— Не исключено. Она — Кретьен де Труляля, так что по звучанию очень похоже, — поправила его я. — Первый наследник демонов и мой подарок. Видишь, как обертку разворачивает?
— Демон? — выпрямился и даже забыл, как мигать Гамлет. — Живой?
— Будет выдрючиваться, — заверила я его, — будет мертвым. А что? Тебе его жалко?
— Это же такая редкость в нашем мире! — подорвался, как на фугасе, мужчина и бросился к демону. — Любезнейший! Вам срочно нужно поговорить со мной! Мы решим все ваши проблемы! Даже если это займет время до утра!
Демон так впечатлился, что даже перестал ленточки развязывать. Надо думать, когда тебе другой мужик такие горизонты открывает.
— Драгоценный, — прикрылась я маской, чтобы не было видно, как ржу, — а как же наша ночь? Ты так звал меня с собой…
— Будут и другие ночи, — утешил меня Гамлет, наступая на демона, который, в свою очередь, отступал к дверям. — А где я еще себе демона найду? Это же просто удача, что он оказался в моей спальне! Куда?!!
— Ой, не могу! — закатилась я от смеха, когда Кретьен чуть выбил дверь рогами, стараясь избавиться от предложения. — Ты хоть понял, о чем он подумал?
— О чем? — недоуменно повернулся ко мне разочарованный мужчина.
— Ну, что ты и он… — сложила я вместе указательные пальцы и потерла друг о друга. — Вместе, в одной постели, наедине…
— Да нет же! — всплеснул руками Лорд Ректор. — Я всего лишь хотел предложить ему ставку преподавателя! Хотя бы временно. А зачем он приходил?
— Посмотреть, что мы с тобой делаем, — честно призналась я. — Вдруг ты ко мне пристаешь? Или я к тебе? Или мы по обоюдному согласию предаемся разврату. Да еще и со студентками, — посмотрела я на тела, вольготно раскинувшиеся на полу.
— Не-не-не, — очнулись тела и поползли на выход. — Одно дело с Лордом Ректором за хорошую оценку, а другое — в таком паскудстве участвовать!
— Терзают меня смутные сомнения, — сообщила я Гамлету, когда отсмеялась, — что теперь к тебе до-о-олго ни одна студентка не подойдет, чтобы в оргию не втянули. Так что моя миссия, можно сказать, выполнена, и мне пора домой…
— Не могу рисковать, — отказался со мной расставаться мужчина. — Ты просто не знаешь моих подопечных. Это им сейчас страшно, а потом станет страшно интересно, и они захотят попробовать. Так что, извини, но спать ты будешь в моей постели еще долго. Хотя и спокойно.
И мы завалились спать. Вернее, завалился Гамлет, а я долго лежала на своей половине кровати и думала, как все же причудливо распорядилась мной жизнь. Разве я когда-нибудь могла подумать, что окажусь в магической академии и у меня будет столько приключений? И столько друзей. Возможно, я до сих пор оставалась идеалисткой, но, чтобы не хотели от меня эти разные мужчины, я все равно считала их друзьями. Вот такой пердимонокль.
— Зоя, — разбудил меня утром Лорд Ректор, — просыпайся. Нам с утра нужно сделать инспекцию поля, где будущие маги учатся владеть оружием. Сегодня как раз должны привести новые мечи и доспехи.
— Зачем магам оружие? — зевнула я, садясь на кровати. — Если у вас есть магия?
— На магию надейся, — нравоучительно заметил мужчина, пихая мне в руки чашку с кофе, — а сам не плошай. И вообще… нам нужно поговорить.
— О чем? — бездумно спросила я, отпивая глоток.
— О том, что ты скрываешь свой возраст и свою внешность, — прямо в лоб сообщил мне Гамлет и успел купировать полотенцем кофейный фонтан. — Я еще раньше заметил, что ты молода и красива, но никак не могу понять, что в этом такого ужасного, чтобы прикрываться еще более ужасным?
— Или ты принимаешь меня такой, — отдышалась я и выдвинула ультиматум. — Или я отравляюсь домой! То, как я выгляжу, — исключительно мое дело. На мое тело ты не претендуешь, и потому до сих пор жив и относительно здоров, но все может измениться, если изменится твое мнение. Прости за грубость, но мне так легче жить.
— Зоя, — укоризненно покачал головой Лорд Ректор, — я не для того привел тебя сюда, чтобы уложить в свою постель…
Я моргнула и посмотрела на кровать.
— … Не в том смысле, — поправился мужчина. — Просто мне кажется, что не только мне нужна помощь, но и тебе. Другой вопрос: какая помощь и могу ли я тебе ее оказать?
