— Я сама себя не помажу, — стала объяснять ему. — Пожалуйста, помоги, потому что… А-а-а! Холодно!
— У тебя спина раскаленная, — виновато ответил Вилли. — Даже вода из чайника покажется тебе ледяной. Тебе лучше выходить под вечер, — добавил многозначительно.
— Нет уж, — сказала я, — никуда я не пойду, буду лечить спину.
Обманывала. Даже волдыри размером с блюдце не помешали бы мне бродить в полумраке, тишине, одиночестве и смотреть на звезды, а также думать о своей жизни и мечтах. Только Вилли мне при этом не хватало! Он бы заглушил все мои мысли. Когда сидишь вечером у тускло освещенного бассейна, слышишь вдали шум моря, вдыхаешь его запах и аромат неизвестных цветов, тогда каждый, самый лучший, самый дружелюбный человек мешает наслаждаться неповторимыми минутами.
Но слова: "Что ты тут делаешь одна?" вызвали в моей душе такой горячий отклик, что я не сразу поняла, кто говорит. А ведь сразу узнала бархатистый баритон, было это на каком-то подсознательном уровне, безо всякого участия разума. Потом рассудок включился, и я вспомнила, что уже вела себя, как соплячка, и к чему это привело. Так что небрежно пожала плечами, играя в равнодушие.
— А ты что сам ходишь?
— Люблю ходить ночью по пляжу. Но всякое единение с природой быстро надоедает. Хочешь пройтись со мной?
Спросил так легко и непринужденно, как будто вместо романтической прогулки предлагал проводить меня к гостинице. Шутит?
— Что ты так смотришь? Не бойся, не убью тебя, не кину в волны, — засмеялся, но, показалось мне, принужденно. — И я не маньяк-насильник.
Теперь я уже хорошо расслышала в голосе Артура иронию и легкую насмешку. Ах, вот как, я для него глупая малолетка? Ну нет, не дам ему дразнить меня глупыми шутками! Не дам смотреть в некоторые мгновения, будто бы безмолвно нашептывая: "Ха-ха, ты малышка, как и Амалия!"
— Не маньяк? — переспросила я. — А жаль.
Он недоуменно посмотрел на меня. Удивился всего на миг, но все же удивился.
— И жаль, что не насильник, — зудела я. — У меня такое хобби — гулять с насильниками. Тогда прогулка имеет какой-то смысл.
— Бесстыжая девчонка, — мой ангел откровенно скалил зубы.
— Бесстыжая девчонка идет с тобой.
Сейчас я плохо различала черты его лица и тела, его покоряющую мужественность, и мне легче было вести разговор о чепухе, ни о чем. Но он и тут оказался коварным — запах его одеколона или лосьона был невозможным… колдовским… умопомрачительным. Иногда я не соображала, что помрачает мой ум — голос его или запах. Нет, нужно заговорить о чем-то конкретном, иначе я опять начну блеять глупости.
— Почему ты приехал один?
— А чем плохо?
— Разве у тебя нет никого? Девушка…
— Моя девушка осталась дома, — ответил деловито.
Да, у него их должно быть штук десять: по одной на каждый день недели и четыре на воскресенье. А вот одна девушка — хуже. Нет, не хочу знать подробностей…
— А-а-а!
Я схватилась за стопу.
— Что случилось?
— Меня кто-то укусил! Змея!
Артур осветил песок маленьким фонариком:
— Это не змея, а краб. Но они больно щипаются, да. Покажи, где ущипнул? — Мой ангел усадил меня на какой-то камень, стал передо мной на колени и сцапал мою стопу, за которую я опять взялась. — Да покажи же!
— Ой, больно!
— Сейчас пройдет.
Он принялся осторожно потирать больное место. Ничего более умного они с крабом не придумали? Мое тело пронзила дрожь, сотрясая каждый, самый крохотный нерв. Я проглотила слюну, но глотать было нечего. В темноте мы посмотрели друг на друга… долго, бесконечно долго. Сердце мое стучало, как молот, а он гладил ссадину все осторожнее и нежнее.
— Эти крабы могут поранить. Тебе повезло.
Даже Кирилл, который умудрялся довести меня почти до белого каления, не был бы в состоянии вызвать столько эмоций такими банальными жестами.
— Краб, говоришь? — шепнула я еле слышно. Забыла об обиде "сопливой малолетки", забыла о разнице в возрасте…
— Болит? — спросил этим своим бархатным голосом.
— Нет… — шепнула я. — Спасибо.
— Тогда можем идти в гостиницу, — сказал вдруг обычным, деловым тоном.
Эта фраза и превращение Моего Идеала из нежного, ласкового Артура в сдержанного, хотя и доброжелательного ангела словно швырнули меня с небес о камень, на котором я сидела. Артур встал с песка, стряхнул песчинки с колен. Я поднялась с камня. Мы молча отправились в обратный путь.
— Приятная прогулка. — Я, конечно, не смогла проглотить язык до конца.
— Приятная.
— Тогда почему ты такой сердитый?
— Тебе всего пятнадцать.
— Кому это пятнадцать?!
Я обалдела. Этого еще не хватало. Может, мама была бы рада, если бы ее посчитали моложе, но мне еще не столько лет, чтобы отказываться от них.
— Мне восемнадцать!
— Будет, — иронически сказал он. — Когда?
— В октябре, — призналась я в глубоком унынии.
— Я же говорю, это была самая большая моя глупость до сих пор.
Лучше бы он сказал о соплячке и малолетке! Значит, нежность ко мне — это глупость? Ну, спасибо! Стиснув зубы, я добрела до террасы, а когда мой ангел ушел, залилась слезами, которые всю дорогу удерживала непонятно какими остатками гордости.
Если бы на следующий день мы не поехали на многочасовую экскурсию, я сошла бы с ума или прыгнула в бассейн и не выплыла оттуда.