— Потрясающе! — воодушевился Лорд Ректор, начиная наматывать вокруг нас круги. — А нельзя этот метод взять на вооружение и обучить ему всех преподавателей? Мы бы сразу сняли проблему неуспеваемости и отвлечения от учебы…
— Да-да, — поддакнула я, глядя на довольно скалящегося вампира, — и проблему студенток мы бы тоже сняли. Ползали бы тут одни зомби. — Ткнула пальцем в друга: — Ты их кусал?
— Конечно, — признался Санчо. — А как бы я иначе погрузил их в транс? Чуть не обожрался. Вы мне в следующий раз группу, пожалуйста, поменьше давайте, а то так немудрено и растолстеть. А толстая летучая мышь — это уже просто перекормленная обычная мышь с крыльями.
— Ты не переживай так, — ткнула я в него косой. — Если растолстеешь, я знаю, как вернуть тебя в форму. Демоны очень уважают свечи из жира летучих…
— Нет! — появился рядом с нами сердитый Кретьен, слава богу, хоть в обычном виде, без бантиков. — Мы только что приняли закон, что заменяем в вызове черные свечи из жира летучих мышей, на белые из жира белых летучих мышей!
— Пипец вам, — сочувственно повернулась я к Санчо. — Теперь вас всех начнут пугать, чтобы вы поседели.
— Как хорошо, что вы к нам зашли! — обрадовался Гамлет, потирая руки. — У меня к вам есть предложение…
— Душу не продам, — сразу отказался демон. — И не куплю!
— Да нет же, — наступал на него Лорд Ректор, — не хотите ли стать нашим преподавателем?
Кретьен попытался уклониться и зацепил одну из студенток.
— Чтобы стать ближе к врагу, — вскочила разбуженная адептка, — можно держать его за грудки, набедренную повязку, рога или за что ухватишься… — и она нашла, за что схватить демона. — О! — У студентки полезли глаза на лоб, когда она поняла, за что держится. А когда совсем-совсем поняла, то облизнулась и…
— Не ешь меня, — на полном серьезе посмотрел на нее Кретьен. — Я не вкусный. И то, что ты держишь, тоже не вкусное.
— А? — поиграла бровями девушка.
— Исключено, — твердо отказался невозмутимый демон. — Я на работе, а у вас запрещено делать «а» с преподавателями.
— Уроки учи, — влез недовольный Санчо, дезактивируя энергичную даму.
— А чем ты собираешься заниматься вечером? — обвил меня хвостом за талию освобожденный демон.
— Прогуляться хочу, — честно ответила я, делая ему художественное выщипывание на кисточке, — как стемнеет, пойду к главной беседке на тенистой аллее. Там, говорят, воздух свежее и трава зеленее.
— Так вы согласны у нас преподавать? — вмешался Лорд Ректор, осуждающе покачав на меня головой. — Мы должны обговорить условия. — И утащил демона в другой угол. Вот, если тот не продаст Гамлету душу во второй раз, то я в шефе сильно разочаруюсь.
И, правда, Лорд Ректор щелкнул пальцами и откуда-то из воздуха возник пергамент, по которому строчило гусиное перо. И эти два торгаша за знания и умения тыкали туда пальцами, внося поправки.
— Зоечка, — закружил вокруг меня Санчо, — давай ты туда не пойдешь? Лучше на крышу сходим, а? Полетаем?
— Крови попьем, — в тон ему ответила я. — А ты на диете. И, конечно, на крышу мы обязательно пойдем, потому что, когда все закончится у многих появится страстное желание сигануть с нее вниз. А мы с тобой будем их ловить у земли и перевоспитывать. Так что приходи ко мне в беседку…
— Она не одна придет, — подал голос Гамлет, которого никто не просил вмешиваться, но у него, видимо, сработала гендерная солидарность.
— Если ты сорвешь мне свидание, — покосилась я на шефа с предупреждением, — то я тебе точно организую несколько случек… сучек… свиданий. Причем в твоей же кровати. Я доступно тебя напугала?
— Да, моя прелесть, — вытянулся во фрунт маг. — Ты так прекрасна в своем балахоне и тебе очень идет коса. Я даже согласен терпеть ее в своей кровати, лишь бы ты была там!
