— Согласен, — улыбнулся будущий дважды родственник Буравин. — С Костей, я думаю, мне —поможет найти общий язык дочка.
— А разве Катя сама сейчас на твоей стороне? — поинтересовалась Полина.
— Когда я с ней поговорю о приданом, все наладится, — пообещал Буравин.
— Понятно… Кстати, Алешка, по-моему, вовсе не думает о деньгах, — заметила Полина.
— Леша — да, — согласился Буравин. — Он ревнует. И я придумал, что можно сделать.
— Раз придумал, расскажи, — попросила Полина.
— Я пойду к Сан Санычу, поговорю с ним об этом. Думаю, Сан Саныч поможет.
Борис Самойлов наконец-то дождался того состояния, когда выпитый алкоголь слегка притупил боль, вызванную уходом Полины.
Самойлов ходил по квартире, немного покачиваясь, и вел беседу с умным и понимающим его человеком — с самим собой.
— И где? — спросил он сам себя.
— Там, — ответил собеседник.
Самойлов отправился в кухню за очередной бутылкой текилы. Бутылка показалась ему родной и близкой, он открыл ее, хлебнул прямо из горлышка и отправился в свое бесконечное путешествие по квартире. Он в который раз заглянул в пустой" шкаф и провел рукой по плечикам, как по струнам. Затем методично выдвинул ящики в тумбочке, убедился, что они по-прежнему пусты.
Увидев себя в зеркале, Самойлов удивился. Потом с трудом подтащил к зеркалу кресло и сел, поставив рядом бутылку и рюмку. Двойник приобрел реальные очертания в зеркале.
— Вот и все! Ты, Борис, оказывается, уже никому не нужен, — обратился к своему отражению Самойлов. — Придется принять этот грустный факт… Принять, принять… Это хорошая и светлая мысль. Принять!
Самойлов взял рюмку, налил текилы, чокнулся с двойником в зеркале, который охотно ответил на его приветствие, и выпил.
— Ну и черт с ними со всеми! — заявил он зеркалу. — Зато я сейчас общаюсь с самым лучшим собеседником на свете! А они… они все обо мне пожалеют!..
Самойлов неожиданно шмыгнул носом, утерся рукавом и прослезился пьяными слезами.
— Пожалеют, но будет поздно. Я докажу, что могу быть первым… хоть в чем-то… Я докажу, что создан не только для тени! — он снова налил и выпил, чокнувшись с двойником.
— Тени, тени… Ах, вы тени, мои тени… Или я не о том? Да нет же, о том. Все скрывают свою теневую сторону, а я — нет. Мне — плевать! Мне плевать теперь на все на свете, потому что свет мне не нужен! — в голосе Самойлова появился пафос.
— Они еще наплачутся без нас… пра-вда, Боррря? — собеседник в зеркале с готовностью ему кивнул.
Маша все еще обдумывала свое решение по поводу учебы, когда в дверь ее комнаты тихо постучали.
— Кто там? — Маша оторвала взгляд от письма, которое перечитывала в десятый раз.
— Машенька, это я! — отозвался голос Алеши. Маша отбросила письмо и кинулась к двери.
— Здравствуй, любимый! — Маша обняла Алексея, как будто не видела его целую вечность.
— Здравствуй, любимая, — эхом отозвался Алеша. Какое-то время влюбленные не замечали ничего вокруг.
— Что же мы стоим на пороге, — всплеснула руками Маша, — заходи, я тебе что-то покажу!
Она вернулась к кровати и взяла счастливый конверт.
— Что это? Готов смотреть и слушать, — послушно сказал Алеша.
— Нет, подожди! Закрой глаза! — потребовала Маша.
— Зачем? Я уже видел, что какой-то конвертик…
— Нет, ты закрой! Алеша подчинился.
— Раз, два, три! — сказала Маша и положила Алеше в руку письмо так, чтобы он сразу увидел написанное.
— Открывай глаза! — скомандовала Маша.
— Что это? Не понял! — спросил Алеша, пробежав глазами текст.
— Как это не понял? Меня зовут учиться! — просияла Маша.
— В институте? — наконец стал понимать Алеша.
— Да, да! Ты прочитай!
Алеша еще раз озабоченно прочитал вызов в институт. Он опустил бумагу и замолчал.
— Ты не рад? — тихо спросила Маша.
— А как же наша свадьба? Отменяется?
— Почему отменяется? Лешка! Разве учеба свадьбе может быть помехой? — удивилась Маша.
— Свадьбе — нет. Но совместной жизни — точно, — расстроенно сказал Алеша.
— Как это? — не поняла Маша.
— Очень просто, Машенька. Если ты уедешь учиться, нам с тобой сложно будет на расстоянии быть семьей. Невозможно вести… общее хозяйство. Невозможно жить вместе.
— Но почему? Разве ты не поедешь со мной?
— Вот так. Ты это говоришь, как само собой разумеющееся, — расстроился Алеша.
— А разве… — начала Маша и вдруг осеклась, слезы стали наворачиваться ей на глаза.
— Любимая! Ты не так меня поняла… — кинулся к ней Алексей. — Я же не против… Просто все очень неожиданно…
— Прости! Я думала сделать сюрприз, а получилось как снег на голову, — согласилась Маша.