— Во-вторых, хотела узнать, как вы там без меня? Как папа себя чувствует, какое у него настроение?
— Ты что, не можешь сама у него спросить? — удивился Леша.
Полина развела руками:
— Ты же знаешь, Алеша, какой он импульсивный, я не хочу его нервировать.
— Так что конкретно тебя интересует?
— Как у него на фирме, все в порядке?
— А почему тебя волнует его фирма? — Леша хмыкнул. — Мне кажется, ты должна переживать сейчас за его конкурента.
Полина замахала на него руками:
— Ты неправильно меня понял, сынок. Я вообще не о бизнесе спрашиваю.
— Ты же спросила, как у папы дела на работе? Или я оглох?
— Какой ты колючий, Алеша. — Полина вздохнула. — Я беспокоюсь о вашем здоровье, о том, как вы питаетесь, как вы там вообще… без меня.
— У нас все нормально. — Леша не менял тон. — Мы здоровы, питаемся три раза в день. Это все?
— Алеша, ведь ты же был болен. У тебя случился сердечный приступ, а папа может что-то упустить.
— Да, что-то он уже упустил… — Леша сухо согласился.
Полина взмолилась:
— Алеша, не надо так со мной. Я тебя очень прошу.
— Я просто не понимаю, мама, почему ты не спросила все это по телефону. Зачем надо было вытаскивать меня сюда?
— Я действительно позвала тебя помочь мне. — Полина посмотрела на часы.
— Ты что, еще кого-то ждешь?
— Нет-нет. Просто мне нужно навестить Ирину, а тут, в келье, ты видишь, какой разгром.
— Что я должен сделать — собрать все эти бумажки, вынести и сжечь?
Полина погрозила:
— Я тебе дам — сжечь! Рассортируй это по папкам. Тут все подписано, ты разберешься. Сделаешь?
— Разве матери родной откажешь.
— Спасибо, милый. Да, вот тебе ключ. Закроешь, когда будешь уходить, — протянула ключ Полипа.
Леша покрутил его в руках:
— А ключ — куда?
— Занесешь как-нибудь. У меня второй есть.
— Хорошо. Передавай привет тете Ире.
— Спасибо. — Полина грустно кивнула. — Передам. Алеша… Я тебе заранее благодарна за помощь.
— Ну что ты, мама, — улыбнулся Алеша. Полина поцеловала сына:
— Ну, я побежала. Сахар, булочки — ты знаешь где. Алеша кивнул и принялся за разбор бумаг.
Спешащая в город Полина встретила Машу.
— Полина Константиновна, я что, опоздала? Вы уже уходите? — спросила Маша.
— Машенька, прости меня, пожалуйста. Мне срочно нужно отлучиться. К сестре. В тюрьму. Ты же знаешь про Ирину?
— Да, конечно. — Маша кивнула. — Алеша мне говорил.
— Я хотела показать тебе кое-что о Мармегиль. Маша предложила:
— Так я приду попозже. Во сколько вы вернетесь?
— Я не долго. Подожди меня в келье. Я специально не запирала дверь. Подождешь?
Маша не возражала:
— Подожду. Не беспокойтесь. Можете не торопиться.
— Спасибо, Машенька. Я скоро.
Маша пошла к келье, а Полина, проводив ее взглядом, сделала глубокий вдох и перекрестилась:
— Господи, прости меня, грешную. Только бы все получилось!
Алеша наводил порядок на мамином столе, аккуратно раскладывая по папкам бумаги, газетные вырезки. Внезапно открылась дверь и вошла Маша.
— Алеша?
Он потрясенно смотрел на нее:
— Маша? Маша! Может быть, теперь поговорим? Маша, если судьба так решила, что мы встретились, значит, в этом что-то есть?
— Скажи пожалуйста, судьба! — Маша отвернулась. — А не зовут ли эту судьбу Полина Константиновна? Вы что, специально договорились?