Четыре часа спустя
После долгих приготовлений, Ньют собрал всех у «стола» и объяснил, что от них требуется.
— То есть, нам надо ждать затмения, а когда оно начнётся положить ладони в эти дырки? — переспросила Лорейн и бросила взгляд на углубления в виде ладони, которые располагались по краю стола.
— Мне они тоже не нравятся. — Заметила Ола, но я не обратила на неё внимания, а мысленно обратилась к Лорейн.
«Всё в порядке? Я знаю, что мы действуем наугад, но у нас всё получиться. Просто доверься Ньюту и мне», — сказала я и на лице девушки блеснула печальная улыбка.
— Думаю, как бы это не было опасно стоит рискнуть. — Со вздохом сказала она уже в слух.
— Хорошо, если больше ни у кого нет возражений, то можем начинать. — Сказал Ньют, и клан Абэт, который явно был против всей этой затеи, благоразумно промолчал.
После этого все встали вокруг стола, включая Арти, которая с флаконом крови в руке заменяла нам бумайку. В пещере, над странным предметом интерьера, в потолке была выбито отверстие, из которого лился слабый солнечный свет. Когда же луч, что падал в центр стола, стал сужаться мы поняли, время пришло.
— Как только свет перестанет касаться этой пещеры, вложите правую руку в углубление, а ты Арти вылей туда кровь. Будем надеяться этого хватит. — Скомандовал Ньют и его ладонь замерла над столом. Минута показалась вечностью, и Ньют наконец скомандовал. — Давайте. — И мы все в раз опустили руки.
— И что дальше? — спросила Корла, которой пришлось стоять рядом со мной. — Ничего не происходит, так ведь не должно быть?
— Не знаю, но руки не отрывайте. — Ответил Ньют и достал свободной рукой из кармана пергамент. — Здесь говориться, что дверь отвориться, «лишь уста и кровь Атванты, дверь эту отворят, и запечатать сумеют». Правда возможно это слишком вольный перевод… — Ответил парень, но Корла его прервала.
— Или очень даже точный. Ты сказал кровь и уста? — переспросила девушка и тут я заметила что возле её ладони вспыхнула какая-то надпись, после чего она появилась и у меня, а затем у всех остальных.
— Уста Атвнты. — Повторил Ньют и вгляделся в свою надпись. — Народ, мы должны сказать это хором. Все понимают, что здесь написано? — на всякий случай спросил он.
Да все понимали, как ни странно, но хоть надпись была одна, она была написанна для каждого на понятном ему языке.
— Эфллэкра! — в раз крикнули мы, а хранители, которые расположились у стенки затаили дыхание.
— Ай! — крикнула я, когда что-то больно пронзило мою ладонь, после чего это повторилось со всеми, и вырезанные в столе странные объёмные круги с письменами стали медленно вращаться. Наконец, что-то в недрах магического замка щёлкнуло и в центре открылось окошко, а я смогла оторвать руку от камня, где меня держало острое лезвие. Удивительно было то, что когда я оторвала руку, рана на моей руке тут же затянулась.
— Это что всё? — удивлённо спросила Корла, после того, как достала из отверстия красивое ожерелье с блестящим чёрным камнем в центре. — Ювелирное украшение. Я если честно представляла себе меч, или лук с волшебными стрелами. Чем нам поможет эта безделушка, я даже магии в ней не ощущаю.
— Это не твоё дело. — Оборвала её Лорейн. — Мэлони избранная, а значит это её его носить и решать, что с ним делать. — Сказала она, и я бросила в её сторону благодарный взгляд.
— Да, оно мне даром не нужно. — Ответила Корла и бросила ожерелье мне. — Развлекайтесь, а я пойду вздремлю, пока вы решаете, что с этим делать. — Сказала она и вышла прочь из пещеры.
Я покрутила в руках украшения, и если честно, то в первые была согласна с Корлой. Гранённые камушки, казалось ничем не отличались от тех, которые я видела раньше за стеклянными витринами ювелирных магазинов.
***
На следующий день, только взошло солнце мы двинулись обратно к замку отца Вонта, который сейчас был для нас единственным надёжным убежищем. Обратный путь мы преодолели за каких-то пять дней, правда мы не где не останавливались и привалы делали очень короткие.
В пути Ньют пытался разгадать тайну камня на моей шее, но у него не получилось, так что он решил, по прибытию поселиться в библиотеке лорда Роэля, с которым он, оказывается, был в хороших отношениях.
Когда же мы, наконец, прибыли, все забыли о своих планах и пошли отсыпаться. Всё это действо в среднем заняло сутки. Лорд Роэль к нашему приходу был уже в замке. Он терпеливо дождался пока мы отдохнём, после чего познакомился с нами, выслушал наш рассказ, а затем рассказал причину своего отсутствия в замке.
