жизни врозь не пошли на пользу.
- Итак, что теперь? - в последний день гастролей Энтони вопросительно посмотрел на Беттину.
- Какого черта ты спрашиваешь? - раздраженно сказала Беттина. В тот летний день в Нашвилле, штат Теннесси, стояла изнурительная жара.
- Не будь несносной. Думаю, я имею право знать, что с нами станется. Всему конец? Да? И ты теперь вернешься в свой пентхаус к своему старику?
Энтони с горечью смотрел на Беттину. Он, как и она, устал, да и жара сказывалась.
Беттина сникла и опустилась на скрипучую кровать. Пансионат в Сан-Франциско, где им удалось пожить стараниями Энтони, оказался единственным приличным местом за все четыре месяца турне. Хотя бы по этой причине стоило вернуться домой и забраться в свою постель. Но главное - ей хотелось к Айво, несмотря на все сплетни. В конце концов, они оба вели себя довольно глупо. Это не повод для прекращения отношений. А она извлекла хороший урок. Больше никаких гастролей. Любовная связь с Энтони доставила немало приятных минут, однако хватит, пора домой.
- Не знаю, Энтони. Я не могу тебе ничего ответить.
- Понятно. - Помолчав немного, он добавил:
- Подозреваю, что ты собираешься остаться с ним.
- Говорю тебе, - Беттина угрожающе возвысила голос, - я не знаю. Чего же еще ты от меня хочешь? Помолвки?
- Может быть, любимая. Почему бы и нет? Тебе не приходило в голову, что, в то время как ты возвращаешься к домашнему очагу, я остаюсь без работы, без любви и, вероятно, без страны? Я бы сказал, что это веская причина для беспокойства.
И вдруг она поняла, что Энтони прав. У нее есть Айво. А что есть у него? По всему выходит, он остается ни с чем.
- Прости меня, Энтони, - она подошла к нему и провела рукой по его лицу. Я дам тебе знать, как только разберусь сама с собой.
- Чудесно. Напоминает начало интервью на заданную тему. Но позвольте мне сказать вам одну вещь, миссис Второй Режиссер, что бы вы ни думали обо мне и за кого бы ни принимали. Прежде чем мы расстанемся, я хочу, чтобы тебе стало ясно: я люблю тебя. - На последних словах голос его задрожал. - И если ты согласишься оставить своего мужа, я женюсь на тебе. Немедленно. Понимаешь?
Она ошеломленно посмотрела на него.
- Ты серьезно? Но почему?
Услышав ее слова, он не мог удержаться от улыбки. Затем его палец пробежался вокруг ее щеки, скользнул вниз, по шее к груди.
- Потому, что ты красивая, умная, необыкновенная и, - он придал лицу серьезное выражение, - ты не из тех девушек, с которыми забавляются. На таких, как ты, женятся.
Она удивленно взглянула на него.
- Итак, дорогая, если я сумею вызволить тебя из твоего нынешнего положения, он преклонил колено рядом с ней и поцеловал ей руку, - то мне бы хотелось сделать тебя миссис Энтони Пирс.
- Не знаю, что и сказать.
- Просто позвони мне на следующий день после возвращения в Нью-Йорк и скажи "да".
Но Беттина знала, что так не поступит. Она не могла так просто обойтись с Айво. Ведь он бы никогда не сделал ничего подобного.
Глава 20
- Айво, ты не можешь так поступить, - сказала Беттина, и лицо ее стало пепельно-серым. - Почему ты решил это сделать?
- Потому что время пришло. Для нас обоих.
Что он говорит? Господи, что он имеет в виду?
- Думаю, сейчас наступил момент, когда мы оба должны начать новую жизнь, выбрав себе в качестве спутников людей своего возраста.
- Но я этого не хочу! - воскликнула Беттина. - А тебе захотелось?
Он не отвечал. Но лишь потому, что все у него внутри прямо-таки разрывалось. Он знал, что произошло - ему все в точности сообщили. Беттина спуталась с молодым актером. И связь эта продолжалась не один месяц. Вполне возможно, что она началась еще в Нью-Йорке, до отъезда в турне. Айво не собирался препятствовать этому. Беттина имеет право, она так молода.
- Но я не хочу расставаться с тобой! - повторила Беттина, перейдя чуть ли не на крик.
Айво спокойно сидел у себя в кабинете.
- Мне кажется, ты думаешь иначе.
- А, это все из-за тех женщин, о которых я прочла в газетах! Ты сошелся с ними! Скажи мне, Айво, это из-за них?
Беттина была взбудоражена. Она побледнела от страха. Айво оставался непреклонным.
- Я уже сказал: так будет лучше для нас обоих. Ты станешь свободна.
- Но я не желаю быть свободной.
- Ты и сейчас свободна. Я не намерен затягивать с тем, что стало невыносимым и для тебя, и для меня. В конце недели я полечу в Доминиканскую Республику, и все будет кончено. Оформлю развод, и ты станешь свободна на законном основании.
- Но я не желаю быть свободной на законном основании!
Беттина кричала так громко, что Матильда, несомненно, все слышала, хотя дверь в кабинет и была закрыта. Айво Нежно обнял Беттину и прижал ее к себе.
- Ты всегда можешь рассчитывать на меня, Беттина. Я люблю тебя. Но тебе нужен мужчина моложе меня, - втолковывал он ей, словно ребенку, - больше ты не можешь быть моей женой.
- Но я не хочу покидать тебя, - ревела Беттина чуть ли не в истерике, вцепившись в его рукав. - Не выгоняй меня... Я больше не буду, прости... Айво, прости меня...
Конечно, он все узнал. Да и как же иначе? А то разве стал бы он говорить такое? "Почему он так жесток?" - спрашивала себя Беттина, прижавшись к Айво.
Но самое страшное заключалось в том, что душа его смертельно болела, и в то же время он знал - это единственное, что он обязан для нее сделать. А она как раз этого не хотела. Он терпеливо объяснял ей, рыдавшей в истерике, что ей будет назначено ежемесячное содержание. Никогда он не оставит ее без денег, без поддержки. Кроме того, он позаботится о ней в своем завещании. А в этой квартире она может оставаться и после его возвращения из Доминиканской Республики, пока не соберется переехать к... м-м... другу. Пока она будет здесь, он поживет в своем клубе. Беттина тупо слушала его и не могла поверить, что все это происходит с ней и с человеком, который некогда спас ее, которого она до безумия любила. Но она сама все испортила тем, что спала с Энтони. Айво узнал, и теперь последовало неизбежное наказание.
Несколько дней прошли, словно кошмарный сон. Никогда в жизни Беттине не было так больно. Даже смерть отца не сломила ее до такой степени, тогда она не чувствовала себя такой покинутой, неспособной остановить и повернуть вспять надвигающуюся грозу. Даже с Энтони не хотелось говорить, однако за день до возвращения Айво из Доминиканской Республики, засидевшись у себя в спальне за полночь и почти без остановки рыдая, она решила с кем-нибудь поговорить, и, кроме Энтони, позвонить было некому.
- Кто это? Что? У тебя какой-то странный голос, с тобой все в порядке? Беттина молчала.
- Ты будешь говорить? Поколебавшись, она сказала: "Да".
- Хочешь, я сейчас же приеду?
Это был рыцарский жест, и Беттина оценила его, но сочла приезд Энтони не вполне уместным, поэтому она надела джинсы, рубашку и сандалии, взяла такси и сама отправилась к нему.