— Ты не можешь так поступить со мной! — воскликнула Диана. Равные пропорции гнева и обиды на лучшую подругу дали положительный результат.
— Хорошо. Я постараюсь вырваться на вашу свадьбу.
— Я знала, что смогу тебя уговорить, — не без хвастовства ответила довольная Диана.
— Когда ты сможешь сообщить мне точную дату?
— Завтра или послезавтра. Мы с Эмметом пока не решили. Все так неожиданно…..
— Вот уж точно сюрприз ты мне приготовила. Не ты ли совсем недавно клялась и божилась, что ноги твоей не будет у алтаря в ближайшие пять лет?
— Я ведь не знала, что встречу Эммета.
— Никогда нельзя знать наперед, что тебя ждет за следующим поворотом, — вздохнула Сандра. — Это ведь я сейчас должна была готовиться к свадьбе и рассылать приглашения.
— Только не говори, что сожалеешь о расставании со Стивом. Кстати, я его на днях встретила в компании Тины Керри.
— Что?!! Он ведь утверждал, что все рыжеволосые женщины — ведьмы. — Сандра осеклась на полуслове и извиняющимся тоном добавила: — Прости, Диана, я не о тебе.
— Брось, Сандра, я не хуже тебя знаю, как ко мне относился твой бывший жених. Я, признаюсь, была о нем не лучшего мнения. Мне даже жаль Тину.
— Диана, ты в своем уме?! Вы ведь с ней всю жизнь как кошка с собакой!
— Недавно я изменила свое мнение о ней.
— Она что, пожертвовала все свои гонорары в фонд помощи детям Африки? — ехидно поинтересовалась Сандра, заранее зная, что получит отрицательный ответ. Тина была из тех людей, которые, увидев лежащего на земле человека, предпочтут пнуть его ногой, вместо того чтобы подать руку.
— Она, как и я, отказала Малкину. Теперь его мюзикл остался без главной героини.
Сандра рассмеялась.
— Ну вы даете! Я вами горжусь. Льюис Малкин тот еще тип. Не удивлюсь, если он все-таки пригласит тебя.
— Вряд ли. Я была с ним не очень-то любезна при последней встрече.
— Можно подумать, он был галантным кавалером! Не смеши меня. Ты всего лишь ответила так, как он того заслуживал. Будет знать, как шантажировать актрис. К тому же он вовсе не исключение.
— В том-то и дело, что тут все такие. Именно поэтому я до сих пор сижу дома. А как ты?
— Вспомни себя, Диана. Клубы, бары, вечеринки, поклонники и беспрестанное веселье.
— Никого серьезного на примете?
— Нет, и, признаться, не хочу пока заводить длительные отношения. Это обязывает, а я хочу отдохнуть.
— Наверное, каждый человек должен пройти через эти стадии. Всему свое время. Я уже нагулялась. Прежняя жизнь научила меня ценить спокойные ночи в объятиях любимого мужчины. Если раньше я могла спать три часа в сутки и чувствовать себя вполне сносно, то теперь я буду полдня мучиться от головной боли, если не лягу спать до полуночи.
— Я уже забыла, когда высыпалась. Все эти вечеринки и светские рауты заканчиваются под утро, а репетиции занимают всю световую часть дня. Я похудела на два килограмма.
— Куда уж тебе худеть! Скоро придется гирю к ноге привязывать, чтобы ветром не унесло.
Подруги дружно рассмеялись.
— Поздравь Эммета от моего имени.
— Поздравлять нужно меня, — поучительно заметила Диана, — Эммету самое время сочувствовать.
— Не прибедняйся и не напрашивайся на комплименты.
— У меня стервозный характер.
— Значит, ты истинная женщина. Если бы ты сидела в уголке и отвечала на все просьбы только «да» и «будет исполнено», то никогда бы не понравилась ни одному мужчине. Они по природе своей мазохисты. Им нравится потакать женским прихотям и терпеть их слезы и дурное настроение.
