— Это как называется? — возмущалась я, ежась от ночного ветерка, жадных взглядов и плохого предчувствия. — Почему такое гендерное неравенство? Почему я должна умирать голой, а мужчина одетым? Где в вашем пособии по извращениям написано, что жертва должна быть обнаженной?
— Ложись на алтарь, — потянули меня за цепи, — и не выпендривайся. Быстрее начнем, быстрее освободишься.
— Это шутка юмора такая? — злобно глянула я на мага. И уперлась изо всех сил: — Не лягу! Это камень! Он антисанитарный! И я отморожу себе все! И не хочу умирать голой, синей и с соплями! Это неэстетично, в конце концов!
— Что за жертвы такие привередливые пошли? — нахмурился один из магов, стоящих в отдалении и пошел на помощь. — Нет чтобы принять свою судьбу со смирением и радостью!
— Вы меня с овцой перепутали? — вытаращилась я на него. — Так позвольте мне открыть вам глаза — я девушка, если вы еще этого не заметили.
— А ведешь себя как базарная баба, — заметил добровольный помощник и схватил меня за грудь.
— Это против всяких правил! — задергался в своих цепях демон, до этого лежавший спокойно. — Вы должны нас убить, а не лапать и нагло издеваться!
— Смурф, — возник на горизонте Зигмунд, которого я собиралась изничтожить, как только появится возможность, — не распускай руки. Мы не звери!
— Вы не звери, — согласилась я с ним, — вы гораздо хуже! — и изо всех сил укусила руку мага, все еще сжимающую мою грудь, извернувшись не по-детски. Это я им тоже припомню!
— Магистр, — дрожащим голосом сказал пострадавший Смурф, прижимая свою руку уже к своей груди, — меня преследует желание запеть наш гимн! — И затянул дребезжащим фальцетом:
— Мы рождены, чтоб маги стали былью,
Чтоб все вокруг играло и цвело.
Мы встанем рядом с нужной целью
И смело вонзим свое копье!
— Магистр, — повернулась я Зигмунду, старательно прячась за поющего мага, — вы не следуете своему гимну. У вас нет копья и меча нет. Да у вас даже совести нет!
— Ложись! — рявкнул магистр, накидывая на алтарь свой плащ.
— Не лягу! — заупрямилась я. — Вы его когда в последний раз стирали? Может, камень гораздо чище, чем ваша подстилка? И вообще, я не хочу нахвататься ваших тараканов. Вдруг меня тоже потянет приносить жертвы?
— Положите ее! — кивнул злющий Зигмунд двум дюжим магам. — У нас нет времени на уговоры.
Ну нет, так нет. Я и их покусала. Теперь соло стало хором и вся троица старательно выпевала свой гимн, а моя стенка-прикрытие слегка расширилась.
— Зоя, — попытался воздействовать на мой разум магистр, — это становится утомительно однообразно. Мы все равно должны это сделать, так зачем ты тянешь время?
— Наслаждаюсь жизнью? — выглянула я из-за плеч хористов. Ну, Зигмунд же не знал, что когда работают челюсти, то мозг полностью отключается. Иначе мы бы не обжирались, заканчивая диету. — Не уверена, что есть что-то после смерти, и проверять не хочу!
Но меня смяли числом. Хотя и хор увеличился почти втрое. Так что музыкальное сопровождение нам было гарантировано. Как только меня злодейски приковали на алтаре, Зигмунд встал над демоном, направив тому в грудь кинжал самого зловещего вида. Сразу стало понятно, что он им не кожуру с фруктов чистит.
— Энеки-бенеки… — начал говорить Зигмунд, преисполнившись… да фиг его знает чем он там наполнился, но вид у него был почище надутого индюка.
— Ели вареники! — подсказала я от доброты душевной. Если меня скоро прикончат, так пусть зазря не пропадает. Пусть все ей попользуются.
— Энеки-бенеки, — терпеливо повторил магистр, дернув щекой.
Бац! — на меня сверху приземлилась летучая мышь и распластала крылья, стараясь прикрыть все неприличные места. Но стало как-то еще более неприлично.
— Санчо! — взвыла я от невозможности почесаться, потому что кто-то щекотал мне усами живот. — Спаси демона! Если они его прикончат, я никому этого не прощу!
Летучая мышь чертыхнулась и перепрыгнула на демона, распластавшись уже на нем.
— Я отказываюсь! — со всей дури завопил Кретьен, начиная судорожно дергаться в своих цепях. — Согласен пожертвовать собой, но не своей репутацией! На мне не будет валяться мужик, да еще и вампир!
— Мы не можем принести в жертву вампира! — отпрянул Зигмунд. — Жертва в этом случае будет полностью бессмысленна! Их кровь нейтрализует любое заклинание!
— Лежи спокойно! — рычал Санчо, с трудом удерживаясь на демоне сверху. — И я никому не скажу о твоем моральном падении!
Тут неподалеку приземлился дракон, с которого кубарем посыпались мои друзья.
— Что здесь происходит! — первыми прибежали эльфы и остолбенели, узрев меня в обнаженном виде. — Зоя, почему ты голая?
— Это ты у него спроси! — рявкнула я, начиная заливаться краской стыда. Ткнула в сторону застывшего магистра: — Мало того, что ему мой стиль не нравится, так он из-за этого хочет меня жизни лишить!
— Сейчас, — первым отреагировал Тристан, лихорадочно срывая с себя рубашку и накидывая на меня. — Так лучше?
— Немного, — призналась я, слегка успокаиваясь. — Только слегка коротко…
На меня сверху легла еще и рубашка Изольда.
— Вы не о том заботитесь! — рявкнул Зигмунд, быстро приходя в себя. — Нам нужно запечатать портал, а для этого нужна жертва! И химерина ее достойна!
— Не достойна! — мгновенно отказалась я от подобной чести. — Я ваш мир спасать не нанималась!
— Если нужна жертва, — подоспел к нам Ромуальд, — возьми меня. — И не придумал ничего лучше, как начать раздеваться под хоровое пение магов.
— Стриптиз! — зажмурила я глаза. — Нет, для меня уже всего слишком много. Это не спасение мира, а оргия какая-то!
— Зойка! — прыгнул рядом со мной на алтарь взъерошенный Гри. — Как только выпустишь тебя из поля зрения, как ты сразу влипаешь в неприятности! — И вцепился когтями в оковы.
— Осторожно с магическим имуществом! — возмущенно вякнул ближайший маг. — Оно подлежит отчетности. Как я буду объяснять наличие на заколдованной от разрушения цепи царапин от когтей неизвестного животного?!!
— Это кот, — посочувствовала я ему. — Так и напишите в объяснительной.
— Это вам так кажется, — отодвинулся от нас на всякий случай подальше маг. — А выглядит совсем чудовищем!
— Помогите мне! — блеснул разноцветными глазами в сторону эльфов Гри. — А то я сейчас чудовищно распоясаюсь!
И меня быстренько в четыре руки и четыре лапы освободили от оков. Если вы думаете, что маги не хотели нам помещать, то это неправда. Они хотели, но не могли, потому что были окружены оборотнями и чертями. И, видимо, очень трудно колдовать, когда твои ноги стоят на твоих же руках.
— Что вы наделали?!! — попытался оправдаться Зигмунд, отпихиваясь ото всех, искренне желавших его успокоить. — Как мы теперь спасем мир?
— Если вам нужна жертва, — пожал могучими плечами Ромуальд, укладываясь на алтарь, с которого меня успели стащить, — то я согласен.