— Нет! — рявкнул Кретьен де Труляля, разрывая договор, который, впрочем, тут же восстановился. — Мы вносим поправку: никаких плотских отношений с Зоей!
— Поддерживаю, — просиял вампир. — Нас и так слишком много. Еще один конкурент нам не нужен!
— Ну-ну, — фыркнула я, разворачиваясь на выход. — Кретьен, если ты не будешь тут преподавать, то мы тебя вычеркиваем! Можешь, отправляться домой!
Демон, ни слова не говоря, быстро подписал договор.
— Ты такое сокровище, Зоя, — признался Гамлет, догоняя меня в коридоре. — Без тебя я бы до сих пор отбивался от студенток и сидел без демона!
— Ты и сейчас сидишь без демона, — заметила я, мчась вперед и раздумывая как бы мне все половчее провернуть, чтобы все до всех донести. Разом. И не до смерти. — Потому что ты не сидишь, а идешь. И идешь со мной, а не с Кретьеном.
— Тут ты не права, — педантично ответил мне мужчина. — Демон идет за нами, так что формально у меня есть демон.
— Гамлет, — ткнула я в него пальцем — косу пожалела, — в споре не рождается истина. В споре умирают особо настойчивые. Так что пошли делать дела, а то у меня вечером ответственное мероприятие.
Остаток дня мы помотались по студенческому городку, выясняя, урегулируя и придавливая авторитетом. Вечером поужинали в своих покоях. И я стала собираться на свидание.
— Зоя, — подавился вином Лорд Ректор, когда я предстала перед ним, — я все понимаю, но почему ты так ненавидишь своих кавалеров? Я бы точно оконфузился, если бы увидел тебя в темноте.
— А что? — растерянно поправила я на плече светившуюся серебряным косу. Она тоже собиралась на свидание, а потому удостоилась марафета. Я ее покрыла фосфоресцирующей краской. Как и свою маску и подол балахона. — Тебе их жалко?
— Мне жалко честь своей академии, — признался мужчина, вытираясь кружевной салфеткой. — Зачем мне заикающиеся преподаватели? Они ж пока тему озвучат весь урок пройдет.
— Пусть на доске мелом пишут, — непримиримо сказала я, продолжая прихорашиваться. — Меньше слов, больше мела!
— Давай я тебе сразу проход к беседке открою, — предложил Гамлет, не найдя достойных возражений. — И мне спокойней, и народ целее. Хочешь, могу даже проводить.
— А хочу, — глянула на него я. — Будешь свидетелем. Там уже столько мужиков отирается, что лишним точно не будешь. Тем более, ты из них на данный момент самый безопасный.
— Ну тогда пошли, — встал Лорд Ректор, открывая портал. — Если что, буду распихивать тела по кустам.
— Я же говорила, — пожала я плечами, следуя за ним, — держись рядом — и сразу станешь соучастником. А ты знаешь, что за сговор больше дают?
Мы появились как раз вовремя. Потому что эльфы пытались проткнуть мечами летающую мышь, а заодно сделать пару лишних дырок в демоне. Рыцаря они не трогали, потому что тот сидел на крыше беседки и смотрел на все грустными глазами.
— Смерть! — выдохнул кто-то из кустов, когда я темноте поплыла к претендентам на мое тело. И радостный крик: — Завтра уроков не будет!
— Слезай! — велела я Ромуальду, когда приблизилась в сопровождении шефа. И рявкнула остальным: — И вы прекращайте разминку и все сюда. Я говорить буду!
На удивление, меня послушались. И выстроились в ряд, объявив друг другу временное перемирие.
— Зоя, — выступил вперед Тристан, — давай решим этот вопрос раз и навсегда. Выбери кого-то из нас, и они, — кивнул он на соперников, — примут свое поражение с честью.
— Вот вы все такие умные, — сдвинула я на затылок маску, — красивые и смелые, но такие глупые. Никак не можете понять, что без меня вам будет намного лучше, чем со мной.
— Почему? — глянул на меня исподлобья демон. — Никто из нас в здравом уме не откажется от химерины.
— Потому что, — грустно улыбнулась я, закрыв глаза и сосредоточившись. И перед каждым из мужчин появилась своя личная химерина.