На следующий день в назначенное время в кабинете русского языка и литературы собралось человек восемь. Все поджидали Маргариту Николаевну, осуществлявшую общее руководство школьной газетой. Она опаздывала. Лиза с Ирой сидели за последней партой у окна и тихонько переговаривались, продолжая обсуждать наболевшую тему. Сегодня с уроков к директору вызывали Борьку Шустова. Он как в воду глядел, отправился вслед за Ежовым. Теперь настала очередь переживать Лене Серовой. Но парни держались твердо: не видел, не участвовал, не знаю. Лиза им верила. Она вообще была склонна верить людям и видеть в них хорошее.
– Я вот только одного не понимаю, – говорила Ира, нетерпеливо поглядывая на дверь. – Зачем Маша с собой такую крупную сумму денег носила?
– Так ведь свадьба у нее, – ответила Лиза, почерпнувшая сведения от Туси. – Замуж в конце марта выходит.
– И заметьте, девочки, не за нашего Лапушку. Опять у него облом на любовном фронте, – вмешалась десятиклассница Таня Дегтярева.
Неплохая девчонка, кстати сказать, но уж больно любит посплетничать. А тут к тому же такая благодатная тема: молоденький физрук – красивый как Аполлон и любвеобильный как Казанова.
– А я слышала, что это Игорь Вячеславович Машу бросил, а не наоборот. Маше замуж сильно захотелось, а он ни в какую. Не хочет цепи Гименея на себя надевать. Вот так, – сказала Катя Одинцова из 11 «Б», присоединившись к беседе.
Лиза с сочувствием взглянула на нее: девушка в одиночку, можно сказать, тащила на себе спортивную колонку газеты. Делала Катя это ради того самого Лапушки, потому что тайно (как ей казалось) была в него влюблена. Впрочем, в физрука были влюблены почти все старшеклассницы и молодые преподавательницы. Вот только с Марго у него ничего не получилось, потому что та отдала свое сердце Михаилу Юрьевичу Сергееву. Этим летом они поженились, и скоро Сергеевых будет трое.
«Все-таки странная штука жизнь! От нее можно ждать любых сюрпризов», – подумала Лиза. Она вот стала тетушкой, Сергеев скоро станет папой. А ведь когда-то Лизе казалось, что Михаил Юрьевич ее вторая половинка, настолько они были похожи. У них даже было несколько свиданий с поцелуями, но все это в далеком прошлом, которое не стоит ворошить. Миша счастлив с Марго, а у Лизы есть Кирилл, и никакой Михаил Юрьевич с ним не сравнится.
Лиза взглянула на часики, пора бы Марго появиться. Они уже пятнадцать минут зависают в ожидании. Тут неожиданно заскрипела дверь, и в кабинет вошел Мишка Степанов. Вот уж кого Лиза не ожидала сегодня увидеть!
– Всем общий привет! – бодро поздоровался Мишка, огляделся и зашагал прямо к парте, за которой сидели Лиза и Ира. – Я приземлюсь здесь по соседству? – сказал он, опуская спортивную сумку на впереди стоящую парту.
У Лизы не было повода сказать «нет», хотя ей этого почему-то очень хотелось, прямо язык чесался. За нее ответила Ира:
– Садись, конечно.
Заметив, что в их полку прибыло, Еремин из 10 «В» крикнул:
– Эй, Миш, тебе Марго на глаза не попадалась? Мне тары-бары-растабары некогда разводить, у меня дел выше крыши. Еще пять минут – и я отсюда линяю.
– И мое терпение на исходе! – поддакнул Васька Пауков.
Мишка оседлал крышку стола и изрек нечто достойное Далай Ламы:
Они потерпели еще минут пять, прежде чем в дверях появилась Марго.
Выглядела она отлично. Свободный вязаный свитер и расклешенные брюки удачно скрывали ее располневшую фигуру. Марго извинилась за опоздание, сказала, что ее задержала Кошка, после чего привычно заняла учительское место и деловито предложила:
– Подсаживайтесь поближе, нам есть что обсудить.
– Праздничный номер, что ли? – отозвался кто-то из парней.
– Значит, вы решили, что очередной номер газеты будет посвящен Восьмому марта? – Марго взглядом обежала собравшихся в кабинете.
