Начинала опускаться ночь, а вместе с ней появлялся какой-то намек на прохладу, наполнившую близлежащие хлопковые поля.
Неожиданно она заговорила вновь:
- Скажи мне, у тебя нет никаких опасений по поводу этого проекта? Менсур бросил на нее вопросительный взгляд.
- Нет. А что?
- Не знаю... Просто интуиция. Ты уверен в своем партнере?
- Якубе? Безусловно! Что за вопрос! Вдруг в свете фар всплыла молодая парочка, которая шагала вдоль дороги. Их гигантская тень моментально упала на заросли перелеска у обочины. Машина подъезжала к развилке. Менсур взял направление на Абботабад.
Подавляя зевоту, Лорин осторожно высказала свое предположение:
- Послушай... До меня дошли разговоры, что Якуб занимается какой-то политической деятельностью, которая может нанести тебе вред.
- Кто это дал тебе такие сведения?
- А угадай.
- О! Это не так уж трудно сделать. Представляю, как Фуад доставил себе удовольствие, посеяв сомнение в твоей голове.
- И как я должна это понимать?
- Ты знаешь, здесь тоже не все так просто. В этой стране в той или иной степени все занимаются политикой.
- Возможно, но если, едва приехав, ты теряешь заказ, ради которого работал месяцами, то это нельзя назвать успехом.
- Не понимаю, к чему это? Какие еще глупости мог тебе наговорить Фуад?
- Если конкретно, то не много. А в действительности чем он занимается? У тебя, коль ты его знаешь, должны быть какие-нибудь мысли по этому поводу или нет? - В ответ на молчание Менсура она продолжила:
- Я полагаю, что он адвокат...
- Он и является им, только без практики. Заинтригованная Лорин спросила:
- А за счет чего он живет?
- Это крупный землевладелец. Он много путешествует, а остальное время работает на правительство.
- В какой области?
Менсур молчал. Лорин опустила стекло. Порыв теплого ветра ворвался в машину, принеся сильный, едкий запах, свидетельствующий о присутствии скотины. Проехав дальше несколько метров, они встретили массу запряженных волов, которые тянули тяжелые повозки.
- Ты мне так и не ответил, - сказала она какое-то время спустя.
- Это достаточно сложно понять, и связано с афганским кризисом. Как ты знаешь, Пакистан принимает на своей границе беженцев.
Она тут же закусила удила.
- Вот это гуманное отношение, которое можно только приветствовать. Менсур едва улыбнулся.
- Конечно, но.., это не бесплатно.
- Ты хочешь сказать, что страна получает от этого какие-то преимущества?
- В какой-то степени - да. Средства, направляемые международным сообществом для обеспечения жизненного минимума иммигрантов, позволяют поддерживать экономику страны. Но это и все... - Он замолчал.
- Так что? Продолжай, - неожиданно раздражаясь, настаивала она.
В глазах Менсура пробежал лукавый огонек, когда он наклонился к ней, быстро поцеловав.
- Ты не находишь нудной эту дискуссию? Она встряхнула головой.
- Мне хотелось бы знать, - упрямо твердила она.
Он, уступая, кивнул головой и начал говорить с какой-то убежденной и страстной интонацией:
- Позиция властей крайне противоречива. С одной стороны, они опасаются возмездия. Нарушения воздушного пространства уже больше не в счет.., но одновременно Пакистан не может позволить иностранным вооруженным силам закрепиться у ее границ, не подвергая опасности свое собственное существование. Учитывая все это, возможности для маневра ограничены.
- А тогда какова роль Фуада?
- Он - среди нескольких лиц, которые размышляют совместно с правительством над окончательными решениями.
- То есть?
- Ну хорошо! Прежде всего надо установить контроль над этим населением. Это как если бы у нас было три миллиона новых жителей. Проблемы многочисленны: снабжение продуктами питания, обеспечение водой, создание рынка рабочей силы... Затем, нельзя ободрять повстанческие движения, чтобы избежать любой эскалации напряженности.
Эта сторона дела заинтриговала Лорин, но она не задумывалась о многоликости интересов.
Как бы в ответ на ее мысли Менсур продолжал:
- Не забывай, что движения за автономию очень многочисленны и они могли бы набрать союзников в стане беженцев. Тогда бы ситуация обернулась против нас же.
Лорин почувствовала озноб то ли от ночной прохлады, то ли из-за только что сообщенного Менсуром.
Они поднялись немного в горы; поля уступили место холмистой местности, покой которой умиротворял Лорин.
Она рискнула вкрадчиво заметить:
- Все это не объясняет мне, каким образом это тебя касается. А враждебность, существующая между Фуадом и Я кубом.., есть у нее причины?
- Да!
Утверждение прозвучало очень сухо. Лорин умолкла, ожидая уточнений.
- Якуб входит в Пакистанский комиссариат по делам беженцев. В этом качестве он занимается вопросами управления, что очень трудно. Он распределяет продовольствие, но в основном следит за доставкой легкого стрелкового оружия, предназначенного для участников сопротивления.