— Да, я не в обиде, но не могла бы ты ему сказать меня отпустить. — Попросил парень, которому становилось всё труднее дышать.
— Я попробую. — Ответила Линти, хотя понятия не имела, как это сделать. До этого момента она вообще не представляла, что так может.
— Стой. — Прохрипел Ньют и девушка остановилась. В ответ на её попытки дерево только больше стало сжимать грудную клетку парня.
— Я не знаю, что делать. — В панике сказала Линти. — Я не могу его заставить тебя отпустить.
— Но есть другой способ. — Сказала Арти, она подошла к юноше и с трудом вытащила его меч из ножен. — Смотри и учись. — Сказала девушка и резанула лезвием по зловредной ветке, которая сразу же отпустила свою жертву и вернулась в исходное положение, а принц полетел лицом в снег.
— Ты в порядке? Я честно не хотела. — Затараторила Линти, а Арти протянула ему его оружие.
— Жить буду. — Ответил парень и обратился к Арти. — Спасибо.
— Да, ерунда. — Ответила девушка. — Скажи лучше, что здесь случилось и куда все подевались.
— Я сам не понял, но если вкратце, то массовый психоз. — Сказал парень и поднялся на ноги. На лицах девушек отразилось недоумение, и он пояснил. — Ко мне сегодня зашла Мэл, чтобы о чём-то поговорить, но по среди беседы стала нести какой-то бред, после чего попыталась убить меня с помощью своей ледяной магии. Я от неё еле ноги унёс, но снаружи столкнулся с Олой. — Сказал он и продемонстрировал разорванную штанину. — Затем, меня попыталась прикончить Оморхат и твой отец: первая высосала из воздуха всю влагу, но думаю из-за последствий яда Бааван ши меня это не взяло.
— А мой отец? — со страхом в голосе спросила Линти.
— Видели что стало с нашим лагерем, так это всё он. Думаю теперь ни у кого нет сомнений, что он из рода Гонских ведьм. Потом на меня по очереди стали нападать остальные, а после этого сцепились друг с другом. Правда если я сталкиваюсь с ними, то моя смерть становиться приоритетней и они снова объединяются. — Закончил парень и, прихрамывая, зашагал по снегу.
— Ты куда? — растерянно спросила Линти.
— Пока я не придумаю, как вернуть нашим ясность ума, на одном месте оставаться опасно. — Не оборачиваясь, сказал он.
— И что ты думаешь по этому поводу? — задала вопрос Арти, стараясь идти с ним на одном уровне.
— Думаю, это какое-то лесное существо, которое магией как-то влияет на их разум. Это бы объяснило, почему я до сих пор в здравом рассудке. Хотя магия Сирен на Мэл действовала, даже когда на ней было заклятье, так что возможно я и ошибаюсь. К тому же, на вас тоже не подействовало. — Заметил он, а Линти вдруг подняла голову к небу.
— Ньют, сколько прошло времени, с тех пор, как на тебя напала Мэл? — спросила она у идущего впереди юноши.
— Солнце было ещё высоко, где-то три-четыре часа назад. — Сказал он удивлённый её вопросом.
— Но как могло пройти четыре чеса, если нас не было в лагере от силы минут двадцать. — На этот раз удивилась Арти, а у Ньюта в глазах блеснула догадка.
— Заклятье Отхентресс. — Сказал он таким тоном, как будто удивился, что не догадался раньше, а Арти почувствовала себя совсем недалёкой в их компании. — То есть скрывающее заклятье. У всех заклятий особенно очень сильных есть побочные эффекты, но преломление времени только у него. — Пояснил Ньют, когда заметил выражение лица девушки.
— Значит здесь что-то спрятано? — переспросила она.
— Ни что-то. — Сказал с улыбкой Ньют. — Думаю мы отыскали золдум, но открыть его будет труднее, чем мы думали.
***
Два часа спустя. У стен золдума
— Ты никчёмная букашка не достойна быть среди нас. — Процедила сквозь зубы рыжеволосая связанная по рукам и ногам ведьма.
— ЛИНТИ ЕЩЁ ДОЛГО?! — крикнула Арти в сторону кустарника, который рос вдоль тёмной скалы.
— Если будешь отвлекать быстрее не получиться, искать что-то скрытое подобной магией не так просто. — Донёсся из-за кустов голос Линти.
— А где же твой ненаглядный? — с издёвкой спросила пленница.
— Если ты с ним, что то сделала… — прошипела Арти, но та лишь криво улыбнулась.
— И что ты мне сделаешь? — с вызовом спросила Мэлони. — Покалечишь? Убьёшь? Интересно, что на это скажет Ньют? — сказала она. На этот раз Арти не сдержалась и огрела её по голове рукоятью небольшого кинжала. — Ну всё с меня хватит. — Сказала сама себе девушка и потащила ведьму в сторону кустов, где копошилась Линти.
— Ты что делаешь? — спросила та, когда рядом с ней на снег бросили её подругу.
— Иду искать Сэма. — Ответила Арти и развернулась.
— Но Ньют сказал, что сам справиться, так что не стоит пересекать границу. — Сказала Линти.