— Спасибо, Сандра.
— На здоровье. Будь счастлива и не забивай себе голову всякими пустяками.
— Ты такая добрая.
— С чего это ты расчувствовалась? — подозрительно осведомилась Сандра.
— Помнишь, когда ты собиралась замуж за Стива, я только и делала, что издевалась над твоими любовными посланиями и романтическими идеями. А теперь, когда по удивительному стечению обстоятельств твои мечты стали моими мечтами, ты вовсе не критикуешь меня, не смеешься над моими глупостями. А ведь все мои восторги по поводу Эммета наверняка кажутся тебя глупыми преувеличениями ослепленной любовью женщины. Я опоздала со своими извинениями, но все равно… Сандра, прости меня за сарказм и все те колкости, которыми я потчевала тебя с утра до ночи.
— Диана, если тебе так уж хочется получить от меня ответный удар, то… — Сандра помедлила, формулируя дружеское напутствие: — Надеюсь, Эммет не станет обмениваться со Стивом кольцами.
— У него нет молодой секретарши, — рассмеялась Диана. — Та грымза, что сидит в полицейском участке, стара как мир. А на лице не больше эмоций, чем у кирпича.
— А ты, я гляжу, времени даром не теряла. Уже провела разведку на местности. Неужели не доверяешь Эммету?
— Доверяю, как себе.
— Осторожнее с такими замечаниями, — предостерегла Сандра. — Я уже стала свидетелем твоего кардинального перевоплощения, так что…
— Я верю Эммету. Просто не могла с ним расстаться, вот и пошла вместе с ним в участок.
— Диана, если в следующий раз ты мне позвонишь и сообщишь, что поступила на службу в полицию, я наверняка угожу в больницу с нервным потрясением. Я и без того еще не переварила известие о твоей свадьбе.
— Сандра, только не рассчитывай на шумное торжество… мы с Эмметом решили обойтись скромной церемонией и минимальным количеством гостей.
— Что?! Я сорвусь с гастролей ради домашних посиделок?! Ну уж нет! Вертитесь как хотите, но устройте нормальную свадьбу. Вдруг она окажется у тебя первой и последней в жизни?
— Ну вот, ты полностью превратилась в прежнюю Диану Роуз, — констатировала очевидный факт Диана.
— Только потому, что хочу повеселиться от души на свадьбе лучшей подруги?
— Нет, потому что перспектива единственного брака в жизни кажется тебе ужасной несправедливостью и признаком женской недальновидности.
— Я могу шокировать тебя еще больше, если скажу, что ты будешь полной дурой, если не заключишь с Эмметом брачный контракт.
— Сандра, мы с Эмметом любим друг друга и собираемся прожить вместе до конца своих дней.
— О святые небеса, я сейчас лишусь чувств! Неужели я разговариваю со своей подругой? Диана, еще чуть-чуть, и я начну верить в инопланетян. Тебя словно подменили.
— Сандра, ты ведь и сама изменилась. Главное, что мы счастливы. Каждый по-своему в своей новой жизни. Мне кажется, что именно к этому я и стремилась. Все мои безумные выходки и скоротечные романы были лишь поиском верного пути. Ой, Сандра, извини! У меня звонок на второй линии. Я перезвоню тебе, когда мы с Эмметом определимся насчет даты свадьбы.
— Договорились. Пока.
— Алло, — переключившись на вторую линию, сказала Диана.
— Добрый день, дорогая.
Ну вот, вздохнула Диана, сейчас Малкин мигом испортит мне настроение, поднявшееся после разговора с лучшей подругой.
— Ты сейчас занята?
— Нет, но…
— Тебя не затруднит приехать ко мне?
— Мистер Малкин…
— Льюис, — поправил ее продюсер.