– А разве нет? – спросила Катя.
– Думаю, что сейчас перед нами стоит задача поважнее. Вам ведь известно, что в школе в начале недели произошло весьма неприятное событие?
– Кража! – сказал Мишка, откинувшись на спинку стула. – Давайте называть вещи своими именами, Маргарита Николаевна, – жестко предложил он.
– Давайте, – согласилась Марго. – Действительно, у Марии Антоновны украли деньги, крупную сумму.
– Но что же мы можем сделать? – спросила Ира Дмитриева, растерянно разведя руками. – Маша, Мария Антоновна, – поправилась она, краснея, – ведь не хочет, чтобы пропажу афишировали.
– О! Какие мы умные, слова-то какие знаем – «афишировали»! – прикололся Степанов Сергей из 9 «А», однофамилец Мишки Степанова.
Заняться Сергею было нечем, никакую секцию он не посещал, учился средненько, вот он и решил поучаствовать в редколлегии. Как-никак общественная нагрузка. Но иногда и от него можно было услышать дельное предложение.
– Не отвлекайся, Сергей, – попросила Марго. – Ира, между прочим, правильно заметила. (Ира показала Сергею язык, скривив рожицу.) Мария Антоновна не хочет, чтобы разговоры о краже дошли до районного начальства, не хочет, чтобы пятно легло на нашу школу. Из-за этого и не стала обращаться в милицию, но мне кажется, что мы не имеем права делать вид, что ничего не происходит. Все вы знаете, что в ближайшие дни будет проведено общешкольное родительское собрание, да и в классах все равно это позорное событие горячо обсуждают. А мы, «школьный рупор», молчим, словно нас это не касается. Получается, что наши предки лучше нас понимали, что отношение к другому человеку как к себе – один из главных идеалов человечества. Напрасно некоторые из вас скептически улыбаются, – мгновенно отреагировала Марго на мальчишеские ухмылки. Она провела по коротким волосам, словно хотела убедиться, что с прической все в порядке. На самом деле она волновалась, а когда волновалась, то всегда так делала. – Конфуций и Будда, Сократ и другие мудрецы учили: «Не делай другим того, что не хочешь для себя». Об этом же говорится и в Ветхом Завете, этот же принцип перешел позже и в христианство.
– Не, я конкретно не врубаюсь, Маргарита Николаевна, – сказал с усмешкой Мишкин однофамилец, – вы че, предлагаете напомнить всем десять заповедей: не убей, не укради? Паук, чего там еще? – Он наморщил лоб.
– Не возлюби жены ближнего своего, – усмехнулся Васька, блестя черными глазами. – И что-то насчет другой щеки, которую нужно подставлять.
– А еще Иисус Христос учил в Нагорной проповеди: «Любите ближнего, как самого себя, – назидательно заметила Марго, – и как хотите, чтобы с вами поступали люди, так и вы поступайте с ними». В общем, я предлагаю очередной номер газеты посвятить именно этому неприятному случаю. Разумеется, в нем не должно быть явных упоминаний о конкретной краже, но ведь существует много скрытых возможностей, чтобы дать понять тому, кто ее совершил, что рано или поздно ему придется отвечать за свой неблаговидный поступок.
– Это можно! – зашумели все дружно.
– Хорошо. Будем считать, что в целом мы договорились. – Марго облегченно вздохнула, словно тяжесть упала с ее плеч, хотя как раз все было наоборот. Этот номер газеты, вне всякого сомнения, прибавит ей хлопот и наделает много шума в школе. – Лиза, я надеюсь на тебя. В предыдущий номер ты написала очень взвешенную статью, – сказала Марго и обратилась к Мишке Степанову: – И к тебе та же просьба, Михаил, поэксплуатируй свой поэтический дар.
– Не вопрос, – с легкой небрежностью согласился тот и взглянул зачем-то на Лизу.
– Ира, Таня, за вами, как обычно, художественное оформление, подумайте над номером. – После этих слов Марго обратилась ко всем: – Надеюсь, что к понедельнику, когда мы снова соберемся, у вас появятся свежие идеи и нужный для этого номера материал. А теперь по поводу школьных стендов. Людмила Сергеевна просит нас обновить некоторые из них. Скоро к нам нагрянет очередная комиссия, и сами понимаете….
