Суббота, 10 июля.
Папа повез Берта навестить Квини, так что мне пришлось ехать в универсам на автобусе. Мама дала тридцать фунтов, велела купить еды на пять дней. Вспомнив последний урок по домоводству, где миссис Эплъярд учила готовить дешевые и максимально калорийные блюда, купил следующее:
2 фунта чечевицы,
1 фунт сушеного гороха,
3 фунта непросеянной муки,
1 пакет дрожжей,
1 фунт сахара,
2 пинты йогурта,
20 фунтов картофеля "Кинг Эдвард",
2 фунта риса,
1 фунт сушеных абрикос,
1 коробку сливочного сыра,
0,5 фунта маргарина "Крона",
большой кочан капусты,
2 фунта бараньей грудинки,
большую брюкву,
4 фунта пастернака,
2 фунта моркови,
2 фунта лука.
Как дотащил все это до автобуса - сам не знаю. А от кондуктора помощи, что с козла молока. Даже ни единой картофелины с пола собрать не помог.
Напишу в универсам жалобу на их гадские сумки для покупок. Неужели нельзя их сделать так, чтобы выдерживали хотя бы полмили? Мама даже не сказала спасибо, когда я вручил ей пятнадцать фунтов сдачи! Только и знает, что ныть: забыл, мол, купить зеленый горошек. А узнав, что я не купил белого хлеба, мама взъярилась вконец. Да у тебя же, говорю, есть теперь все необходимые ингредиенты, чтобы выпечь хлеб самой.
- Поправочка, - ответила мама. - Это у тебя они есть.
Весь вечер как проклятый месил тесто, потом распихивал по кастрюлям. В чем ошибся - ума не приложу. Ведь каждые пять минут открывал духовку проверить, а тесто так и не подошло.
Воскресенье, 11 июля.
Пандора говорит, не надо было открывать духовку.
Папа от своей порции жаркого из бараньей грудинки отказался. Пошел в паб, налупился там картошкой и пирогом с мясом и луком, размороженным в микроволновой печи. Сам напрашивается на закупорку вен.
Пятница, 16 июля.
17.30. Только что звонила Глиста Сушеная осведомиться, вернулся ли папа с работы. Папа, говорю, ежедневно по пути домой заскакивает к Берту Бакстеру.
- Спасибо, я позвоню позже, - грустно ответила Глиста Сушеная.
Не иначе как грядущее рождение ребенка заставило ее осознать всю легкомысленность своего поведения и раскаяться в нем.
Сказал маме, что это кто-то ошибся номером: не волновать же беременную женщину.
Суббота, 17 июля.
Только что видел Глисту Сушеную под ручку с папой на дорожке у канала. Сознавая всю ухабистость этой дорожки, не могу все же не отметить, что Глиста, безусловно, обошлась бы и без посторонней помощи. С папиной стороны очень мило поддержать ее в трудную минуту, но ему следовало бы более осмотрительно относиться к общественному мнению. Увидь люди пожилого мужчину рука об руку с беременной женщиной, они наверняка заподозрят в нем будущего отца. Я прятался под старым мостом, пока они не скрылись из виду, а потом пошел к Пандоре.
Понедельник, 26 июля.
Утром Кортни Элиот принес дурные вести: письмо папе из управления трудовых ресурсов, в котором указывалось, что очистка берега канала "серьезно отстает от графика". Папа вспылил и все орал:
-- Какого черта они хотят, если платят как рабам?
-- Ты-то вряд ли работал как раб, - заметила довольно спокойно (для
нее) мама. - В полпятого ты обычно уже дома.
Папа пулей вылетел из кухни, хлопнув дверью. Я побежал за ним, предложил свою помощь в работах на канале. Но папа ответил:
- Не нужно. Сиди дома, помоги лучше маме сложить вещи для поездки в Скегнес.
Мама с Кортни Элиотом корпели над газетным кроссвордом, вещи для поездки лежали в корзине для стирки, так что я взял пса и пошел с ним к Берту смотреть по телеку поминальную службу в честь павших в Фолклендской кампании.
Собор св. Павла был битком набит вдовами и скорбящими. Пришел домой, снял со стены карту, на которой отмечал ход кампании, и выбросил ее на помойку.
Четверг, 29 июля.
Последние три дня папа вовсю вкалывает на канале. Раньше десяти вечера дома не появляется. Даже психует при мысли, что придется оставить канал из-за поездки в Скегнес.
Пятница, 30 июля.
Ходили всей семьей к Брейтуэйтам потолковать насчет ухода за Бертом во время нашего отсутствия. Берт все знай себе ворчал. Он ведь никогда и спасибо не скажет, как для него ни старайся. Иногда я, право, жалею, что он отказывается переезжать в дом для престарелых.
Моя мама составила Пандориной маме целый список инструкций:
1. Пить чай соглашается только из сувенирной чашки с датой коронации Георга Пятого.
2. Сахару класть три полные ложки.