И это он во всем виноват. Он хотел Кло и знал, что завоюет ее, с того самого дня, когда впервые увидел в офисе, увидел, как грациозно она садится на стул за своим рабочим столом. Он не мог оторвать взгляд от ее стройных ног в туфлях на высоких каблуках. Она хоть представляла, какой сексуальной была в ту минуту?
Теперь-то да. Одна мысль об этом ранила его, была невыносима. Он преследовал ее, докучал ей и баловал ее, пока не добился наконец. Он открыл ей все о той страстной женщине, которая жила в ней, научил ее тело отвечать телу мужчины.
И сам оттолкнул ее. Он с самого начала знал, что она слишком хороша для него, что это не может длиться долго. Он знал это и много раз слышал от других, и слышал, как Кло защищала его... И вот сегодня он выплеснул все раздражение на нее.
Любой на его месте не оставил бы ее в покое, едва увидев. И скоро она построит новую жизнь с другим человеком, они вместе будут обустраивать свое новое жилище, вместе ходить в церковь, другой мужчина будет целовать ее губы украдкой от всех на обедах.
Другой человек поймет, что ему пока не хочется детей, потому что он не намерен делить ее ни с кем, даже с ними. Другой человек будет обнимать ее ночью, любить ее и благодарить свою счастливую звезду за то, что она подарила ему Кло. Ласкать ее, любить... Так, как любил он.
Ему хотелось поколотить самого себя. Раньше он ведь не позволял себе думать об этом, вычеркнул слово «любовь» из своих мыслей. Секс — это секс, а любовь — это совсем другое. И даже самый великолепный секс — это не любовь. Да и к чему это? У него было достаточно возможностей убедиться в этом. И Тэд готов был скорее умереть, чем признаться кому-нибудь, что он влюблен. Даже женщине, которую любил.
Но сейчас его независимость и свобода уже не казались ему столь важными. Сейчас, когда единственная женщина, с которой он хотел бы прожить всю свою жизнь, покинула его.
Он медленно расставил инструменты по местам, подмел пол и пошел в дом. Тишина дома подавляла его. Тэд включил свет на кухне, огляделся, ожидая увидеть записку на стене.
Нет, записки не было. И в спальне тоже, единственном месте, куда ее еще можно было повесить. Желудок Тэда выл, напоминая ему, что давно пора что-нибудь съесть. Он поставил суп, который приготовила Кло, на плиту, как вдруг услышал шум машины. Это же ее машина! Или, может, у него галлюцинации?
Нет. Кло заглушила мотор и вышла. Одежда на ней была грязной, а на коленях джинсов зияла огромная дыра. Тэд распахнул перед ней дверь, прежде чем Кло успела протянуть руку к дверной ручке. Она что, попала в аварию?
— Что с тобой?
Кло быстро посмотрела на него и отвела глаза в сторону. В ее взгляде была враждебность, и Тэд понимал, что заслужил этот взгляд. Зачем она вообще сюда приехала после всего того, что он ей наговорил?
— Я клеила обои. — Прежде чем до Тэда успел дойти смысл ее слов, Кло прошла в кухню, подняла крышку кастрюли. — Пахнет вкусно. Я успела на ужин?
Тэд покачал головой, не зная, что сказать, удивленный ее спокойным тоном — как будто ничего не произошло.
— Я как раз собирался поесть. Сейчас поставлю вторую тарелку.
— Я могу сделать печенье и еще какой-нибудь салат.
Что с ней происходит? Этот тон и то, как мило она ему улыбается, моя руки... Эта усталая улыбка, не такая теплая, как всегда, но все-таки она на него смотрит.
Тэд ничего не понимал, но он не хотел, чтобы она ушла снова. Он искал что сказать, но в голову ничего не приходило.
— Ты сядь, я сам все приготовлю.
— О, спасибо. — Она опустилась на стул с благодарным вздохом. — Я закончила почти две стены в столовой. Завтра, пожалуй, сделаю остальное. Хорошо, что ты настоял на светлых обоях, они смотрятся просто великолепно.
Неизвестно, о чем сейчас она думала, но она точно предлагала мир, и Тэд ухватился за это предложение.
— Я уже научился на своих ошибках и знаю, что темные тона сделают не очень светлую комнату еще мрачнее.