— Льюис, — едва заставила себя назвать его по имени Диана, — я думала, что мы с вами уже все обсудили. Если вы рассчитывали, что я передумаю от безысходности, то…
— Диана, какая же нынче пошла торопливая молодежь! Тот разговор мы уже оставили в прошлом, разве нет?
— Да, но… — Диана растерялась. Что от нее понадобилось Малкину? Может быть, он хочет повысить ставки?
— Я жду тебя.
Малкин повесил трубку, лишив Диану возможности выбора. Ей осталось лишь подправить макияж, переодеться и поехать в его офис.
Когда она уже ехала в машине, ей позвонил Эммет и напомнил, что сегодня они собирались покупать обручальные кольца.
— О господи, я совершенно забыла! Прости, Эммет, но сегодня вряд ли получится.
— Ты ведь говорила, что у тебя нет никаких планов. Ты за рулем? — спросил Эммет, услышав автомобильные сигналы и рев двигателей.
— Да. Мне позвонил Малкин и попросил приехать.
— Диана, но ты ведь уверяла меня, что больше никогда не станешь общаться с этим типом.
— Эммет, не ревнуй.
— Безусловно, я тебя ревную! Моя невеста мчится по первому зову к человеку, пытавшемуся затащить ее в постель! Как я могу к этому относиться? Диана, он ведь оскорбил тебя.
— Эммет, это ты меня сейчас оскорбляешь. Своим недоверием и беспочвенной ревностью. Малкин разговаривал со мной сегодня в совершенно ином тоне.
— Что ему понадобилось от тебя? — скептически спросил Эммет.
— Ты снова меня обижаешь. Если от женщины мужчины требуют только одно, то, значит, на другое она и не способна. Я, между прочим, профессиональная артистка. У меня много связей в музыкальных и театральных кругах…
— Диана, я вовсе не пытался принизить твои достоинства. Я, как никто другой, ценю тебя. Но Малкин… где находится его офис?
— Зачем тебе это? — насторожилась Диана.
Она едва не пропустила нужный поворот, а потому слегка разозлилась на Эммета, позвонившего не в самое подходящее время. Диана всегда очень аккуратно водила машину и старалась не разговаривать по сотовому, сидя за рулем. Только ради Эммета она сделала исключение.
— Я приеду за тобой.
— Я не знаю, сколько времени займет мой разговор с Малкином.
— Уверяю тебя, как только рядом с тобой появлюсь я, у твоего Малкина пропадут все неразрешимые вопросы.
— Эммет, я не считаю твою идею хорошей.
— Почему ты не хочешь, чтобы я приехал? У тебя с Малкином какие-то тайны от меня?
— Эммет, давай закончим этот разговор, пока он не вылился в ссору. Обещаю, что позвоню, как только встречусь с Малкином.
— Я вовсе не собираюсь с тобой ссориться. Тем более из-за этого престарелого ловеласа. Я люблю тебя, Диана, и мне не терпится поскорее купить кольца.
— Эммет, я тоже люблю тебя. Я позвоню. — Диана выключила телефон.
Разве она могла признаться Эммету, что сама удивлена и возмущена поведением Малкина? Он разговаривал с ней в таком тоне, словно они были старинными друзьями и давно не встречались за кружкой пива.
Льюис Малкин встретил Диану лично. Секретарша лишь слегка наклонила голову, поприветствовав актрису. Они прошли в кабинет, и за плотно закрытыми дверями Диана услышала то, о чем ни она, ни Эммет даже не помышляли.
— Диана, я хочу предложить тебе попробоваться на главную роль в новом мюзикле. Приходи завтра утром на просмотр.
— Я не уверена, что…
— Насколько я знаю, других вариантов у тебя пока нет. Солвей решил обосноваться в Старом Свете. Кстати, твоя подружка там делает успехи.
— Я всегда знала, что у Сандры большое будущее.
— Ты сказала это таким тоном, словно на себе уже поставила крест. Ты это брось. Мне нужна звезда!
— Льюис, — Диана впервые назвала продюсера по имени, не запнувшись, — я выхожу замуж.
