Как ни странно, не взирая на время года, у пристани Киевского вокзала все же похрапывал старенький теплоходик. Ребята с трудом успели купить билеты. Молоденькие матросики убрали трап, едва они прошли по нему. Судно, как и обещал Артем, дало гудок и, покачнувшись, отплыло.
– Ну что, полярники? – Из динамиков донесся голос диджея. – Не боитесь холода? Тогда отчаливаем и начинаем нашу суперпуперпрограмму для самых морозоустойчивых…
Ира огляделась. На теплоходе собралось еще с десяток парочек да компания бодрых пенсионеров. Сперва все пассажиры потянулись к открытым палубам, но уже через несколько минут на свежем воздухе остались лишь Артем и Ира, да чуть выше пели бесстрашные пенсионеры. Хорошо еще, что шум мотора глушил звуки и до ребят долетали лишь особенно пафосные обрывки песен. На закрытой палубе работал бар, и диджей вовсю веселил народ.
Ира с Темой мерзли, стучали зубами, но не желали сдаваться. Воробьевы горы. Парк культуры. Фрунзенская набережная… У Театра эстрады девушка не выдержала.
– Может, сойдем?
– С удовольствием! – Тема устремился к выходу.
На берегу, конечно, не было пронзительного ветра, но согреться ребята не смогли. Холод умудрился забраться даже не под одежду, а под кожу.
– Горячий кофе и шоколад, вот что спасет двух замерзающих! – Артем потянул Иру. – Бежим! Еще минута – и я превращусь в сосульку.
И они побежали, хохоча и спотыкаясь.
– Эврика! – Артем затормозил под вывеской «Французская кондитерская». За стеклянными дверями виднелись стайки девушек да родители с маленькими детьми. – Вот то, что нужно нам, гибнущим от холода сладкоежкам.
В кондитерской было очень тепло, и официантки попались расторопные. Через десять минут ребята уже без курток сидели за столиком, попивая обжигающий черный несладкий кофе. К своему удивлению, Ира не то что не мучилась, а получала от того, что еще несколько дней назад назвала бы противной бурдой, огромное удовольствие. Они пили кофе, ели пирожные и, смеясь, вспоминали сегодняшние приключения. Одно немного смущало девушку: она чувствовала, как сильно разрумянилась. Это бы совсем неплохо, но наверняка и кончик носа стал малиновым. К тому же от ветра на реке и беготни волосы, должно быть, встали дыбом. То и другое – зрелище не самое привлекательное. К сожалению, в зале кондитерской не висели зеркала, так что разглядеть себя толком она не могла. К несчастью, женский туалет в кондитерской не работал. Размышляя о состоянии прически и цвете носа, Ира все больше паниковала. Но вдруг Тема замолчал на полуслове и посмотрел ей прямо в глаза. Девушка сразу и думать забыла об этих проблемах. Артем же выдержал паузу и как ни в чем не бывало стал вспоминать бодрых пенсионеров.
– Сначала авария, потом чуть не замерзли, есть что вспомнить. Ой! – Ирин взгляд упал на часы. – Мне позвонить надо. – Она извлекла из сумки простенький мобильник, тот самый, что дали в подарок к холодильнику. Разумеется, загодя незаряженная батарейка села. – Ну вот, а я-то радуюсь, что меня никто не дергает!
– Нижайше прошу. – Артем дал ей свой телефон.
Трубку взяла Галина Сергеевна.
– Ирочка! Жива и говорить можешь? Слава богу! В какой ты больнице?
– Я?.. Я не в больнице. Что за бред? – Девушка наматывала на указательный палец локон. – Сижу в кафе, «корзиночку» ем.
– А авария? – Кажется, мама немного успокоилась. – Ты же неизвестно с кем уехала на машине и в аварию попала. Твои ребята у нас были, они все видели!
Ире стало неловко. Сейчас, при Артеме, затевать объяснения немыслимо – дудки!
– Скоро буду, – успокаивала она маму. – Разбор полетов дома. Не волнуйтесь. Пока, целую.
– Насколько я понимаю, – Артем прищурился, – твои одноклассники подняли несусветную панику?
– Ага. Юльке завтра голову отвинчу и Ежову тоже. – Ира потерла лоб. – Надо же, всех на уши поставили. Тоже мне, служба спасения.
Они посидели еще немного, но все уже как-то разладилось. Исчезла магия, волшебные чары этого удивительного вечера понемногу рассеивались. Ира чувствовала: пока она не вернется домой, родители не угомонятся. Да и мысль о том, как завтра весь класс станет болтать о ней, об аварии и неизвестном парне, тоже не радовала. Ира закручивала и раскручивала локон. Можно, конечно, попытаться вытащить Юльку вечером и попросить ее не болтать, но никаких гарантий это не даст. Тем более есть еще Марина. «Ай, ладно, – решила она. – Проскочим».
– Может, ко мне зайдем? – робко предложила Ира. – Вообще-то мама приглашала.
– Буду очень рад познакомиться с твоими родителями. – Артем поднялся.
С некоторым опозданием Ира сообразила, что сейчас далеко не самый удачный момент принимать гостей. Наверняка мама с папой все еще дергаются и вряд ли будут так уж рады новому знакомству. Но раз Артем об этом не подумал, значит, все ерунда, дурацкая мнительность.