Дроглс провёл своего рода перепись, призвав всех главнокомандующих из зависимых королевств, чтобы узнать сколько людей ему верны. Прибыли многие, но не все были искренне в своих клятвах. Лорд Роэль отправился туда по той же причине, снять с себя подозрения владыки. Там же он узнал, что почти все колдуны принесли Дроглсу обет верности, как и многие демоны топких земель. Великаны, гоблины, были на его стороне, и недавно к ним присоединились тролли. Они сделали это только из-за страха перед орками, которые день ото дня становились всё сильнее. Озёрные жители оказались в ловушке под толщей льда, так что на них лорд Роэль надежд не возлагал, а вот махры, которые укрылись в лесах, до сих пор не приняли ни чью сторону, так что лорд предложил переговорить с ними.
Мы поняли к чему он клонит и нам всем это не понравилось. Я надеялась, что мы найдём Золдум и всё наладиться, но всё становилось только хуже. Мы нашли артефакт, но не знали, как им пользоваться, а на горизонте замаячила война, где у нас были очень малы шансы победить. Я конечно понимала, что лорд разумно составляет запасной план, но чего мне меньше всего хотелось, так это быть ввязанной в кровопролитное сражение, где меня, как избранную, собираются поставить главной.
Лорду же мы возразили, что успеем найти решение, а он ответил, что будет этому только рад, но всё же попытается договориться с махрами. На том мы и разошлись по комнатам.
— Лорд Роэль, вроде не плохой человек. — Тихо заметила я и положила голову Ньюту на плечо. За окном уже стояла непроглядная ночь, но я не могла уснуть, так как стоило мне закрыть глаза, как моё воображение тут же начинало рисовать мне страшные картины будущего. Поэтому, я пришла к Ньюту, который тоже не спал и думал примерно о том же, о чём и я.
— Можешь мне поверить так и есть. Я в детстве с отцом часто сюда ездил, потому и так хорошо его знаю. — Ответил Ньют на мои мысли, хотя я прекрасно знала, что он не может прочитать их так же, как я и все остальные не слышали его мыслей.
— А что если Корла права и в этом ожерелье нет магии? — произнесла я вопрос, который мучил меня всю неделю.
— Мне не послышалось, ты употребила «Кола» и «права» в одном предложении? — с весёлой улыбкой спросил он.
— Только попробуй ей это сказать, это будут последние твои слова. — Предупредила я его и бросила свирепый взгляд.
— Ладно не буду. Моя жизнь мне дороже.
— Вот и прекрасно. — Ответила я, а его лицо снова стало серьёзным.
— Мэл, слушай, я искал, но боюсь здесь не найти зацепок на счёт того, что же это такое. — Сказал он и я сразу же поняла, что он говорит про ожерелье на моей шее. — От меня тут мало толку, так что я, думаю отправиться с лордом Роэлем к махрам. Я многих из них знаю лично, и скорее смогу договориться чем он.
— Так ты уходишь? — не поверила я своим ушам. — Тогда я с тобой.
— Мэл, я всё понимаю, но тебе лучше остаться здесь. Лорд Роэль представит тебя своим людям и ты здесь будешь в безопасности до тех пор пока мы не вернёмся… — он не успел договорить, как всю комнату залило белым светом. Я прекрасно знала, что это означает.
«Тревога, в замке что-то случилось», — мелькнула в моей голове мысль, и только я снова смогла нормально видеть, как бросилась вместе с Ньютом к выходу. Мы нашли место происшествия довольно быстро, но в итоге опоздали.
В приёмной зале, на полу сидел Вонт и обнимал окровавленное тело отца, а Линти сидела рядом и тоже плакала.
«Лорд Роэль мёртв. Но кто, как и зачем его убил?» — я не знала ответы на эти вопросы, но сам факт происходящего поразил меня на столько, что мне пришлось схватиться за ближайшую стену, чтобы не упасть. Я тогда не знала, но всё шло по плану, просто не по нашему.
Глава 16. Принц и чудовище
— Вот и добрались. — Сказал Эйч, сбросил с головы капюшон и с какой-то печалью посмотрел на раскинувшийся у ног путников город.
— Исходя из рассказов Булла, я представляла его себе иначе. — Сказала Кейси, обведя средневековые сооружения критичным взглядом. — Не знаю, но этот город кажется вымершим. — Заметила она.
— Да, но так было не всегда. Когда мой отец перенёс столицу в Блур, за ним последовали все военные, врачи, слуги, некоторые даже уехали с семьями, так что в Толуме почти не осталось людей. Что в данной ситуации нам даже на руку. — Ответил принц и стал спускаться с холма. Меньше всего на свете Горацио хотелось возвращаться в этот город, но надежда увидеть брата придавала ему сил.
После встречи с Вуиврой путники больше ни с кем не столкнулись и за девять дней благополучно добрались до Толума, который встретил их безлюдными улицами и пустыми прилавками. О присутствии горожан свидетельствовал только слабый свет в окнах.
«Нам лучше не светиться», — напомнил Эйч, когда девушка на коне стала потихоньку отставать, заглядывая в окна магазинчиков.
— И что ты хочешь здесь найти? — спросила в слух Кейси, когда они беспрепятственно попали в замок.
— Если честно, то ответы. Просто хочу знать, если смысл дожидаться моего брата здесь или я ошибся. — Ответил Эйч и в этот момент за его спиной раздался чей-то голос.
— Принц Ньют был здесь. — Сказал потрёпанный временем старик с лампой в руке.