— Скорее бы, — буркнула Нелли. — Потому что у меня сегодня еще не было возможности нормально работать.
Джастин вскинул бровь.
— Почему?
— Потому что дверь в эту комнату почти не закрывается, посетители идут один за другим. Просто паломничество какое-то! И всех интересуют детали наших с тобой отношений.
— Вот как? Что ж, это неплохо. Значит, и Клэр уже все знает. Тем лучше для нас. Ну, идем в столовую.
Перед тем как войти, Джастин слегка обнял Нелли за плечи — при этом ее пронзил неожиданно сильный чувственный импульс — и шепнул:
— Не забывай улыбаться.
Так они и появились в столовой — в обнимку, со склоненными головами. Просто влюбленная парочка, да и только!
Присутствующие это оценили. Расцветая улыбками, врачи, медсестры и санитары начали подниматься из-за столов и аплодировать. Таким образом Джастину и Нелли была устроена настоящая овация. Хлопала в ладоши даже находившаяся здесь же Клэр, правда с довольно кислой улыбкой и скорее за компанию, чем по собственному почину.
За столом они сидели вместе — Джастин, Нелли и Клэр. А до того Джастин официально представил девушек друг другу.
Позже к ним присоединился административный менеджер. С его приходом поначалу плохо клеившаяся беседа перетекла в русло деловых обсуждений, в которых Нелли не участвовала. Ей оставалось лишь улыбаться, чем она и занималась, старательно отрабатывая деньги. Вскоре у нее заныли лицевые мышцы, но она мужественно терпела неудобства. К тому же своеобразным утешением ей служило унылое выражение на физиономии Клэр.
8
После самого трудного первого дня, который продолжался бесконечно, потому что дома вечером Нелли еще пришлось выслушивать поздравления от Дона и Хизер, неделю длилось затишье. У Нелли даже появилась мысль, что «работа» невестой, возможно, окажется не такой уж обременительной. Разумеется, в клинике они с Джастином продолжали всячески изображать влюбленных, используя для этого нехитрые и по большей части невинные ласки, самыми смелыми из которых были поцелуи в щеку.
Но в середине недели Джастин зашел в архив и предупредил Нелли, что в субботу устраивает прием.
— Приглашены Род, Клэр и Энди. Все семейство Уилфордов.
— Энди — это?..
— Брат Клэр. Младший.
— Тоже врач?
Джастин кивнул.
— Но он работает только первый год.
— В пансионате Рода?
— Ну да. Это ведь самое естественное решение, ты не находишь?
Нелли пожала плечами.
— Наверное. Пансионат принадлежит семье, так что иного, наверное, трудно было бы ожидать. — После некоторой паузы она спросила: — Мне тоже необходимо присутствовать на приеме?
— Разумеется! Это очень важно. Все в семействе Уилфордов, и в первую очередь Род, должны удостовериться, что мы с тобой влюблены друг в друга и намерены стать мужем и женой. Поэтому на приеме ты должна не просто присутствовать, а блистать, как театральная примадонна.
— Понятно, — без особого восторга произнесла Нелли. — Где намечен прием? В ресторане?
Джастин покачал головой.
— На яхте.
Глаза Нелли округлились.
— Ради этого ты арендуешь яхту?
Он улыбнулся.
— В этом нет необходимости.
— А, наверное, яхта есть у кого-то из твоих приятелей?
Джастин на миг задумался.
— Э-э... верно, у меня найдутся такие друзья. Но мне не нужно к ним обращаться.
— Ничего не понимаю, — протянула Нелли. — Ох и любишь ты говорить загадками!
— Не критикуй будущего мужа, — ухмыльнулся он. — Иначе брак может не состояться.
— Этому и так не бывать. А ты, вместо того чтобы заставлять меня ломать голову, мог бы прямо сказать в чем дело!
— Какая сварливая невеста попалась! Счастье, что ненастоящая. Все, все, — поднял он ладони, заметив гневный взгляд Нелли. — Говорю прямо и без загадок: яхта есть у меня самого. Поэтому мне не нужно ее арендовать или одалживать.
Известие произвело на Нелли большое впечатление. Ей всегда нравились яхты. Она с детства любила наблюдать за ними с городской набережной, лелея в душе мечту когда-нибудь побывать на борту подобной красавицы. Однако этому желанию вряд ли суждено было осуществиться, потому что среди окружавших Нелли людей не было никого, кто имел хотя бы моторный катер.
— У тебя есть яхта?! — восхищенно воскликнула она.
— Ну да. Разве Дон никогда наговорил тебе об этом?
Нелли слегка приглушила восторг.
— Мы нечасто беседовали о тебе. Обычно, когда мы с Доном встречаемся, разговор заходит совершенно о другом.
— Понимаю, — кивнул Джастин. — О программировании. Как же, помню, насколько увлеченно вы обсуждали любимую тему за ужином в доме Дона и Хизер.
Уловив в его тоне насмешку, которой, возможно, и не было, Нелли нахмурилась.
— Если тебе это неинтересно, не нужно прислушиваться. Вы с Хизер тоже затянули жуткую скукотищу про какой-то диатоз.
— Диатез, — спокойно поправил ее Джастин. — Видишь, ты тоже краем уха следила за тем, о чем я беседую с Хизер.
Здесь Нелли уловила некий намек на повышенный интерес с ее стороны к его особе.