За ужином они говорили мало. Тэд чувствовал, что Кло спокойна только внешне, на самом деле она подавленна, ей неуютно и плохо. Он отлично понимал почему. Но, похоже, она решила не говорить об этом. Почему? Он хотел извиниться, поговорить, но сейчас рядом с ним сидела не та женщина, которая услышала бы его извинения. Она окружила себя плотной стеной, и слова покаяния эту стену не пробьют.
Закончив ужин, Кло осторожно встала. Тэд ругал себя за то, что не помог ей, как обещал. И сейчас она была измотана и падала с ног.
— Я приму ванну, — сказала она. — Ты
можешь оставить тарелки в раковине, я потом помою.
Но Тэд решил, что дело — лучший помощник. Пока Кло была в ванной, он убрал кухню и сел смотреть футбол по телевизору, но не мог сконцентрироваться на игре. Каждые пять минут он посматривал на часы.
Похоже, у нее и в самом деле ломит все тело, если она провела в ванной уже полчаса. Тэд не мог больше ждать. Он подошел к закрытой двери.
— Кло? — Ответа не последовало. Тэд повернул ручку, полагая, что дверь заперта, но она легко открылась. — Что ты...
В ванной было тепло и влажно. Кло лежала в воде и крепко спала. Сердце у Тэда сжалось — она была так прекрасна во сне, само совершенство. Черты лица спокойны и нежны. Если бы она ушла от него, его жизнь никогда бы уже не была счастливой. Тэд наклонился и прошептал ее имя. Ресницы у нее затрепетали, и он сказал:
— Обними меня за шею.
Кло повиновалась автоматически, все еще не просыпаясь. Он поднял ее, посадил на край ванны и завернул в полотенце. Затем поднял снова и отнес в спальню, не заботясь, что его одежда промокла от стекающей воды. Тэд уложил Кло на кровать, потом выключил везде свет, вернулся и, раздевшись, лег рядом с Кло. Он колебался. С самого первого дня они привыкли спать в объятиях друг друга, но сегодня Тэд колебался. Он чувствовал, что не имеет права прикасаться к ней сегодня. Или, может, ему просто хотелось следовать ее воле: если она установила между ними сегодня непроницаемую стену, то пусть эта стена окружает ее и сейчас, скрывая от него. Он положил одну руку ей на талию, вторую под голову. Сегодня не время заниматься любовью. Сейчас он хотел просто держать ее в объятиях.
Кло снилось, что они занимаются любовью, руки Тэда ласкали ее, она чувствовала его горячее дыхание и движения языка. Но, прежде чем она могла насладиться их слиянием, голос над ее ухом нарушил тишину:
«Я женился на тебе только потому, что хотел секса».
Кло плакала, горячие слезы отчаяния стекали по ее щекам, образуя озеро, которое заполняло комнату...
— Кло, детка, проснись. Кло...
Постепенно Кло стала различать, где был сон, и приходить в себя. Она открыла глаза и увидела Тэда, склонившегося над ней с озабоченным лицом. Он погладил ее по щеке большим пальцем.
— Что случилось?
Кло осознала, что она плакала во сне. Она села.
— Ничего. Мне приснился плохой сон.
— Ты не хочешь рассказать мне о нем? Кло хотела рассказать, потом услышать, как он рассмеется, скажет, что все это глупости, что он любит ее и женился на ней потому, что она была нужна ему больше всего на свете. Но это было не так, и на самом деле Кло знала, что ему вовсе не хочется слушать ее кошмар.
— Нет. Но все равно спасибо за заботу.
Некоторое время они просидели тихо.
— Хорошо, — сказал он, но не лег обратно. Он обнял ее, прижал к груди, укачивая, как маленького ребенка. Их тела соприкасались, Кло чувствовала его возбужденную, затвердевшую плоть у своего живота.
— Хватит, — она оттолкнула его, — я не могу сегодня.
— Ничего страшного. Я просто хочу обнять тебя.
— Ты никогда не хотел «просто обнять меня».
В ее голосе не было злости — просто усталость. Тэд открыл было рот, чтобы возразить ей, и замер, пораженный точностью ее замечания. Он всегда был так увлечен собой, оберегая себя, что и не думал, как она воспринимала его действия.
— А сейчас хочу, — сказал он осторожно.