— Угу, соскучилась, страсть, как не могу. — протараторила Вася, сжимая мою руку и, прячась за спину. Трусишка.
— Ден, это ты?! — крикнул Тоха, выглянув из вольера, который убирал.
Негодование быстро сменилось удивлением, а потом и радостью. Вытерев руки о порядком грязную рубашку, он подошёл к нам. Улыбаясь так, словно выиграл главный приз.
— Василиса, — мне захотелось стереть с его лица эту долбанную улыбку. Приз мой, руки прочь. — А вы знаете, что посторонним сюда нельзя?
— Она не посторонняя. — притянул Васю за талию к себе. — Мы спешим. Ты мясо оставил?
— Угу. — ответил Тоха, провожая нас удивленным взглядом.
— Сможешь сама покормить Графа? — спросил у Васи, пропуская её вперед.
— Ой…
Она споткнулась о порожек, и пропахала бы своим маленьким носом песок, если бы не моя реакция. Едва успеваю поймать и прижать к своей груди, как сердце с такой силой срывается и принимается молотить грудину, что кажется, ещё удар, и ребра будут пройдены. Зверь внутри заурчал, очень похоже на тот утробный звук, что Вася издает, когда она в виде кошки. И эта вибрация по телу проходит. Сокращает и блокирует мышцы.
— Спасибо. — она улыбается так открыто как ребёнок.
А я секунды на три зависаю сначала на её губах, а потом тону в этих бездонных глазах, которые искрятся весельем. Закусывая губу, торможу участившееся дыхание. Смотрю исключительно в её блестящие глаза. Мимоходом отмечаю, как часто подрагивают ресницы, как распахиваются губы и ускоряется дыхание.
— Можешь уже отпустить. — нервно улыбаясь, шепчет Вася.
— Уверена? — спрашиваю, незаметно соскальзывая ладонями по спине.
В поясничном прогибе торможу. Напряженно вдавливаю пальцы, борюсь с желанием: притянуть сильнее или отпустить.
— Более чем… — отзывается тихо и ладошкой в грудь упирается.
А там уже жар расползается, скручивает и жарит, плечи опаляет. С трудом сглатываю и выпускаю шумный выдох. Спину накрывает. Демоны, зверь вырывается. Выпускаю Васю из объятий и увеличиваю расстояние между нами. Она так же интенсивно, как и я, вглядывается и резко отводит взгляд вниз. Линорм, ткнувшись носом ей в ладонь, тихо переливчато рыкнул. Свободно выдыхаю и полной грудью вдыхаю, приводя себя в чувства.
— Привет, маленький. — засюсюкала Вася, то поглаживая его по голове, то взъерошивая гриву. — Скучаешь тут? Злой хозяин с тобой не разговаривает. Но ничего у тебя есть я. Мы с тобой всему научимся. Ты главное не ешь меня, и будем мы с тобой друзья. И я не буду делать тебе больно…
Линорм переливчато курлыкал, подставляя ей свои бока и виляя хвостом, разметав песок. Они так были увлечены друг другом, что забыли обо мне. А кто здесь хозяин?
— Не запугивай мне линорма. — решил напомнить я о своем присутствии. — До зачета по подчинению нечисти два дня, а ты из него неженку делаешь.
— Ласковое слово и кошке приятно. — весело проговорила она. — не всё кнутом погонять.
Идиллию нарушил страшный грохот в коридоре и громкий, немного растерянный голос Жеки:
— Ребят, мне срочно нужна ваша помощь! Срочно!
Глава 27
Раздавшийся глухой хлопок заставил Дена занервничать. Граф под моими руками только недовольно дышал, слегка постукивая хвостом. Значит, ничего страшного. Ведь животные, особенно нечисть, чувствуют опасность.
— Сидите здесь, — велел Ден, потребовав у линорма: — Пригляди за ней.
— Эй, это я здесь взрослая и умею говорить! — крикнула в спину, выскочившему из вольера парню. И уже тише проворчала, обращаясь к хищнику: — Это я должна за тобой приглядывать, ясно?
Линорм безразлично фыркнул и поднялся. Ему было неважно, что там происходит за пределами его жилища. Но я то, кошка. С колен я поднялась легко и пружинисто, на ходу отмечая, что линорм следит за мной. Ему же было поручено за мной приглядывать, но как можно это делать, если его подопечная (то бишь я) куда-то уходит? Граф обеспокоенно курлыкнул за моей спиной. Как я тебя понимаю. Ни минуты покоя. И вот уже на пороге мне встретился змей, преграждая путь к моей цели:
— Не выс-с-совывайся, — велел он, вползая в вольер.
— Что случилось?
Обогнув аспида, я все равно высунулась, посмотреть. В коридоре творился хаос. По полу, среди клочьев тумана и белесой подозрительной пены пробегали разряды молний. Пол кое-где шипел и пенился, вздуваясь расслоившимся камнем. Кислоту что ли пролили?
— На одном из вольеров было повреждено плетение. Жека хотел заглянуть, проверить, как обстоят дела и нужно ли его убирать. Открыл дверь, и всё внутри взорвалось. А потом полилась какая-то гадость и вот…
— Жека не пострадал? — развернулась я к аспиду, заметив, что он очень близко ко мне находится.
Это заметила не только я. Линорм припав к земле, угрожающе клокочущее рычал. Глаза медленно разгорались опасным красным огнем.
— Вась, отзови его, — напряженно потребовал змей и сделал одно неверное движение — его хвост нервно дёрнулся, задев тем самым меня.
Граф бросился раньше, чем я успела открыть рот. Змей зашипел и метнулся обратно в коридор.
— Граф, нельзя! — крикнула я, когда тот, сбив меня с ног, бросился за аспидом.
Если уж они не боятся попасть в лужу из кислоты или в подозрительную пену, то уж мне и подавно было нестрашно. Я действовала на инстинктах. Все бегут и я бегу. Тем более, что впереди меня, довольно-таки очень впереди, бежал малыш, который должен смотреть за мной. Шустрый малыш отставал от аспида всего на несколько метров. Змей скользил впереди, огибая вспенившиеся островки и перелетая белесые кучки.
— Граф, нельзя! Он не вкусный! — от спринтерского бега воздуха в легких не хватало, но я упрямо продолжала бежать и кричать: — Стой! Фу!
— Кай!
— Граф!
— Василиса!
Высунувшись из увечного вивария, грязные и мокрые ребята по очереди проводили нас взглядами. Первым ожил Ден и бросился в погоню. За ним, не отставая, несся Жека. И уже в самом конце, замыкал процессию Тоха. Забег закончился в подсобке. Забравшись под стол, аспид шипел и ругался. Линорм кружил рядом, он был слишком большой, чтобы пролезть следом, и слишком маленький, чтобы сдвинуть, прикрученный к полу стол.
О, Боже ты мой. Отвыкла я бегать на двух ногах. Я приводила дыхание в норму, согнувшись и уперев руки в колени.
— Василиса. — на плечо легла рука Дена.
— Это не я. — вдох, выдох. — Это всё граф.
— Граф, нельзя! — рыкнул Ден.
Линорм сник, прижал уши и, тихо скуля, подошёл к парню, мгновенно утратив весь интерес к змею.
— Поверить не могу, твоя нечисть гоняла по виварию Кая! — Жека не выглядел расстроенным или разозлённым. Глаза на вымазанном лице ярко горят, белые волосы потемнели, покрытые пеплом и гарью. — Кай, тебе должно быть стыдно, он же дитя.
— С-с-стыдно мне было бы, если бы это дитя меня поймало, — ответил аспид, выползая из-под стола.