Лиза с Ирой тоскливо переглянулись. Это надолго! А вот Катины мысли, напротив, активно заработали. Она предложила сменить название спортивного стенда и черно-белые фотографии на нем на цветные.
Редколлегия закончилась около семи. Ира быстро убежала с девчонками, а Лизу Марго задержала. Спросила, нет ли у нее желания поучаствовать в конкурсе на лучшее городское сочинение? Конечно, Лиза согласилась. Они принялись обсуждать предложенные темы. В другой раз Лиза бы этому только обрадовалась, но не сегодня: она боялась пропустить звонок Кирилла.
Когда Лиза вышла из кабинета, в коридоре никого уже не было, один Мишка стоял у стены, засунув руки в широченные брюки с бесчисленным количеством накладных карманов.
– Лиз, ты щас куда? – Мишка отлип от стенки и направился к ней.
– Домой, – рассеянно ответила она.
– Можно, я тебя провожу?
– Зачем? – опешила Лиза, замедлив шаги. Предложение Мишки застало ее врасплох.
– Ну… темно уже. – Мишка смутился, отвел глаза, словно его мучили какие-то сомнения, но, видимо, приняв окончательное решение, он вновь взглянул на нее и твердо произнес: – И потом мне с тобой нужно кое-что обсудить.
– Обсудить?
– Да. С глазу на глаз.
Лиза пожала плечами. Что они могут обсуждать? Она решила, что это простая уловка. И если Мишка начнет разглагольствовать о дружбе и всем таком прочем, она сразу даст ему понять, что у него этот номер не пройдет.
– Хорошо. Пошли, только я спешу, мне гулять некогда.
– Не вопрос, – торопливо согласился Мишка: это было его любимое выражение.
Они оделись и вышли из школы последними. Хотя нет, не последними, в школе еще светилось несколько окон, и в спортзале шла тренировка. На улице горели фонари, им помогала луна, когда ей удавалось вырваться из плена облаков. Падал легкий снежок, было безветренно и тихо. Спускаясь по ступенькам крыльца, Лиза напомнила Мишке:
– Ты хотел со мной о чем-то поговорить?
– Ага. Понимаешь… Черт, не знаю, с чего начать.
– Начни с начала, так будет легче, – усмехнувшись, подсказала Лиза.
– Пожалуй, в общем…
– Лиза!
Лиза резко повернула голову в ту сторону, откуда послышался голос. Глаза ее с напряжением вглядывались в темноту. Кирилл? Не может быть! Наверное, у нее слуховые галлюцинации начались. С ней в последнее время много чего необычного происходит. Но тут в тусклом свете фонаря из полумрака появилась знакомая высокая широкоплечая фигура в ярком дутом пуховике.
– Кирилл! Кирилл!!! – выкрикнула Лиза и бросилась к нему со всех ног. Это был настоящий Кирилл. Не мираж и не сон. Он смотрел на нее, он держал ее за руки, он улыбался ей уголками губ. – Ты как здесь оказался? Ты же в Питере!
– Уже нет. Прилетел в четыре часа, около шести позвонил тебе. Антон сказал, что ты в школе. Ну я и решил тебя встретить, думаю, темно, поздно. Как ты одна пойдешь? Но, кажется, я напрасно волновался. – Взгляд Кирилла похолодел и сосредоточился на ком-то за спиной девушки.
– Вот и не верь после этого утверждению, что мир тесен!
Только сейчас, услышав голос Мишки, Лиза вспомнила о нем. Она медленно развернулась, досадуя про себя, что мир не только тесен, он к тому же полон ненужными совпадениями. Но то, что случилось дальше, привело ее в еще большее замешательство.
– Держи краба, Ильин, – сказал Мишка и протянул руку Кириллу.
Глаза Лизы изумленно округлились. Она перевела взгляд с Мишки на Кирилла:
– Вы знакомы?
– Как видишь, – ответил Кирилл. Немного помедлив, он все же снял правую перчатку и протянул Степанову руку. – Привет, Майкл. – Парни обменялись рукопожатием. – Ну и каким ветром тебя сюда занесло? Только не говори, что попутным, – насмешливо произнес Кирилл, натягивая кожаную перчатку.