— И что? Замужество вовсе не повод бросать сцену.
— Вы… вы правда не против моего замужества?
— А почему я должен быть против? — Малкин настолько правдоподобно изобразил дружелюбную улыбку, что Диана сдалась.
— Когда начинаются репетиции?
— Вот теперь я узнаю Диану Роуз! Кстати, кто счастливый жених? Неужели старику Джосеру все-таки удалось завоевать твое сердце? Его деньги поистине творят чудеса.
— Моего будущего мужа зовут Эммет Робинсон. Вы вряд ли когда-нибудь слышали его имя… — Диана не успела договорить, потому что Малкин насупился и нервно сжал кулаки.
— Как не знать? Я помню Эммета еще ребенком.
— Только не говорите, что держали его на коленях, — фыркнула Диана. Зачем Малкину понадобилось дурачить ее?
— Так оно и было. Правда, потом его папаша пошел по кривой дорожке и мы перестали общаться. Я всегда предупреждал, что он добром не кончит. Жаль бедняжку Клаудию. Она пострадала ни за что. Да… — мечтательно закатив глаза к потолку, произнес Малкин, — она была невероятно красивой и доброй женщиной. Она ошиблась, выбрав Джозефа.
— Хотите сказать, что были влюблены в мать Эммета?
— А ты предполагала, что я чурбан бесчувственный?
— Нет, что вы…
— Не лги мне, Диана. У тебя это получается не лучше, чем у Клаудии. Мне было бы очень интересно посмотреть, каким мужчиной стал младший Робинсон. Надеюсь, он не пошел по стопам отца?
— Он служит в полиции, — с гордостью ответила Диана.
Малкин открыл от удивления рот.
— Ты выходишь замуж за полицейского? — спросил он, немного придя в себя. — Его отец был главарем мафии! Он тебе об этом не рассказал?
— Рассказывал. Но Эммет унаследовал лучшие качества своей матери. Он необыкновенно добр и красив, — тут же нашлась Диана.
— Да, Клаудию нельзя было не любить. Она излучала свет и теплоту, и только последний негодяй мог остаться равнодушным. Думаю, что и убийца не смог простить себе смерть ангела.
— Эммет такой же. Я полюбила его вопреки всем законам разума. Кстати, я могу вас познакомить прямо сейчас.
— Я не уверен, что…
— Льюис, нам ведь предстоит работать вместе, — с располагавшей улыбкой заметила Диана. — Эммет и так меня приревновал к вам.
Не прошло и пятнадцати минут, как состоялась долгожданная встреча. Диана представила мужчин друг другу, после чего возникла неловкая пауза. Эммет был сконфужен, Диана весела, а Малкин растроган почти до слез. Сначала он долго разглядывал Эммета, а затем объявил:
— Копия Клаудии. Как тебе удалось его отыскать?
Диана пожала плечами и переглянулась с Эмметом.
— Видимо, было суждено.
— Позвольте мне пригласить вас на обед.
— Мистер Ma… Льюис, мы бы с удовольствием, но… — Диана покосилась на Эммета, ища у него поддержки.
Однако Малкин не желал принимать отказ.
— Мы ведь должны отметить твое возвращение на Бродвей!
— Что, ты снова будешь выступать? — со смешанным чувством радости и тревоги спросил Эммет. Но, увидев счастливый блеск в глазах любимой женщины, понял, что отговаривать ее бессмысленно. — Поздравляю.
Диана опасалась, что Эммет огорчится, узнав о предложении Малкина, и тогда ей придется разрываться, выбирая между театром и любимым мужчиной.
— Эммет, я люблю тебя.
Влюбленные обнялись, забыв о присутствии Малкина. Весь мир казался Диане одной огромной сценой, где спектакль с ней в главной роли непременно закончится счастливо. Потому что, когда в игру вступает Любовь, любые преграды превращаются в щепки.