— Все, что мне сейчас нужно, — подумав, ответила я, выползая из кровати, — у меня есть. И так даже лучше, что ты знаешь — не надо хоть от кого-то прятаться. Не лезь ко мне в душу, и мы останемся друзьями на веки вечные.
На том и порешили. Если у Лорда Ректора и были вопросы, он оставил их при себе. Мы плотно позавтракали, привели себя в порядок. Я даже позволила себе побалдеть в роскошной ванной комнате, пока начальник просматривал и подписывал какие-то бумаги. После чего надела свою униформу, и Гамлет открыл портал на поле, где с утра занимались маги.
И вот что я вам скажу: всего ожидала, но того, что в меня полетят копья, стрелы, мечи, сапоги и шапки, как только я ступила на учебный полигон, я предусмотреть не могла. Слава богу, хоть магией не стали пользоваться. Вот тогда я поняла слова Лорда Ректора о том, что надежда надеждой, но надо что-то и в руках иметь, чтобы от смерти отмахаться.
— Смерть! — вопили все, прячась друг за другом. Только голый по пояс Ромуальд стоял недвижимой скалой и сверлил меня пристальным взглядом. — Смерть пришла!
— Наконец-то! — отмер принц-рыцарь и рванул ко мне. — Наконец-то ты пришла!
Ему наперерез встала охрана и заключила в кольцо, начиная оттеснять в сторону.
— Ваше высочество, — твердил, как заведенный, высокий худощавый мужик в доспехах наизнанку, — вам еще рано встречаться со смертью. Может, она не к вам пришла, чего нарываться?
— Ко мне! — вопил Ромуальд, активно вырываясь из окружения. — Потому что я убью любого, кто только посмотрит в ее сторону!
Понятно, что после этого никто на меня не смотрел и швырялись наугад.
— А ну хватит! — рявкнул Гамлет, взяв дело в свои руки. — Прекратите третировать мою заместительницу!
— О-о-о-о-о! — воззрились на него, как на бога, все присутствующие. Надо думать, по их мнению, Лорд Ректор себе в заместительницы саму Смерть пригласил. И она пришла.
— Отпустите меня! — все же сумел вырваться от своих Ромуальд. Подлетел ко мне и упал на колени, целуя подол балахона. — Прости меня, Снежная дева, что не уберег тебя и твоего любимца. Нет мне прощения. Карай, как хочешь.
— Ром, — нагнулась я к нему и отобрала свой подол, — когда ты уже начнешь разговаривать как человек, а не как книжный придурок? Мне, конечно, приятно видеть тебя у своих ног, но не так же часто! Вставай и расскажи мне, что ты тут делаешь? Кстати, можешь называть меня Зоей, а то от твоей Снежной девы у меня уже нервные судороги. Могу косу не удержать ненароком.
— После того, — поднялся на ноги Ромуальд и посмотрел на меня с неприкрытым обожанием, — как вы с Лордом Ректором вломились в королевский дворец к моему отцу и предложили ему выпить на брудершафт за то, что он такой жлоб и не пендрит ничего в свете учения и потому жилит денег…
Я прикрыла глаза. Так и знала, что мы просто так не остановились.
— Я вызвался помочь обучать магов искусству рыцарского боя, — докладывал мне Ромуальд, — и моя страна прислала сюда обозы с оружием и доспехами.
— Это ты выдавил из них спонсорскую помощь? — покосилась я на страшно довольного Гамлета.
— Это я намекнул, — заверил меня Лорд Ректор, — а выдавливала ты, в лицах показывая, как себя чувствует нечистая совесть. Все остались под впечатлением. Особенно хорошо это у тебя получалось, сидя на спинке трона…
— Все! — зажала я уши. — Ничего не хочу об этом знать! — зыркнула на довольного рыцаря: — Рада была тебя повидать, но держись от меня подальше, не доводи своих приближенных до смерти, а то они ко мне придут! — И студентам: — Не будете хорошо заниматься, я сюда раз еще наведаюсь! — И Гамлету: — Если мы уже все проверили и пересчитали, сколько в меня не попало, то, может, дальше пойдем чего-нибудь проинспектируем?
— Давай вечером поужинаем, Зоя? — предложил мне Ромуальд. — Я буду ждать тебя в главной беседке на тенистой аллее.
— Я подумаю, — неопределенно пообещала ему я и с надеждой воззрилась на Лорда Ректора, открывавшего новый портал.
Мы вернулись в академию, но не в наши покои, а в кабинет.
— Что дальше? — полюбопытствовала я, плюхаясь в кресло, пока Гамлет просматривал свои бумаги.
— Сейчас мы посетим урок, где учат магии растений, — отрешенно сказал мне начальник. — Это необходимо, чтобы оценить насколько наши адептки восприимчивы к этому виду магии.