— Да, справиться. Он один против восьмерых. К тому же твой парень здесь и тебе не надо волноваться на его счёт. — Сказала Арти и бросила взгляд в сторону погружённых в магический сон членов команды, среди которых был и Вонт. — Ньют сказал, что пещера должна нейтрализовать эти чары, а значит, как откроешь втащи их всех внутрь. — Сказала Арти и бросилась сквозь кусты.
— И как я его открою, если судя по пророчеству нужна кровь всех? — спросила она, но никто ей не ответил. Она вздохнула и вернулась к поиску, солнце садилось, а время действия её сонных чар подходило к концу.
Они втроём придумали замечательный план, но всё как обычно шло не так, как было нужно. Ньют с девушками выяснили, где примерно находиться временная аномалия, и парень хитростью заманил помешанных туда. Время для тех кто оказался внутри шло иначе, а на принца благодаря проклятью, которое досталось ему от Мэлони, был не податлив к подобному роду магии, так что задача упростилась во много раз, но если кто-то вырывался из аномалии раньше времени это могло кончиться плачевно. Ньют благополучно поймал таким образом Вонта, Олу, Оморхат, Майка, Корла вырвалась из временной трясины и чуть было не разрушила весь план, а Мэл по непонятной причине сдалась сама.
— Мистер Могт, я не хочу вас ранить, так что давайте договоримся. — Сказал парень и в его сторону снова полетел огненный шар, который вновь пролетел мимо. — Вы уже в десятый раз промахиваетесь для того, кто испепелил наш лагерь, это должно быть позор или вы просто не хотите меня убивать. Вы меня припугиваете. — Сделал вывод Ньют и уверенным шагом двинулся на врага, что делал интуитивно на свой страх и риск.
Как он и ожидал, только он появился в зоне доступа, мужчина сразу же перестал сопротивляться и парень с лёгкостью его усыпил.
«Ещё один готов, осталось четверо», — сказал сам себе он и оглянулся на спящую Уэль и Хорвита. Женщине серьёзно досталось, так что даже не потребовалось использовать сонное зелье Линти. Парень вытащил двух своих жертв за границы временной аномалии и покрутил головой в поисках Арти, которая должна была забрать их, но девушки нигде не было видно. «Заберёт, когда будет свободна», — решил он и собирался вернуться обратно за границу дефекта времени, но тут вдруг перед ним материализовать девушка.
— Арти, что случилось? — спросил он, с трудом разглядев её лицо в полумраке.
— Ньют, не стоит открывать золдум, это плохо кончиться. — В ответ сказала она.
— Что ты говоришь? — сразу даже не понял он, но минуты хватило, чтобы осознать, что происходит. — Ты теперь тоже с ними. — Понял он и собирался использовать зелье Линти против неё, но оно вырвалось из его руки и, пролетев шагов десять оказалось в руках Могта, который каким-то образом отошёл от зелья раньше, чем полагалось. Юноша покрутил головой и понял, что окружён. Арти и Сэм с оной стороны, Могт, Лоос, Телин и Лорейн полукольцом сдвигались всё ближе. Он не мог даже предположить, как они сумели все в раз выбраться из западни, в которую он их завлёк, но вскоре он получил ответ и на этот вопрос.
Деревья за его спиной стали раскачиваться, после чего от туда показался каменный великан, который угрожающе клацал металлическими зубами.
— Абаас. — Не веря своим глазам, сказал принц и сделал шаг на зад. — ЭТО ТЫ СВОДИШЬ МОИХ ДРУЗЕЙ С УМА? — крикнул Ньют великану и достал меч из ножен, хотя у него не было шансов против него.
— ДА. - проревел в ответ Абаас. — Я ОТПУЩУ ТВОИХ ДРУЗЕЙ, ЕСЛИ ТЫ ПОКИНЕШЬ ЭТО МЕСТО. — Добавил он и остановился.
Ньют прикинул, что предложение в принципе не плохое, к тому же теперь были ясны мотивы великана. Он был защитником древнего храма, и его можно было понять, но принц знал сколько им потребовалось, чтобы сюда добраться, к тому же, было не известно, на сколько этот охранник честен и с держит ли обещание.
— СНАЧАЛА ОТПУСТИ МОИХ ДРУЗЕЙ, А ПОТОМ ПОГОВОРИМ. — Крикнул в ответ парень.
— КАК ПРИКАЖЕТ ДЕЛИВЕЙС. — Ответил Абаас и развёл руками. Глаза у всех присутствующих тут же прояснились и они попадали в мягкий снег.
— ХОРОШО, ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ МЫ УШЛИ, НО МЫ ДОЛЖНЫ ОТКРЫТЬ ЭТОТ ХРАМ. МЫ НЕ ИСПОЛЬЗУЕМ СИЛУ В НЁМ ВО ЗЛО, Я ОБЕЩАЮ. — Крикнул он великану и в знак доверия откинул свой меч в сторону.
— Это он называет мирными переговорами, да он все карты на стол выложил. — Возмутилась пришедшая в себя Лорейн, а про себя стала соображать что же сделать.