Хелен взяла свое шитье и села в кресло. Холден взглянул на платье в ее руках и проговорил:
- Я уверен, что у тебя есть другие наряды.
- Да, есть, - кивнула Хелен. - Но они в Тирни. Хит с беспокойством посмотрел на жену.
- Ты хочешь сказать, что у тебя здесь ничего нет, кроме платья, которое сейчас на тебе, и того, что ты зашиваешь?
Хелен снова кивнула.
- Лорд Темплтон очень торопился, - пояснила она. - Он приказал Даки положить в мешок только одно платье. А меня сразу же вывел из комнаты.
- Проклятие... - пробормотал Хит. - Что ж, придется совершить небольшое путешествие в Тирни. Вероятно, это даже к лучшему. Твоя тетя, наверное, очень волнуется. Уверен, она вздохнет с облегчением, увидев тебя живой и здоровой. Без сомнения, леди Шамбло считает, что я уже убил тебя.
- Да, конечно, - улыбнулась Хелен. - Она, наверное, уже готовит похороны.
Взглянув на жену, Хит тоже улыбнулся:
- В таком случае нам непременно надо проверить, как идет подготовка.
Хелен рассмеялась и снова склонилась над своим шитьем. Хит немного помолчал, затем, повернувшись к Уильяму, сказал:
- Мы выезжаем завтра после обеда. Первый помощник кивнул.
- Я присмотрю за приготовлениями, милорд. Сколько человек поедут с вами?
Хит пожал плечами:
- Думаю, десяти будет достаточно. И ты вместе с нами. Тирни не так уж далеко.
- Конечно, милорд.
Уильям уже собрался уходить, но лорд Холден жестом
остановил его.
- Пришли ко мне Джонсона. Он останется здесь в качестве смотрителя замка. Хочу сказать ему, как он должен обращаться с людьми и что делать со Стивеном, если тот
вдруг вернется.
- Понял, милорд. - Помощник направился к выходу.
- Почему не Уильям? - спросила Хелен. Хит посмотрел на нее с недоумением.
- Почему ты не оставляешь Уильяма вместо себя? Лорд Холден усмехнулся:
- Потому что Уильям всегда со мной. Он - мой первый помощник.
- Да, но...
- Кроме того, ему не хватает терпения. Смотритель замка - должность не для него. А небольшое путешествие пойдет ему на пользу.
Хелен немного подумала, потом спросила:
- Может, нам все-таки подождать еще день или два?
- Подождать? - Хит нахмурился.
- Да. Ты. будешь лучше себя чувствовать. И возможно, Стивен вернется.
Лорд покачал головой.
- У тебя же только два платья...
- Гм... В таком случае нужно беречь их и пореже надевать, - проговорила Хелен с серьезнейшим видом.
Взглянув на жену, Хит глазам своим не поверил - она подмигнула ему.
- Ты... ты имела в виду...
Заметив, что щеки Хелен порозовели, лорд понял, что именно она имела в виду. Его жена кокетничала с ним. Дразнила его. "Черт, возможно, из этой женитьбы действительно что-нибудь получится, - подумал Хит. - Может быть, неудачное начало перерастет в успешный союз. Если она использует свою изобретательность и свою страсть не для того, чтобы мучить меня, а чтобы доставлять мне удовольствие..." Одна мысль об этом возбуждала его.
- Боюсь... у меня все распухло, - заявил лорд, с трудом подавив улыбку и придавая лицу страдальческое выражение.
Втайне посмеиваясь и предвкушая развязку, Хит наблюдал, как Хелен поднялась с кресла, отложила шитье в сторону, шагнула к сундуку и, наклонившись, стала осматривать его ногу.
- Ты уверен? Тебе больно? - спросила она, глядя на его лодыжку. - Я сейчас позову Мэри. Возможно, она...
Хелен умолкла на полуслове и вскрикнула - Хит обхватил ее за бедра и посадил к себе на колени.
- Мэри не сможет мне помочь. Я имел в виду... моего маленького Хита.
- Маленького Хита? - Хелен с озадаченным видом посмотрела на мужа. И вдруг замерла, очевидно, что-то почувствовав. В следующее мгновение ее глаза округлились и она, покраснев до корней волос пробормотала: - Ты имеешь в виду...
- Да, именно это я и имею в виду, - проговорил лорд с хрипотцой в голосе. - Узнав о том, что несколько последующих дней ты проведешь без одежды, крошка Хит распух до невероятных размеров. И боюсь, только у тебя есть лекарство от этого.
- Понятно, - кивнула Хелен.
Лорд Холден внимательно посмотрел на жену - и тотчас же почувствовал, что во рту у него пересохло. Поудобнее устроившись у мужа на коленях, Хелен провела ладонью по его щеке.
- Поцелуй поможет вам, милорд?
- Не знаю... попробуй... - пробормотал он, касаясь губами ладони жены.
Склонившись над мужем, Хелен принялась целовать его, и Хит, наслаждаясь ее ласками, прикрыл глаза. Эти поцелуи нельзя было назвать робкими и целомудренными. Разумеется, Хелен была совсем неопытна в любовных играх, однако науку поцелуев она уже освоила вполне. Да, его жена оказалась хорошей ученицей - в этом не возникало ни малейших сомнений.
Тут Хит стал целовать ее в ответ, и из горла Хелен вырвались глухие стоны - было очевидно, что она возбуждена не меньше, чем он. Лорд запустил руку под платье жены и погладил ее ногу. Хелен вздрогнула и чуть отстранилась, Хит, поглаживая бедро жены, принялся целовать ее в ухо.