– И не собирался, – парировал Мишка, засовывая руки в карманы дубленки. – Я, видишь ли, в этой школе учусь. В одиннадцатом «А».
– У нас редколлегия только что закончилась. Миша хотел со мной поговорить о чем-то очень важном… – торопливо проговорила Лиза и осеклась, внезапно осознав, что ее слова звучат как жалкая попытка оправдаться. Словно она пытается дать понять Киру, что ее и Мишку ничего не связывает.
– Точно, было такое дело. Но это может и подождать.
– Важное и подождать? – тут же уточнил Кирилл.
– Ага, – подтвердил Мишка с ухмылкой, и было в ней что-то такое… Одним словом, нехорошее что-то было в его полуулыбке-полуухмылке, словно он знает больше, чем может или хочет сказать. А может быть, с Лизой снова сыграло злую шутку ее богатое на всякие домыслы воображение.
Вскоре коренастая фигура Мишки скрылась за воротами школы. Кирилл и Лиза остались одни. Повисла долгая пауза. Никто из них не спешил ее заполнить. Первой нарушила тишину Лиза:
– Откуда ты знаешь Мишку?
– Мы жили с ним в соседних домах. Дружили вроде. Одну секцию на «Динамо» посещали. Года два назад он переехал, потом перестал ходить на тренировки, так мы и разбежались, – заметил Кирилл и зябко передернул плечами: – Слушай, пойдем куда-нибудь, а то я тут уже больше часа торчу, замерз.
– Мог бы зайти в школу, – напомнила Лиза, беря Кирилла под руку. – Там тепло.
– Охранник возбухает. У вас после этой кражи строго. Вы, случайно, редколлегией не по этому поводу собирались?
– По этому. – Лиза шла рядом с Кириллом и думала, что ей чего-то не хватает. Чего-то нужного и дорогого… Поцелуя! – внезапно поняла она.
Ей не хватает этого яркого, солнечного ощущения, после которого на душе становится хорошо и покойно. Кирилл не поцеловал ее, когда они встретились. Правда, тогда они были не одни и перед окнами школы. Но теперь-то им никто не мешает. А он идет и что-то рассказывает ей неестественно-возбужденным голосом о тренировках, соревнованиях, красотах Питера. Разве об этом сейчас нужно говорить?..
– Кирилл, ну зачем ты так? – тихо сказала Лиза.
Кирилл резко оборвал себя на полуслове, остановился как вкопанный, а потом обхватил ее лицо руками и поцеловал. Сначала это был жаркий поцелуй, заставивший ее задрожать, а потом он превратился в нежный и долгий. Кирилл как будто просил прощения, и Лиза догадывалась, за что, – за свою необоснованную ревность.
Потом они сидели в любимой «Лире» и отогревались горячим кофе. Лиза на время забыла обо всем, для нее существовал только Кирилл – его голос, его глаза. Около десяти они расстались. Кирилл почти неделю не был дома, не видел родителей, Марка, и Лиза сама отпустила его пораньше, хотя ей очень этого не хотелось.
Неудивительно, что этой ночью Лизу посетило вдохновение. Кирилл, наверное, давно уже спал, а Лиза, вооружившись блокнотом и ручкой, размышляла над статьей в школьную газету.
Она чувствовала, что здесь нужен не сухой очерк с наставлениями на путь истинный, а что-то вроде короткой зарисовки. Может быть, даже притчи! Не так давно она прочитала «Алхимика» Паоло Коэльо. Эта популярная книга произвела на нее сильное впечатление. И ее притча не должна быть длинной, всего несколько точных фраз, чтобы сразу бросались в глаза и заставляли думать. Разумеется, она должна быть поучительной, но ненавязчивой. Вот у Носова есть рассказ, как мальчик рвал огурцы на чужом огороде… А недавно ей на глаза попался рассказ о девочке, которая взяла губную помаду у своей учительницы музыки. Помада была ей не нужна, и девочка потом долго мучилась, размышляя: зачем она это сделала? Лиза задумалась, а потом на чистый лист бумаги стали ложиться строчки… Это был один из вариантов. Она знала – их будет много.