сплошь золото, рубины, изумруды и стразовые бриллианты. Голова
казалась тяжелой, ноги в узких парчевых туфельках на невероятно
выгнутых каблуках - чужими, а грудь - чересчур голой. Виктории
невыносимо хотелось сутулиться, сжав узкий до самой талии разрез
жесткого, расшитого сверкающими камнями, корсажа. Но она героически
развела плечи, старалась не смотреть на свою грудь, наверняка уже
выскочившую за отведенные ей портными пределами.
- Запомни, тебе ничего не надо делать, специально - просто будь сама
собой. То есть - украшением окружающей среды. И слушай музыку - на
ходу давал последние наставления Вел.
- Когла будешь садиться (не забудь, с правой ноги), левой рукой
откинь шлейф. Но так, чтобы не помешать танцующим маскам. Флакон
бери кончиками пальцев. Он тяжелый, но тебе кажется невесомым - для
тебя это тоолько видение... И не дай бог, уронить! Здесь не будет
никакой бутафории - все настоящее... Вобщем - действуй ка всегда,
если что не так - мы прикроем.
Виктория почувствовала свинцовую тяжесть во всем теле. Затянутая в пятикилограммовое платье, она ощущала себя статуей
командора, явившегося за Дон-Жуаном. А здесь - изображай видение!
- Не пойжу. ни за что не пойду. Будь что будет. Лучше отказаться
сейчамс - упасть в обморок или во всем признаться, чем разбить на
глазах европейских снобов этот чертов флакон. - поняла Виктория,
готовая залить слезами безупречный грим. Артур подоспел как раз
вовремя, чтобы перекрыть помертвевшей от страха девушке пути к
отступлению.
- Я ухожу, Артур. Где мои вещи? - обратилась она к нему бесцветным
глосом сумасшедшей Офелии.
- Ты, видимо, так глубоко задумалась, что совсем перестала соображать
- он хотел тряхнуть её за руку, но не решился помять широченный обшитый каменьями рукав.
- Через пять минут выход. Там уже зал, бушует от нетерпения тебя увидеть!
- Пойдем, пойдем, Артур. Мне плохо. - Она явно была в трансе, и Шнайдер ни на шутку испугался.
- А знаешь, кто прибыл в Венецию специально ради твоего Высочества? Жан-Поль Дюваль - кинул он наугад последний козырь и попал в точку. Виктория встрепенулась, как от удара током и подхватив юбки, ринулась к двери:
- Бежим скорее!
- Тихо, тихо... Боюсь, нас могут неправильно понять - Артур широко улыбнулся приближающемуся к ним Велу. - Антония испытывает легкое недомогание. Мы вчера немного... перегуляли с друзьями у "Пауло". Знаете, молодость иногда переоценивает свои возможности.
- Да, и старость тоже. Я сегодня сдохну здесь в свои сорок пять... Если бы кто-то мог представить, чего мне стоят эти закулисные политесы! Гревиани, Франкони... Ни секунды покоя, ни минуты сна! - Вел действительно имел весьма помятый вид несмотря на элегантный
вечерний костюм.
- Ах, девочка, мне бы твои проблемы! Прошуршать юбками, разбить с дюжину сердец и получить немаленький подарочек на личный счет.
жених-то прибыл? - он заговорчески подмигнул Виктории.
- В зале - промямлила она и осеклась, увидев, как полезли на лоб брови Артура.
- Ну тогда, по коням! Полный вперед! - Вел больно толкнул ей большим пальцем под ребро, подталкивая к выходу на подиум, возле которого уже толпились все участники представления.
Мадам Гречиани, являвшаяся главной распорядительницей
праздника, сопровождала директора "Дома Шанель", прилетевшего к открытию, чтобы сказать положенные по ритуалу слова. Эльвира была точно в таком же белом костюме, как и накануне, только за плечо,
окутывая шею, сруился нежнейший шарф желто-красно-оранжевой, арлекиновой расцветки. В петлице смокинга мсье Брассака пестрела
крошечная розетка тех же тонов. Дымчатые очки в золотой оправе поблескивали на горбатом носу, словно поддерживаемом основательным
фкндаментом черных усов. Директор с видом командарма, Оглядев готовых к выходу "бойцов" счел необходимым приободрить их маленькой
речью:
- Поздравляю всех участников с началом нашего праздника и желаю с честью выйти из всех истпытаний, задуманных нашим неистощимым на выдумки Вельямином Чироки. Спасибо вам, Вел! Всех заранее благодарю
от имени представляемого мною "Дома" - мсье Брассак ещё раз бегло оглядел "труппу", остановив взгляд на Виктории.
- А это наша героиня? Весьма убедительно: мисс Венеция! Рад видеть вас здесь, Антония! - он улыбнулся.
- Рад видеть вас здесь Антония - он улыбнулся кончиками усов и повинуясь приглашению Эльвиры, вместе с ней нырнул в проем белого занавеса. Квартет, уже с полчаса, настраивающий что-то очень эллегическое, умолк, раздались хлопки приветственных аплодисментов.