Катя ушла, и сразу же раздался звонок. Буравин достал телефон из кармана. Звонила Таисия. Буравин хмыкнул:
— Нет, Таисия, с тобой я разговаривать не хочу. От тебя одни неприятности.
Буравин выключил телефон. Таисия с досадой отняла трубку телефона от уха:
— Ну вот, теперь ты вне зоны действия сети.
С досадой бросила она телефон на диван и нервно прошлась по комнате. Потом ее осенило:
— Стоп! А может, это и есть первая реакция на приворот? Ведь Римма говорила, что сначала будет кризис и обострение, а уже потом — излечение!
Таисия продолжала надеяться. Верно говорят, что надежда умирает последней!
Андрей решил, что взволнованную и несущую всякую ерунду Машу нельзя оставлять одну и ее необходимо проводить до самого дома. Маша же была рада, что нашла собеседника, понимающего ее.
— Так ты думаешь, Андрей, что причиной всему, что произошло в больнице, была я? Упавшие папки, разбившиеся колбочки — это все из-за меня?
— А почему нет? — Андрей ответил встречным вопросом? — Ведь возможности человека до конца еще не изучены.
— Я тоже в это верю… Но, может, это все-таки совпадение?
— Маша, а ты попытайся изменить свой взгляд на подобные вещи, — предложил Андрей. — Для этого бывает достаточно вернуться в то место, где все произошло.
— Но если ты прав, как можно исправить то, что я совершила?
Андрей, подумав, ответил:
— Изменить то, что случилось, уже нельзя. А вот разобраться в себе и больше не совершать подобных ошибок — можно.
— Ты так убедительно говоришь, Андрей, — Маша вздохнула. — А у тебя самого было такое: ощущение необходимости вернуться в ситуацию, чтобы что-то исправить в прошлом?
— Конечно. Поэтому я и оказался в вашем городе.
— Андрей, а можно узнать, из-за какой своей ошибки ты приехал в наш город?
— Когда я был студентом, мой преподаватель Игорь Сомов позвал меня в экспедицию — в ваш город. Он говорил, что эта поездка очень важна для него. А я отказался ехать. По времени экспедиция совпадала с соревнованиями, в которых я хотел участвовать. Стать первым мне казалось важнее, чем просто быть рядом с учителем.
— И тебе удалось победить? — спросила Маша.
— Это уже не важно, — сказал Андрей. — Спорт — в прошлом. Я слишком дорого заплатил за свое стремление к победе…
— В экспедиции случилось что-то плохое? — догадалась Маша.
— Мой учитель погиб при загадочных обстоятельствах. Если бы я был тогда рядом с ним, этого бы не произошло, — заверил Андрей.
Маша понимающе спросила:
— И теперь ты хочешь узнать причину его гибели?
— Да, — кивнул он. — Если получится.
Гуляющих Машу и Андрея заметила Ксюха, которая шла по другой стороне набережной. Она изумленно наблюдала за парочкой, а потом решилась окликнуть:
— Маша!
Маша обернулась.
— Добрый день, — поздоровалась Ксюха.
— Привет. Знакомьтесь, Андрей, это моя подруга, журналистка Ксения Комиссарова. Ксюша, Андрей Москвин — историк из Москвы. Коллега Полины Константиновны Самойловой.
Андрей улыбнулся:
— Здравствуйте, Ксения. Очень приятно. Маша рассказала Андрею, что они с Ксюшей дружат много лет.
— Ксения, хотите составить нам компанию? — предложил Андрей. — Мы с вашей подругой решили прогуляться, а заодно я знакомлюсь с местными достопримечательностями.
Ксюха, которой Андрей совершенно не понравился, отказалась.
— Спасибо, не хочу, — она демонстративно повернулась к Маше. — Маш, ты что, теперь гидом подрабатываешь?
— Вообще — нет. — Маша с вызовом посмотрела на подругу. — Но твоя идея мне нравится. На досуге обдумаю!
— А как же Алеша? — задала вопрос в лоб Ксюха.
— Не знаю. Ему ведь гид не нужен! — Маша беспечно пожала плечами.
— Ему нужно, чтобы ты была рядом, а не разгуливала по улицам с… гостями города.
— А тебе не кажется, что ты не очень приветлива? — Маша продолжала с вызовом смотреть на Ксюху.
— Похоже, я напрасно по этой дороге пошла. И для вас появилась не вовремя… Мне кажется, я вам мешаю!
— Нет-нет, что вы, — поспешил заверить Андрей. — Мое предложение прогуляться всем вместе по-прежнему в силе.
— Извините, но я тороплюсь. Мне некогда. Ксюха ушла, и Андрей, глядя ей вслед, заметил:
— Странно, откуда в этой милой девушке такая враждебность по отношению ко мне? Она же меня совсем не знает!
— Она на самом деле милая, — заверила его Маша. — Просто сегодня не в настроении.
— А мне кажется, что дело в том, что и ей, и Полине Константиновне не нравится, что ты проводишь время со мной.
— Это мое личное дело, с кем мне общаться, а с кем нет. Не понимаю, почему они считают себя вправе мне указывать!
Андрей внимательно посмотрел на нее: